3.1. Ресурси

З кожним роком підвищується негативний ступінь нашої дії на природу. В наш час басейни рік, які течуть в густонаселених промислових районах (а це майже всі ріки США, Японії, європейських країн, в тому числі 2/3 рік України), вийшли з "природного" стану і перетворилися в своєрідні транспортні, енергетичні водопровідні і одночасно каналізаційні системи. В аналогічному стані знаходяться і повітряні басейни великих промислових центрів. Це не може не викликати турботу відносно незворотних і небажаних для людини змін в природному середовищі. В зв'язку з цим особлива увага приділяється розрахункам ефектів, які виникають в природному середовищі в результаті неспеціальної дії на нього людини, а також розробки цілеспрямованого перетворення природного середовища.

Ресурси - це будь-які джерела і передумови одержання необхідних людям матеріальних і духовних благ, які можна реалізувати при існуючих технологіях і соціально-економічних відносинах. Ресурси поділяються на три групи: матеріальні, трудові, в тому числі інтелектуальні та природні.

Матеріальні ресурси - це нагромаджені протягом економічної діяльності матеріальні багатства, які знаходяться на службі у суспільства (будівлі, транспортні засоби, продукція галузей промисловості, поголів'я худоби тощо).

Трудові ресурси - це кількість, освітньо-культурний рівень і стан здоров'я частини населення, зайнятої суспільнокорисною працею.

Природні ресурси - це природні об'єкти і явища, що використовуються в теперішньому, минулому і майбутньому для прямого і непрямого споживання, які сприяють створенню матеріальних багатств, відтворенню трудових ресурсів, підтриманню умов існування людства і підвищують якість життя. Тіла і сили природи (природні блага) суспільна, користь від яких додатно або від'ємно змінюється в результаті трудової діяльності людини, використовуються (або потенційно придатні до використання) як засоби праці (земля, водні шляхи, вода для зрошення), джерела енергії (гідроенергія, атомне паливо, запаси паливних копалин), сировина і матеріали (мінерали, ліси, ресурси технічної води тощо).

Природні ресурси поділяють на три основні альтернативні групи:

1. Відновлювані та невідновлювані - це ті, які можуть і не можуть бути економічно відновлені для господарства, наприклад, за допомогою посиленого пошуку нових джерел або залучення раніше невикористовуваних за економічними міркуваннями резервів (за допомогою геологічної розвідки і удосконалення технологій добування відновлюються мінеральні ресурси).

2. Поновлювані і непоновлювані - здатні і не здатні до самовідновлення (через розмноження або інші природні цикли відновлення) за терміни сумірні з термінами їх споживання (тому рослинність, вода в річці - поновлювані ресурси, а грунт, мінеральні багатства - непоновлювані).

3. Замінні і незамінні - ті, які можуть і не можуть бути замінені іншими, наприклад, паливно-мінерально-енергетичні ресурси можна замінити гідроенергією, атомною, вітровою, сонячною енергією, а кисень повітря, види живого, прісну, чисту воду для пиття неможливо замінити нічим.

Сировина - це предмети праці, піддані раніше дії праці, які підлягають подальшій переробці (наприклад, добута руда, зістрижена шерсть). Переважно мається на увазі те, що сировина призначена для будь-якої галузі промисловості: легкої, важкої, харчової тощо; частина природних ресурсів, головним чином корисних копалин, які використовуються у виробництві.

Ресурси літосфери - всі природні ресурси, які містяться в літосфері Землі (наприклад, мінеральні); всі придатні до використання речовини складової літосфери, які використовуються в господарстві, такі як мінеральна сировина або джерела енергії (рудні та нерудні, гідротермічні джерела тощо).

Ресурси мінеральні рудні - корисні копалини, з яких видобувають метали.

Ресурси мінеральні нерудні - неметалеві корисні копалини, тобто ті, з яких не видобувають метали.

Ресурси океану - всі природні ресурси, які містяться в частині гідросфери Землі, подані Світовим океаном. Сюди входять і мінеральні ресурси дна океану.

Ресурси грунтово-земельні - ресурси всіх сільськогосподарських угідь (ріллі, сіножатей, пасовищ тощо) або усього ґрунтового покриву незалежно від форм його використання.

Ресурси біологічні - джерела і передумови одержання необхідних людям матеріальних і духовних благ, розміщених в об'єктах живої природи (промислові об'єкти, культурні рослини, домашні тварини, мікроорганізми, які розкладають органічні речовини до мінерального стану). Фактично ресурси біологічні - усі живі середовищеутворюючі компоненти біосфери - продуценти, консументи та редуценти з вміщеним в них генетичним матеріалом.

Щоб зберегти природу та її ресурси для нащадків, необхідно вже сьогодні поставити наші стосунки з природою на чітку наукову основу. В даний час екологічні проблеми щільно переплітаються не тільки з питанням технології, але і економіки, політики, моралі, права, естетики, освіти. Тому раціональне використання природних ресурсів та ефективні заходи по охороні навколишнього середовища можливі тільки на основі знань законів природи та їх розумного застосування. Іншими словами, від споживацького ставлення до природи людина повинна перейти до співробітництва з нею і зіставляти свою господарську діяльність із можливостями природи.