Городское населенье

городских жителей, которые, наряду с купца­ми, должны были представить третье - самое активное в отно­шении предпринимательства сословие: мещане. Эта группа оформилась в 60-х годах XVIII века в результате реформ Екате­рины. Мещане должны были объективно иметь интересы, сходные с интересами купечества, и вместе с ним противосто­ять абсолютизму. Но историческая судьба развела их в разные стороны - купцы стремились в высшие сословия, а мещане сливались с народом, даже само понятие "мещанства" в даль­нейшем имело смысл чего-то неразвитого, недалекого, огра­ниченного. Слово "мещане" польского происхождения, оно означает "горожане" ("място" по-польски - город). В 1671 - 72 гг. под Москвой была основана Мещанская слобода. Здесь жили вы­ходцы из польских владений. Все - превосходные мастера, что обусловило их заметную роль в жизни столицы. Уровень гра­мотности жителей Мещанской слободы составлял 52%, а в ос­тальных слободах - 24 %. Население ее пользовалось льготами. Отличалась она и внешне: здесь впервые была применена ли­нейная планировка с четырьмя прямыми параллельными ули­цами, прямопересеченными переулками. Слово "мещане" по­степенно переходит в быт как олицетворение городского жителя. С 1760-х годов так называют горожан вообще.

Была выделена вер­хушка городской буржуазии - купечество, которое было отго­рожено от основной массы предпринимателей всевозможными льготами и привилегиями. Более бедные горожане были отнесены законом к податному сословию и становились мещанст­вом. Мещане могли заниматься любым городским ремеслом или служить у купцов. Звание мещанина стало наследствен­ным, зато купечество, наоборот, ежегодно подтверждало свои сословные права путем уплаты особых взносов.

За неуплату этих взносов переводили в мещане. Основная масса мещан вхо­дила в мещанское общество, где господствовал общинный принцип круговой поруки и взаимопомощи. Это была доста­точно сплоченная и удобная для государства форма объедине­ния податного сословия, исключающая развитие и активность внутри сообщества. Важнейшей привилегией мещан было пра­во на торги и промыслы, но это сословие слабо проявило себя в XVIII веке.

Купеческие фамилии

Что касается конкретных состояний купеческих фамилий, то в период правления Петра богатеть было сложно. Впервые го­ды Северной войны покупательная способность народа, слабая вообще, еще больше падала, на что жаловалось заинтересован­ное в рынке купечество.

Плохие примеры

у купцов были сосредоточены определенные богатства, которые делались часто на товаре массового спроса и широкого потребления. Так, в 1704 году у торговцев Шустовых в селе Дединове при обыске было обнаружено "между полов червонной монеты весом 4 пуда 6 фунтов, китайского золота в кусках на 8 фунтов 13 злотников, старых денег в кулях и рогожах 14 пудов 8 фун­тов, старых денег под полом весом в 91 пуд 37 фунтов". В этом примере поражает то, что золото и деньги были только средст­вом накопления, превращения в сокровище, а не вложения в дело или недвижимость.