1. Властные элиты нередко называют также высшим высшим классом, американской аристократией. Выделяют:

- администрация президента и федеральное правительство, конгресс и законодательные органы штатов; - люди, обладающие государственным и политическим управлением;

- владельцы и высший управленческий аппарата международных и национальных финансовых и промышленных корпораций; - люди, обладающие корпоративной властью, контролем над основными промышленными, коммерческими и финансовыми фирмами.

Отличительные признаки «старого» высшего класса – многомиллионные состояния, передаваемые из поколения в поколение, высокие доходы от инвестиций и аренды, передаваемые связи в экономических и политических правящих группах. Кроме государственных чиновников и политиков высшего ранга и капитанов бизнеса в высший высший класс включают также высшую военную бюрократию.

Семьи, относимые к властной элите и высшему высшему классу, составляют не более 1% населения США.

Господствующим классом называют экономически господствующий социальный класс, контролирующий общество с помощью любых доступных его влиянию политических институтов. В любом классовом обществе господствующий класс может быть определен благодаря эффективности и сплоченности, которые он проявляет в контроле над тремя главными источниками господства, - контроль над основными рычагами экономической деятельности; контроль над рычагами государственного управления и принуждения; контроль над средствами коммуникации и убеждения. Связь между властными элитами и господствующим классом основана на ряде факторов, главный из которых – круг базисных материальных интересов, присущий представителям этого класса в целом, с точки зрения собственности, привилегий, положения и власти. Объединяющим моментом являются также и общие идеологические установки («свободное предпринимательство», отрицание любого рода альтернативы государственного устройства).

Высший класс составляют богатые, но не знатные, по американским стандартам, люди. Большие состояния были приобретены в течение жизни одного или двух поколений. К высшему классу относят кроме финансово-кредитных и промышленных магнатов и выдающихся артистов, шоуменов, лиц свободных профессий.

Из «Энциклопедиа Американа» (?)

Принадлежность к среднему классу в США определяется почти исключительно имущественным положением человека. К среднему классу относятся лица умственного труда, работающие по найму и получающие достаточно высокую зарплату, а также дивиденды с вложенного капитала, что позволяет им владеть современным домом, оплачивать учебу детей в колледже или университете, а также пользоваться социальными гарантиями, которые предоставляет участие в коммерческих, пенсионных, медицинских и иных страховых фондах. К этой социальной категории относятся и те квалифицированные рабочие, зарплата которых часто выше средней, что позволяет им пользоваться перечисленными преимуществами.

Высший средний класс или класс профессионалов. Нередко властные элиты, высший высший класс и высший средний класс объединяют под общим названием «господствующий класс». К представителям господствующего класса, не входящим во властные элиты и группу сверхбогатых, относят людей, владеющих большим количеством средних фирм, профессиональные классы юристов, врачей, других специалистов, высокооплачиваемых менеджеров, госслужащих среднего ранга, военных, людей, занимающих высокие посты в сфере высшего образования и других сферах профессиональной жизни.

Верхний средний класс. Общественная прослойка, в которую, как правило, включают крупных независимых предпринимателей, не относящихся к группе мультимиллионеров, руководящих сотрудников крупных компаний, и корпораций, живущих главным образом за счет высоких жалований, представителей художественной элиты, а также представителей свободных профессий, получающих высокие гонорары, - юристов, врачей, журналистов. Ряд социологов считает этот термин условным.

Обычно средний класс определяется как класс, охватывающий тех, кто занят умственным трудом. Представители высших слоев среднего класса, а именно профессионалы и менеджеры высокого уровня, имеют высокий уровень зарплаты при ясных карьерных ожиданиях и перспективах, меньшем количестве рабочих часов, лучшем пенсионном обеспечении, лучшей оплате по больничным листам и т.д. Их трудовая ситуация также является более благоприятной, связанной с большей независимостью, определенной степенью контроля над другими работниками и возможностями использовать их квалификацию. Ситуация этих профессий во многих отношениях подобна ситуации традиционного высшего класса работодателей. На этом основании иногда утверждается, что в действительности средний класс составляют лишь менеджеры среднего звена, мелкие бизнесмены и профессионалы низшего уровня.

Низший средний класс, также именуемый «белыми воротничками» и мелкой буржуазией, разделяют на два подтипа:

- владельцы и предприниматели мелкого бизнеса, предприятий с персоналом до 10 человек, владельцы мастерских автосервиса, одной-двух бензоколонок, грузовика, фермеры;

- полупрофессиональные, мелкоуправленческие и контролирующие элементы, менеджеры по продажам и коммивояжеры мелких фирм, школьные учителя, социальные работники, все те, кто обладает некоторой степенью власти и ответственности в сфере механизмов производства, администрации, контроля – 30%

Мелкую буржуазию, лавочников и хозяев транспорта называют «неудобной стратой». Подобно буржуазии они владеют собственностью и привлекают в ограниченных размерах наемный труд. По своей независимости и организации трудового процесса они близки к ремесленникам. По доходам и обеспеченности предметами длительного пользования приближаются к квалифицированным специалистам. Но работать собственными руками вынуждены не меньше, чем рабочий класс. По уровню образования они близки к нижним социальным слоям.

Основное место в структуре ценностей «мелкого буржуа» занимает сохранение независимости, идеология опоры на собственные силы и труд. Мировоззрение данного слоя характеризуется как своеобразный «экономический традиционализм». Его отличает ориентация на поддержание «статус-кво» и существующих жизненных условий, неприязнь ко всяким существенным переменам и отсутствие серьезных деловых амбиций. Честолюбивые же устремления скорее переносятся на детей, которые весьма часто покидают сферу мелкого родительского бизнеса. Контролирование шансов на продвижение своих детей отличает мелких буржуа от преуспевающих рабочих.

В большинстве случаев, когда речь заходит о «белых воротничках», имеются в виду как раз мелкие служащие (клерки), часть из которых сохраняет карьерные ориентации и имеет шансы на продвижение, в том числе и на посты менеджеров. Белые воротнички физически отделены стеной от «синих», что дополняется сохранением между ними и социальной отстраненности. Работа клерков скорее сближает их с менеджерами, клерки теснее привязаны к работе на конкретную фирму. В результате их позиции ассоциируются с властью, хотя реальной власти в их распоряжении и нет.

Высший низший класс, также именуемый рабочим классом и «синими воротничками». Рабочий класс составляют квалифицированные рабочие – машинисты, плотники, сантехники, транспортники, а также малоквалифицированные рабочие – фабричные и заводские рабочие, преимущественно конвейерных и сборочных цехов. Образование рабочих – ниже колледжа. Их – 40%

Нередко синих воротничков называют преуспевающими рабочими. Работа и жизнь вне работы у синих воротничков более резко разделены. В силу некоего внутреннего сопротивления большинство из них не пользуется местами для совместного отдыха, организованными при месте службы. В нерабочее время синие воротнички более замкнуты в своей семейной среде. Рабочие придерживаются более упрощенных представлений о классовой структуре общества, которая в их глазах делится на «мы» и «они» (имеющие власть над нами). Видение более развитых иерархий, основанных на социальном престиже, характерное для средних классов, у них отсутствует. Более половины из них ставят во главу угла материальные ценности. Рабочие живут более своим настоящим, нацелены скорее на поддержание имеющегося у них жизненного уровня, нежели на расширение экономического и культурного горизонта. У них чаще по сравнению со служащими отсутствует сколь-либо долгосрочное планирование в области расходования собственных средств. У рабочих также явно более низок и уровень карьерных ожиданий, да и шансы на продвижение невелики.

New collar (workers) – представители среднего класса поколения «бума рождаемости» (время рождения – 1950-е годы, ежегодный доход – 20-40 тыс.долларов), часто выходцы из рабочего класса, получившие образование. Составляют костяк работников сферы обслуживания и руководящих работников среднего звена. К ним относят также многочисленную группу лиц с высшим образованием, занимающих рабочие места в электронной промышленности. Прежде игнорировавшаяся, эта категория американцев сейчас находится под пристальным вниманием сферы торговли (благодаря своей огромной покупательной способности) и политических партий, так как они составляют около 15% избирателей).

Низший низший класс, андеркласс, угнетаемый класс составляют беднейшие рабочие, иммигранты, безработные, бездомные, наркоманы, все люди, живущие главным образом за счет государственных пособий и дотаций, а также благотворительности. Эти люди имеют крайне низкие либо официально отсутствующие доходы, весьма слабую либо отсутствующую профессиональную подготовку. Среди этой группы велик процент безграмотных людей. В общем андеркласс составляет до 20% населения США.

Низший класс – изгои американского общества: люмпены, бродяги, нищие, обитатели ночлежек. Значительное число таких людей – из негритянских и пуэрто-риканских гетто.