4. «Беседа любителей русского слова»: участники группы, теоретические принципы, литературные жанры, полемика с «Арзамасом».

«Беседа любителей русского слова» — литературное общество, образовавшееся в Петербурге в 1811 году. Во главе этого общества стояли Г. Р. Державин и А. С. Шишков. К нему принадлежали также С. А. Ширинский-Шихматов, Д. И. Хвостов, А. А. Шаховской, И.С.Захаров и другие. Они придерживались консервативных взглядов, являясь эпигонами классицизма, выступали против реформы литературного языка, проводившейся сторонниками Н.М.Карамзина. «Беседа...» отражала те взгляды на развитие русского литературного языка, которых придерживались «старшие архаисты». Таким образом, главными оппонентами «Беседы…» являлись «карамзинисты», позже оформившиеся в общество «Арзамас», которые осмеивали деятельность «Беседы».

В «Беседу» входили также Н.И.Гнедич и И.А.Крылов, отстаивавшие, в противовес Карамзину и сторонникам сентиментализма, национально-демократические традиции в развитии русского литературного языка, гражданский и демократический пафос в поэзии. Этим определялась ориентация именно на «Беседу» писателей декабристского направления, в том числе А.С.Грибоедова, П.А.Катенина, В.Ф.Раевского и других.

Первое заседание состоялось в доме Державина 14 марта 1811 года.

Шишков, полемизируя с Карамзиным, провозглашал церковнославянский язык, духовные старинные книги, а позднее и фольклор тем фундаментом, на котором должна строиться современная русская литература. Деятельность «Беседы» оказала заметное влияние на формирование русского романтизма и в особенности декабристской литературы.

Собрания «Беседы…» посещали и писатели, более или менее отдаленно связанные с классицизмом, такие, как С.А.Ширинский-Шихматов и С.С.Бобров. Религиозно-мистические произведения С.А.Ширинского-Шихматова предвосхищали реакционный романтизм. Он писал официозно-патриотические («Пожарский, Минин, Гермоген, или Спасенная Россия») и мистические («Иисус в ветхом и новом завете, или Ночи у креста») поэмы, отличавшиеся эклектизмом, смешением черт поэтики классицизма и романтизма.

«Беседа…» больше походила на казенно-бюрократическое правительственное учреждение, нежели на литературное общество. Она делилась по родам и видам литературного творчества. Каждый разряд имел своим попечителем видного сановника. Собрания «Беседы…» были узкими (в составе ее членов) и публичными, тщательно готовившимися. Последние происходили у Г.Р.Державина, в огромном зале его дома, и носили чопорно-торжественный характер. На них съезжалась, как на парад, вся петербургская знать, мужчины – при всех орденах, а дамы – в бальных платьях. Для тех, кто не является членом общества, готовили специальные пригласительные билеты.  

На заседаниях «Беседы…» читали традиционные для классицизма оды, поэмы, трагедии, переводы с иностранных языков, но больше всего вели социально-политические разговоры. А.С.Шишков с самого начала мыслил «Беседу…» как литературно-политический блок и успешно осуществлял свой замысел. Беседчики издавали журнал «Чтения в Беседе любителей русского слова» (1811-1816 гг.). 

По выражению Белинского, в лице «Беседы…», «казалось, вновь восстала русская упорная старина». Но задержать развитие литературы на уровне классицизма А.С.Шишкову и его соратникам-архаистам не удалось. Несмотря на государственную поддержку, «Беседа…» существовала недолго. Она распалась в 1816 г., после смерти Державина.