10. Освоєння долини Гангу

Основним досягненням ведійських індійців було господарське освоєння і міцне заселення здебільшого долини Гангу, до того покритої джунглями. Виниклі тут раніше вогнища (наприклад, Чіранд в Біхарі) були вкрай рідкісні. Наступ в долину Гангу велося з півдня, звідки проникали землеробські племена дравидов і мунда, і з півночі - племена передгірних Гімалаїв. Але головний напрям колонізації, що завершилася створенням постійних поселень і міст, - з північного заходу на південний схід, з Пенджабу і Раджастхану. Процес освоєння долини Гангу був тривалим і стихійним. Індоарійські племена вступали в контакт з «аборигенним» населенням, пристосовувалися до місцевих умов життя і господарської діяльності. Якщо судити за історичними переказами та міфів, у той період вони вже вважали себе жителями Індії. Просуватися по території, суцільно поросла лісом, було досить важко, але індоарії знали залізо, були мобільні. Вони рухалися і на річках. До середини I тисячоліття до н.е. долина Гангу була в основному освоєна, незважаючи на те, що значні площі ще залишалися під лісами та болотами, особливо в нижній течії річки. Розкопки в Атранджікхере, Джодхпуре і в районах, прилеглих до Гангу із заходу, показують, що залізо у цьому районі навряд чи з'явилося раніше XI ст. до н.е.; широке ж поширення знарядь з неї спостерігалося в першій половині I тисячоліття до н.е. Завдяки своїй дешевизні і доступності воно швидко витіснило камінь і мідь як матеріал для виробництва зброї і знарядь праці. Носії «культури сірої розписної кераміки» виготовляли із заліза наконечники стріл і копій, гарпуни, ножі, домашню начиння, а також будівельні інструменти (долота, голки, цвяхи, пластини, щипці, прути), землеробські знаряддя (серпи, сокири, очевидно, для рубки лісу), прикраси (кільця). У цілому видобуток і обробка заліза були головним технічним досягненням цього періоду, які мали визначальне значення для всієї господарської діяльності. Більш досконалі знаряддя праці дозволили освоювати нові площі. Це вимагало великих зусиль, але зате щедро винагороджувала хлібороба. Архелогіческіе розкопки свідчать про знайомство творців «культури сірої розписної кераміки» з рисом, пшеницею, ячменем. У пізній ведійської літературі рис фігурує як одна з основних культур, причому були відомі різні його сорти (чорний, білий, скоростиглий та ін.) Поряд з ним у текстах зустрічаються згадки про ячмені, пшениці, різних видах просяних і бобових. Індійці в той час знали цукрових очерет. З олійних вирощували кунжут, з технічних - льон. Землеробство цього періоду вже не можна вважати примітивною: при оранці часто вживався плуг, незважаючи на те, що і мотика продовжувала відігравати важливу роль. У плуг впрягали волів. Досить значним була питома вага скотарства. З домашніх тварин були відомі корови, буйволи, вівці, кози, осли, верблюди, коні. Головним багатством індійця вважався худобу, перш за все бики, які були тягловою силою, і корови, що давали найважливіші продукти харчування. У віруваннях поступово корова починає займати особливе місце. Важливе значення її в господарстві було вирішальним чинником, що призвів до появи культу корови як одного з основних елементів релігійної практики індуїзму. Ведийские індійці не створили таких розвинених і потужних міських центрів, як хараппци. Хоча мешканці басейну Гангу іноді і засновували свої поселення на місці колишніх хараппські міст, колишні традиції будівельного мистецтва були значною мірою втрачені. Поступово міста перетворилися на центри зосередження ремесла, що виділився в самостійну галузь економіки. У них проводилися сільськогосподарські знаряддя, транспортні засоби, тканини, посуд з металу, каменю, дерева та глини, різноманітні прикраси. Розкопки показали високий рівень керамічного виробництва в стародавніх містах долини Гангу. Ведийский період відзначений зростанням обміну між окремими племенами, регулярної торгівлі.