1. Политическая регионалистика в системе научных знаний.

Согласно определению В.Я. Гельмана и С.И. Рыженкова, «под политической регионалистикой понимается совокупность исследований как макрополитических институтов и процессов на региональном и местном уровнях (изучение элит, выборов и т.д.), так и специфических аспектов регионального и местного управления, связанных с процессами общенационального масштаба. Таким образом, политическая регионалистика является субдисциплиной в рамках политической науки; для политической регионалистики регионы выступают объектами исследований, а предмет анализа задается рамками политической науки.

Ключевым для политической регионалистики является понятие «регион». Отметим, что в политическом словаре термин «регион» появился относительно недавно, ему предшествовало понятие «провинции» – собирательное имя для территориальных сообществ.

Первоначально термин «регион» использовался для определения пространственных общностей разных типов. В политической лексике термин «регион» используется либо для обозначения внутригосударственной административной единицы, либо для обозначения группы государств.

В конце XIX столетия, когда «регион» появляется в политическом словаре, отношение к нему было преимущественно отрицательным, поскольку политический регионализм воспринимался лишь как угроза национальному единству. Спустя всего пятьдесят лет отношение изменилось кардинальным образом: регион становится ключевым уровнем политического действия и диалога, местом, где национальные, наднациональные и глобальные силы встречают местные требования и нужды, региональные и местные сообщества.

В России региональная проблема превратилась в одну из приоритетных проблем общественного развития. Активно идет процесс становления регионов (субъектов федерации) как политических сообществ.

В качестве трех источников российской политической регионалистики можно выделить:  политическую географию зарубежных стран; советское государственное строительство; территориальное управление экономикой.

Проблемное поле регионалистики включает три измерения, так что можно говорить о трех дисциплинарных подходах к региональным исследованиям. Три измерения региональной проблемы: 1. политическое – исследование проблем регионализма и федерализма (в более общем виде дихотомии центр – периферия), политическая (электоральная) география, региональные политические процессы и режимы, региональные элиты, региональная политическая культура, проблемы сепаратизма, региональный интерес; 2. Экономическое – региональная (экономическая) политика, проблемы экономической децентрализации; 3.Культурное – вопросы регионального самосознания, региональной культуры, регионального характера.

2. Теоретические основы политической регионалистики.

3. Политико-историческое развитие российской системы «центр-регионы».

Внимательный анализ исторических материалов показывает, что определенные модели региональной политики и баланса отношений между центром и регионами существовали в России всегда. На каждом историческом этапе были центробежные силы, региональное самосознание и система защиты региональных интересов, и было государство, которое задавало центростремительную тенденцию, пыталось консолидировать территорию, обеспечить ее единство. Россия формировалась в процессе "собирания" и завоевания земель как территориально неоднородное государство, постоянное приращение территории которого усиливало эффект гетерогенности.

На каждом этапе своего развития государство должно было искать методы эффективного контроля за ситуацией на местах и одновременно предоставлять необходимую степень свободы регионам. На протяжении столетий накапливался опыт отечественной региональной политики, определялось традиционное для России проблемное поле. Проследить эволюционное развитие отношений "центр — регионы" в России можно начиная с истоков Владимиро-Суздальской и Московской Руси. Решение этой задачи имеет серьезный научный и практический смысл, поскольку многие проблемы региональной политики были заложены в само основание нашей государственности, многие политические институты под разными названиями существуют с древних времен