Покоління сучасних еом

В історії обчислювальної техніки існує своєрідна періодизація ЕОМ за поколінням. В її основу спочатку був покладений фізико-технологічний принцип: машину відносять до того чи іншого покоління в залежності від використовуваних в ній фізичних елементів або технології їх виготовлення. Межі поколінь в часі розмиті, тому що в один і той же час випускалися машини абсолютно різного рівня. Коли приводять дати, пов'язані з поколінням, то швидше за все мають на увазі період промислового виробництва; проектування велося істотно раніше, а зустріти в експлуатації вельми екзотичні пристрою можна і сьогодні.

Показник	Покоління ЕОМ
	Перше 1951-1954	Друге 1958-I960	Третє 1965-1966	Четверте		П'яте?
				А 1976-1979	Б 1985-?
Елементна база процесора	Електронні лампи	Транзистори	Інтегральні схеми (ІС)	Великі ІС (ВІС)	Надвеликі ІС (НВІС)	+ Опто-елекроніка + Кріо-електроніка
Засоби зв'язку користувача з ЕОМ	Пульт управління та перфокарти	Перфокарти і перфострічки	Алфавітно-цифровий термінал	Монохромний графічний дисплей, клавіатура	Кольоровий + графічний дисплей, клавіатура, «миша» та ін.	Пристрої голосового зв'язку з ЕОМ

Персональні комп'ютери

Справжня революція в обчислювальній техніці відбулася зі створенням мікропроцесора. У 1971 р. компанією "Intel" (США) було створено пристрій, що реалізує на одній крихітній мікросхемі функції процесора – центрального вузла ЕОМ. Наслідком цього стало створення персональних комп'ютерів (ПК) – невеликих і відносно недорогих ЕОМ.

Невеликі комп'ютери, призначені для одного користувача, який в кожен момент часу вирішує не більш однієї задачі, використовувались у професійній діяльності вже на початку 70-х років.

Початком ери їх масової появи став 1976 р., коли з'явився знаменитий «Apple», створений молодими американськими інженерами Стівом Возняком і Стівом Джобсом. За кілька років було продано близько 2 млн. лише цих ПК (особливо «Apple-2»), тобто вперше у світовій практиці комп'ютер став пристроєм масового виробництва. Незабаром лідерство в цій галузі захопила фірма IBM – комп'ютерний гігант, що представив в 1981 р. свій персональний комп'ютер IBM PC (PC – personal computer). Його моделі PC XT (1983 р.) та PC AT (1984 р.), ПК з мікропроцесором Pentium (початок 90-х років; містить більше 3 мільйонів транзисторів!) стали, кожен свого часу, що провідними на світовому ринку ПК. В даний час виробництво ПК ведуть десятки фірм (а комплектуючі випускають сотні фірм) по всьому світу.

Характеристики, які в сукупності дозволяють віднести комп'ютер до групи персональних:

• відносно невисока вартість (доступна для придбання в особисте користування значною частиною населення);

• наявність «дружніх» операційної та інтерфейсних систем, які максимально спрощують користувачеві роботу з комп'ютером;

• наявність достатньо розвиненого і відносно недорогого набору зовнішніх пристроїв в «настільному» виконання;

• наявність апаратних і програмних ресурсів загального призначення, що дозволяють вирішувати реальні задачі.

За чверть століття, що минули з моменту створення ПК, вже змінилося кілька їх поколінні: 8-бітні, 16-бітні, 32-бітні, 64-бітні. Багаторазово удосконалилися зовнішні пристрої, все операціональне оточення, включаючи мережі, системи зв'язку, системи програмування, програмне забезпечення і т.д.