Социальная сеть

Социальная сеть представляет собой социальную структуру, состоящую из узлов (индивидов, организаций), связанных друг с другом одним или несколькими особого типа отношениями. Например, финансовый обмен, дружба, родство, неприязнь, торговля, сексуальные отношения, передача болезни во время эпидемии, аэролинии.

Считается, что понятие «социальная сеть» введено в оборот в 1954 году социологом Дж.Барнсом. Он характеризовал социальную сеть следующим образом: «Каждый человек имеет определенный круг друзей, и эти друзья в свою очередь имеют собственных друзей. Некоторые из друзей одного человека знают друг друга, другие нет. Я счел удобным говорить о такого рода социальных полях как о сетях. Под этим мне видится система точек, некоторые из которых соединены между собой. Точками этой системы являются люди, и линии соединения этих точек указывают, какие люди взаимодействуют друг с другом». Таким образом, социальная сеть – это социальная структура, состоящая из узлов/акторов (примерами узлов могут быть отдельные люди, группы людей или сообщества), связанных между собой одним или несколькими способами (главным образом нецентрализованного типа) посредством социальных взаимоотношений.

Социально-сетевой анализ рассматривает социальные отношения в понятиях узлов и связей. Узлы суть отдельные акторы в сети, а связи – взаимоотношения между ними. Социальные сети могут действовать на разном уровне – от семей до наций и играть важную роль в определении способа решения проблем, развития организаций и степени успешности в достижении индивидами своих целей.

Сеть можно использовать для определения социального капитала индивидуальных акторов.

Сетевая теория, или анализ социальных сетей получила широкое распространение в современной социологии. По сравнению с обычными системными (структурно-функциональными) и интеракционистскими подходами сетевая теория рассматривает то, как структура связей воздействует на индивидов и их взаимоотношения, а также, как структура и композиция связей образуют нормы.

По утверждению сторонников этой теории форма социальной сети помогает определить полезность сети для индивидов или организаций. Небольшие и плотные сети могут быть менее полезными для своих членов, чем сети с более свободными (loose) связями между индивидами снаружи главной сети. Более открытые сети с более слабыми связями и социальными соединениями являются более открытыми для принятия их членами новых идей и возможностей, чем закрытые сети с более избыточными связями. Например, группа друзей, занимающихся одним и тем же делом друг с другом, всегда разделяет одинаковые возможности и знания. А группа индивидов со связями в других социальных группах (сообществах) имеет возможности получать больший объем информации. Для индивидов лучше добиться успеха, если они имеют связи с множеством сетей, нежели если они связаны с простой сетью. Индивиды могут действовать как брокеры в своих социальных сетях, извлекая пользу из соединения двух сетей, которые не связаны друг с другом напрямую.

Сила сетевого анализа обусловлена его отличиями от традиционных социально-научных исследований, которые сводят взаимодействия к личным отношениям между индивидами и их качествами. Сетевой анализ предлагает альтернативный взгляд, согласно которому индивидуальные личностные качества менее значимы, нежели взаимоотношения между индивидами и их связи в сети (сетях). Этот подход полезен для объяснения многих реальных явлений. Например, для исследования взаимодействий между организациями и в организациях, характеристики неформальных связей между исполнителями, а также между работниками и служащими разных организаций (разные организации – разные сети – или одна сеть: Опус Деи, любые церкви, террористические, антиглобалистические группы). Например, власть в организациях часто появляется на уровне, на котором индивид является центром многих взаимоотношений, более сильных и существенных, чем его настоящая должность. Социальные сети также играют ключевую роль в бизнесе, исполнении работы. Сети обеспечивают для компаний способы сбора информации, поддержания конкурентоспособности, сговора цен или политики.