22. Мексиканское нагорье

Мексиканские Кордильеры —своеобразная часть горной системы Кордильер. Она постепенно суживается к югу и харак­теризуется наименьшей по сравнению с другими частями Кордильер шири­ной, а также значительной геологиче­ской активностью. В климатическом отношении Мексиканские Кордильеры относятся к субтропической и тропиче­ской зонам. В Мексике выделяются следующие природные области: побе­режье Мексиканского залива; Восточ­ная Сьерра-Мадре; Мексиканское на­горье и Южная (Вулканическая) Сьер-ра-Мадре; Западная Сьерра-Мадре; тихоокеанское побережье и полуостров Калифорния.

Побережье Мексиканского залива представляет собою продолжение низ­менности Мексиканского залива США. территория отличается влажным тропическим климатом. Круглый год здесь преобладают ветры восточного направления, приносящие влагу со стороны Мексиканского за­лива.

Высоким уступом поднимается над береговой равниной Восточная Сьерра-Мадре — ряд хребтов, не образующих единой системы, а состоящих из от­дельных массивов (ларамийская складчатость). Текто­нически она представляет собою про­должение Скалистых гор США. Горы служат климаторазделом. Восточ­ные склоны гор покрыты тропическими лесами из пальм, древовидных папо­ротников.

Мексиканское нагорье — аналог Внутренних плато США. Отгорожен­ное с запада и востока горами Запад­ной и Восточной Сьерра-Мадре, оно отличается определенной географиче­ской изоляцией и своеобразием ланд­шафтов. Нагорье представляет собою пересеченную местность с волнистой поверхностью. Средняя высота посте­пенно увеличивается с севера на юг, от 1000-1500 до 3000-3500 м. Значи­тельные территории покрыты вулкани­ческими туфами и застывшими лава­ми. Нагорье отличается сухим субтро­пическим (на севере) и тропическим (на юге) климатом. С севера на юг средние январские температуры посте­пенно увеличиваются от +9 до +15 °С, а средние июльские — от +15 до + 2 6 °С. Количество осадков колеблется от 200—400 мм в год в котловинах до 800—1000 мм на возвышенностях.

Растительность. Склоны гор, преимущественно север­ные, часто покрыты хвойными лесами из можжевельника, сосны, изредка — ели Энгельмановой. В ка­менистых районах господствует ти­пичная мексиканская полупустыня (кактусы, юкки, агавы, другие суккуленты).

На юге нагорье замыкается Южной (Вулканической) Сьерра-Мадре — са­мой высокой частью нагорья. Вдоль нее проходит линия разлома — прояв­ление современных тектонических про­цессов. Здесь расположены цепи невы­соких молодых вулканических конусов. Вы­сочайшие вершины Мексики — вулка­ны Орисаба (5700 м), Попокатепетль (5452 м).

Западная Сьерра-Мадре в среднем ниже Восточной; она представляет со­бой отчетливо выраженную единую горную цепь более молодого возраста сохранившую свое единство. Широко распространены также вулканические толщи. Наряду с от­дельными группами сосен и можже-вельников здесь преобладает типич­ный мексиканский ландшафт с суккулентами.

Тихоокеанское побережье, а также полуостров Калифорния отличаются полупустынным характером ландшаф­тов. Осевую часть полуострова образу­ет система небольших горных массивов, вытянутых вдоль общего направления полуострова. Они служат продолже­нием невадийской зоны Кордильер США. Все тихоокеан­ское побережье Мексики и полуостров Калифорния отличаются сухим тропи­ческим климатом. Для растительности характерны комплекс суккулентной мексиканской флоры, а также участки пустынь (например, Сонора), состоя­щие из полыней, солянок, кактусов.