Основными современными направлениями экономики являются:

- неоклассицизм изучает закономерности оптимального режима хозяйствования в условиях вольной конкуренции;

- неокейсианство сложилось в 50-е гг. ХХв. и стало способом воплощения в жизнь идей кейнсианства о макроэкономическом государственном регулировании экономики;

- неоклассического синтеза, который определяет стратегию регулирования экономики в условиях монополизированной экономики;

- институционально - социологическое, которое учитывало не только экономические, но и ряд других факторов (техника, обычаи, правовые и общественные институты, этнические нормы поведения людей и др.).

Обобщая исторический опыт развития и экономики, и экономической теории, П. Самуэльсон и В. Нордхаус подводят итог: «Одна очень интересная особенность экономики заключается в том, что суть социально-экономических недугов общества очень мало меняется с годами. Один умный человек как-то сказал: “В экономике меняются не вопросы, а ответы”. Главные проблемы 1990-х очень мало отличаются от проблем, волновавших общество в 1960-е и даже в 1930-е годы. Как и когда-то, нас сегодня тревожат проблемы экономического роста, стабильности и распределения доходов. Устраивают ли нас нынешние темпы экономического роста? Контролирует ли государство инфляцию и безработицу? Справедливо ли распределяются среди населения плоды экономического роста? Главным же среди всех этих вопросов является вечный вопрос о том, как нам воспользоваться своими ресурсами для улучшения жизни каждого отдельного человека и общества в целом».

Пол Самуэльсон, автор самого известного в мире учебника по экономике «Экономикс: Вводный курс» («Economics: An Introductory Analysis») в 1970 г. стал первым американцем, лауреатом Нобелевской премии по экономике.

Экономическая теория при изучении экономических явлений и процессов пользуется определенными методами, которые можно разделить на три группы:

1. общие мировоззренческие, которые определяются философской позицией исследователя;

2. общенаучные – метод научной абстракции, анализ и синтез, индукция и дедукция, системный подход;

3. частные приемы – графические, статические, проб и ошибок, экономический эксперимент.

Потребность – это ощущение человеком необходимости определенных вещей, услуг, отношений, желания владеть ними, чувство недовольства при их отсутствии. Процесс удовлетворенности потребностей, в конечном счете, является движущей силой развития человека и общества.

Все множество потребностей можно условно разделить на две группы:

базовые, или первоочередные, необходимые для поддержки жизни человека как биологического существа (еда, одежда, жилье, безопасность, здоровье), и

не первоочередные, которые обусловлены как уровнем развития данного общества, так и социальным статусом в нем самого человека – определенный тип жилища (дом, квартира, хата, вигвам…), уровень образования, медицинского обслуживания, проведение досуга и др.

Потребности можно рассматривать также как

материальные – которые удовлетворяются вещами, которые имеют материальное воплощение, и

нематериальные – удовлетворяются разными видами услуг.

Особенность человеческих потребностей - в их безграничности. Удовлетворение одних способствует образованию новых, более разнообразных.

Абрахам Маслоу распределил потребности по мере возрастания, объяснив такое построение тем, что человек не может испытывать потребности высокого уровня, пока нуждается в более примитивных вещах. В основании — - физиология (утоление голода, жажды, и т. п.). Ступенью выше разместилась - потребность в безопасности, над ней —

- потребность в привязанности и любви, а также в принадлежности какой-либо социальной группе. Следующая ступень —

- потребность в уважении и одобрении, над которой А.Маслоу поставил - ------ познавательные потребности (жажда знаний, желание воспринимать как можно больше информации).

- Далее следует потребность в эстетике (жажда гармонизировать жизнь, наполнить ее красотой, искусством). И наконец, последняя ступень пирамиды, наивысшая,— стремление к раскрытию внутреннего потенциала (она и есть самореализация).

«Я совершенно убежден, что человек живет хлебом единым только в условиях, когда хлеба нет,— разъяснял Маслоу.— Но что случается с человеческими стремлениями, когда хлеба вдоволь и желудок всегда полон? Появляются более высокие потребности, и именно они, а не физиологический голод, управляют нашим организмом. По мере удовлетворения одних потребностей возникают другие, все более и более высокие. Так постепенно, шаг за шагом человек приходит к потребности в саморазвитии — наивысшей из них». А.Маслоу прекрасно осознавал, что удовлетворение примитивных физиологических потребностей — основа основ. В его представлении идеальное счастливое общество — это в первую очередь общество сытых людей, не имеющих повода для страха или тревоги. Если человек, например, постоянно испытывает недостаток в еде, вряд ли он будет остро нуждаться в любви. Однако человек, переполненный любовными переживаниями, все равно нуждается в пище, причем регулярно (даже если дамские романы и утверждают обратное). Под сытостью А.Маслоу подразумевал не только отсутствие перебоев с питанием, но и достаточное количество воды, кислорода, сна. Формы, в которых проявляются потребности, могут быть разными, здесь нет единого стандарта. У каждого из нас свои мотивации и способности. Поэтому, например, потребность в уважении и признании у разных людей может проявляться неодинаково: одному необходимо стать выдающимся политиком и завоевать одобрение большинства своих сограждан, а другому вполне достаточно, чтобы собственные дети признавали его авторитет. Такой же широчайший диапазон в рамках одной и той же потребности можно наблюдать на любой ступени пирамиды, даже на первой (физиологические потребности).

Абрахам Маслоу признавал, что люди имеют множество различных потребностей, которые можно разделить на пять основных категорий:

1. Физиологические: голод, жажда, половое влечение и т. д.

2. Экзистенциальные: безопасность существования, комфорт, постоянство условий жизни.

3. Социальные: социальные связи, общение, привязанность, забота о другом и внимание к себе, совместная деятельность.

4. Престижные: самоуважение, уважение со стороны других, признание, достижение успеха и высокой оценки, служебный рост.

5. Духовные: познание, самореализация, самовыражение, самоидентификация.

Производство является одной из самых важных сторон, составляющих частей экономической деятельности человека. Другими словами – это целенаправленная деятельность человека, всего общества по созданию необходимых благ и услуг.