§3. Франко-прусская война (1870 – 1871 гг.).

Эту войну желала не только Пруссия в лице Бисмарка (хотя, надо признать, она в первую очередь) – в ней также была заинтересована и сама Франция. Дело в том, что после ряда дипломатических поражений, правительство Франции должно было восстановить свой авторитет – как в глазах своих граждан, так и на международной арене¹⁰². Всё осложнялось тем, что Францию на данный момент никто не собирался поддерживать: в Англии установился кабинет, который попросту не хотел вмешиваться в этот вопрос, поскольку там видели в Пруссии достойный противовес Франции¹⁰³; в Италии волнения против Франции – ей наоборот на руку её поражение (хотя, как говорит Бисмарк, её поведение было трудно предугадать – с одной стороны, она была подвержена влиянию Франции, с другой – хотела избавиться от этого влияния¹⁰⁴); Голландия находится в разладе с ней из-за Люксембургского вопроса. Остаются следующие кандидаты: Австрия; Россия и те 4 южногерманских государства, что не вошли в состав Северогерманского союза. Франц-Иосиф бы с удовольствием поддержал Францию, чтобы взять реванш у Вильгельма I за австро-прусскую войну, однако он понимал, что, если в войну вступит Италия, то она, скорей всего, будет на стороне противника Наполеона, а следовательно, нападёт на Австрию с юга – войны на два фронта он не хотел. На Россию, как на возможного союзника, Наполеон III обратил внимание слишком поздно. Да и по мнению Бисмарка, несмотря на то, что Александр II видел в объединении германских земель нарушение системы МО, установленной ещё в 1815 году на Венском конгрессе, вряд ли бы Россия стала активно поддерживать Францию. Он скорее был склонен верить в то, что если Наполеону удастся организовать франко-австрийскую коалицию, то Россия, не желая иметь на польской границе такого соседа, поддержит Пруссию¹⁰⁵. Южногерманские государства, на которые он сделал ставку, не оправдали своих надежд – переговоры с ними хоть и шли, но результатов не приносили, как и в случае с Австрией. По мнению Бисмарка, император сделал ставку на последних, так как искренне считал, что непрусские элементы по мере увеличения могущества Пруссии будут всё сильнее ощущать потребность в защите от её влияния¹⁰⁶. Однако, он недооценил значение национального вопроса – всё же Северная Германия была им ближе, чем Франция.

Не смотря на то, что в войне были заинтересованы обе стороны – никто не спешил – ни Бисмарк, ни Наполеон III. Первый, потому что, во-первых, нужно было заставить Францию саму объявить войну (а это процесс долгий), а, во-вторых, нужно было подготовить саму страну к войне – и экономически, и дипломатически¹⁰⁷. Тем более, Бисмарк на тот момент сильно переоценивал способности Франции, поэтому стремился оттянуть войну, чтобы дать время армии увеличиться и улучшиться: «Каждый год отсрочки войны увеличивал нашу армию более чем на 100 тысяч обученных солдат»¹⁰⁸. Наполеон же сомневался в своих силах и всё пытался найти союзника.

Несмотря на все имеющеюся проблемы, министр был вынужден показывать загранице совершенно другое лицо своей страны – для них в союзе было полное национальное единение и отсутствие видимых причин отсрочить войну.

Так или иначе, но со временем нужно было найти повод к войне. Вильгельм I¹⁰⁹, в отличие от Бисмарка, не разделял его устремлений в развязывании войны, из-за чего вся дипломатическая игра Бисмарка чуть не пошла прахом.

В 1870-ом году освободился испанский престол – Бисмарк воспользовался этим и поспособствовал избранию на престол представителя из боковой линии Гогенцоллернов – принца Леопольда. Делал он это не просто так – просто он прекрасно понимал, что Наполеон не потерпит установления одной династии по две стороны своей страны. Сразу же, как только это стало известно во Франции, к Вильгельму был направлен французский посол Бенедетти. Вильгельм ничего не знал о том, что это каким-либо образом касается планов Бисмарка¹¹⁰, поэтому сразу же написал Леопольду, чтобы тот отказался от своих претензий на испанскую корону. Казалось бы, конфликт урегулирован и план министра провален. Однако, ситуацию спасла французская самоуверенность: дело в том, что Наполеон III, получив быстро то, что хотел, воспринял это как знак слабости Пруссии и позволил пойти себе дальше – он стал требовать, чтобы Вильгельм дал письменное обязательство, что запретит Леопольду быть королём, если опять поступит такое предложение. Естественно, Вильгельму это не понравилось – он был оскорблён. Однако, в письме ответил весьма сдержанно. Бисмарк, ознакомившись с текстом депеши, решился на очень ответственный шаг, за который мог дорого поплатиться в случае поражения, - он удалил часть из неё. После прочтения нового варианта Мольтке сказал: «Так-то звучит совсем иначе; прежде она звучала сигналом к отступлению, теперь – фанфарой, отвечающей на вызов»¹¹¹. Этот текст был опубликован в газете – и, как и ожидал Бисмарк, произвёл на «галльского быка впечатление красной тряпки»¹¹². Об этом своём поступке он смог открыто заявить лишь спустя много лет, а именно – на закате своей жизни на страницах мемуаров. 20 июля, после того как большинство депутатов проголосовали «за», Пруссии официально была объявлена война.

Бисмарк не был заинтересован в том, чтобы она была длительной, так как боялся, что этот конфликт перерастёт из локального в общеевропейский, поэтому неоднократно предлагал Франции мирные переговоры. Однако и заключать мир на чрезмерно умеренных условиях он тоже не желал. В отличие от австро-прусской войны, где он был сторонником «мира без аннексий», здесь он напротив требовал прибавления территорий., Не смотря на то, что Горчаков выступал против политики Бисмарка во время Франко-Прусской войны, что неоднократно подчёркивается в мемуарах, Пруссия вполне могла рассчитывать на её поддержку во время мирных переговоров, потому как она поддержала Российскую империю на Лондонском конгрессе.

Не смотря на все сопротивления, Франция была вынуждена пойти на подписание мирного договора, потому как внутри страны разгорелась первая в мире пролетарская революция. Условия мира были довольно тяжёлыми: по нему Франция уступала Германия Эльзас и часть Лотарингии, а также должна была выплатить контрибуцию размером в 5 миллиардов.

Эта война явилась заключительной в рамках тех глубоких перемен в политическом устройстве Европы, что начались, когда в душах германских людей зародилась идея объединения. В результате победы Пруссии было закреплено её господство во всей Германии. Теперь на границах России и Австрии взамен слабых раздробленных государств появилась мощная империя. В её состав вошли: 22 монархии (4 королевства, 11 великих герцогств, 7 княжеств) и 3 вольных города¹¹³.

Объединение было закреплено имперской конституцией 1871 года. Она была основана на конституции Северогерманского союза. В отличие от конституции 1849 года, что была так ненавистна как Бисмарку, так и прусскому королю, она уже полностью отвечала их интересам. Теперь император был наделён огромными полномочиями и его самодержавная власть должна была сдерживаться лишь «правом канцлера на контрасигнатуру»¹¹⁴.