Камнеугольный период.

Отложения этой системы выделены англичанами Канибиром и Филипсом в 1822 году, но настоящее положение системы установлено теми же Мурчисоном и Седжвиком в 1839 году. Это период массового угленакопления.

Продолжительность периода 55 млн. лет. На Земле впервые появились ярко выраженные фитографические провинции. Данное явление связано с сокращением площади морской глади, что привело к сокращению влажности и климат становится более сухим и резко континентальным. Обилие папоротников положило начало гумусовым углям, зелёных водорослей – углям сапропелевого типа и горючим сланцам.

Из позвоночных в карбоне нашли широкое распространение земноводные – стегоцефалы. Известны и немногочисленные находки первых пресмыкающихся из отряда котилозавров. Появились и широко распространились различные насекомые: пауки, стрекозы, тараканы и др. Размах крыльев некоторых из них достигал 50 – 70 см.

Брахиоподы, фораминиферы и головоногие моллюски были уже с более сложной перегородочной линией, чем у девонских форм.

К концу карбона многие брахиоподы и пластинчетожаберные вымирают.

Пермский период.

Продолжительность периода составляет 45 млн. лет. В 1841 году Мурчисон назвал эту систему пермской по названию её широкого распространения – Пермской губернии.

В результате герцинских тектонических движений произошла значительная перестройка земной коры, увеличилась площадь материков, что влекло и изменение климата. Он становился сухим и резко континентальным.

В области тропических широт стали развиваться сухолюбивые споровые растения и голосеменные – хвойные, цикадовые, сфеноптериды, кордаиты и др.

В поздней Перми начали господствовать типичные растения мезозоя. Появились предки динозавров, летающих ящеров, ящериц. Звероподобные рептилии – это характерный признак перми. В то же время, пермь – это родина и первых предков млекопитающих – парейазавров. Продолжали жить и земноводные – стегоцефалы. В морях были распространены рыбы.

В конце пермского периода многие палеозойские группы животных подверглись почти полному исчезновению. На смену им пришли новые мезозойские группы, вызвав качественное обновление в животном мире Земли.

Мезозой.

Мезозойскую эру называют эрой средней жизни (мезо – средний, зое – жизнь), потому как организмы, населявшие Землю занимали промежуточное положение между архаичными формами палеозоя и жившими в кайнозое.

Мезозойская группа отложений была выделена английским геологом Филипсом в 1841 году. Она объединяет три системы: триасовую, юрскую (знакомую по одноимённому фильму «Парк юрского периода») и меловую.

Продолжительность эры составляет 173 млн. лет. Ведущую роль, как и в предшествующие этапы развития Земли, принадлежит тектоническим движениям. Мезозойскую складчатость, часто называют киммерийской.

В триасе было много областей с сухим климатом. Наземная флора была представлена пресмыкающимися, особенно динозаврами. Появились черепахи и предки крокодилов. Среди беспозвоночных господствующее положение занимали головоногие и двухстворчатые моллюски. Из других беспозвоночных были широко распространены шестилучёвые коралловые полипы, мелководные кремниевые и известковые губки и др.

Юрский период.

Система отложений была выделена в 1829 году французом Броньяром.

Мягкий, влажный климат в юре, являлся благоприятной основой для бурного развития растительности, которая стала чрезвычайно разнообразной и многочисленной.

Характер мезозойской растительности и её распространение указывает на то, что на Земле не было областей с ледниковым климатом.

Юрский период – это время расцвета рептилий. Динозавры имели внушительные размеры – до 25 – 30 м. длины и 30 -50 т. весом. Широко развивались и мелкие рептилии: ихтиозавры, плезиозавры, мозазавры и птерозавры.

В поздней юре появились первоптицы.

Млекопитающие были весьма немногочисленны и представлены примитивными формами. В морях распространялись акулы и значительно меньше костные рыбы.

Меловой период.

Продолжительность составляет 70 млн. лет. В раннемеловую эпоху, растительность оставалась такой же, как и в юре. Но, к концу периода появились покрытосеменные цветковые растения. Землю заселили дуб, бук, ива, берёзы, лавры, платаны, магнолии и эвкалипты. Это уже типично кайнофитная (покрытосеменная форма) флора, господствующая на Земле и сейчас.

Изменения в растительном мире сопровождались значительными изменениями и в животном мире, которые произошли в конце мелового периода, завершив господство динозавров и различных их подразделений.

Только черепахи, змеи, крокодилы, ящерицы и хамелеоны живут до сих пор.

В меловом периоде отмечено появление первых беззубых птиц.

Млекопитающие были представлены сумчатыми, а в конце мелового периода появились высшие плацентарные – копытные и некоторые другие.

Продолжительность мезозойской эры почти в два раза короче палеозойской, но преобразования, которые произошли на Земле за этот промежуток времени, были более грандиозными, чем в палеозое.

К концу мезозоя распалась Лавразия и Гондвана, в результате чего появились молодые океаны: Атлантический, Индийский, Северный ледовитый и современные материки, - Африко-Аравийский, Южно-Американский, Австралийский, Антарктический, Северо-Американский и Евразийский, строение которых также резко изменилось.

В результате глыбовых перемещений, появились щиты и плиты, большая часть которых превратилась в платформы. В пределах плит развивались трансгрессии, с которыми связаны месторождения углей, нефти, газа и других полезных ископаемых.

Мезозойская эра – время значительных преобразований в органическом мире Земли.