14. Збереження популяцій в спеціальний умовах (зоопарки, акваріуми, банки генетичної інформації)

У зоопарках, разом з університетами, що їх очолюють або співпрацюють з ними, урядовими департаментами дикої природи і природоохоронними організаціями на сьогодні містяться понад 700 тис. особин, що представляють 3 тис. видів ссавців, птахів, рептилій і амфібій.

Хоча така кількість містяться в неволі тварин здається вражаючим, вона мала в порівнянні з тією безліччю котів, собак і рибок, яких люди утримують як своїх домашніх улюбленців.

У зоопарках акцент робиться на демонстрацію "харизматичної мегафауни", наприклад панд, жирафів та слонів, що створює тенденцію ігнорування серйозної загрози, що нависла над величезним числом комах та інших безхребетних, що становлять більшість видів тварин в світі.

Головна мета більшості великих зоопарків сьогодні - це створення в неволі популяцій рідкісних і зникаючих тварин. Лише невелика частина рідкісних видів ссавців, що містяться в зоопарках по всьому світу, представлена на ​​сьогодні стійкими популяціями з чисельністю, достатньою для підтримки генетичного різноманіття. Щоб виправити цю ситуацію, зоопарки і природоохоронні організації, що ними керують зробили значні зусилля для створення додаткових умов для утримання. Організовуються наукові товариства, розробляються технології, необхідні для формування розмноження популяцій рідкісних і зникаючих видів. Наприклад сніжного барса і орангутанга, а також для розробки нових методів і програм повернення видів в природу.

Деякі з таких товариств вузькоспеціалізовані, наприклад Міжнародний фонд журавлів у Вісконсіні, який намагається створити популяції розмножуються в неволі всіх видів журавлів.

Зусилля по збереженню ех-situ все більш направляються і на порятунок зникаючих видів безхребетних, включаючи метеликів, жуків, павуків і молюсків. Це дуже важливо, оскільки видів безхребетних набагато більше, ніж хребетних, але багато хто з них відрізняються обмеженим поширенням і знижуються в чисельності. Інші важливі об'єкти зусиль по збереженню ех-situ - рідкісні породи домашніх тварин, від яких людина отримує тваринний білок, молочні продукти, шкіру, вовну, використовує в сільському господарстві, в якості транспорту і для розваг. Стійкі популяції цих порід становлять важливий генетичний ресурс для покращення якості та здоров'я поголів'я свиней, великої рогатої худоби, курей, овець та інших домашніх тварин.

Успіху в реалізації програм з розведення в неволі сприяють збирання і узагальнення відомостей про рідкісні та зникаючі види. Комісія з виживання видів, підрозділ ШСИ (Міжнародного союзу охорони природи і природних ресурсів) і супутні організації, зокрема Американський зоопарк і акваріумна асоціація надали зоопаркам необхідну інформацію щодо правильного догляду та утриманню цих видів, включаючи відомості про їхні вимоги до харчування, способах анестезії, оптимальних умовах життя, про вакцинації й антибіотиках.

Зараз розробляється центральна база даних про випадки розмноження і родоводів книг, які допоможуть запобігти спаровування між близькими родичами, що приводить до високої смертності потомства за рахунок генетичного дрейфу і інбредної депресії. Найбільш важлива їх цих баз даних - Міжнародна система інвентаризації видів, яка містить інформацію про 4200 форми тварин з 395 зоологічних організацій в 39 країнах.

Розробляється велика кількість інноваційних програм для збільшення темпів репродукції видів, що утримуються в неволі. Деякі з них запозичені з медицини людини і ветеринарії, а інші - абсолютно нові методи, спеціально розроблені для конкретних видів.

Ці технології включають:

1. перехресне вигодовування, коли самка із звичайного виду вигодовує дитинчат рідкісного виду;

2. штучне осіменіння, у випадках коли тварини не бажають спаровуватися або живуть у різних місцях;

3. штучна інкубація яєць в ідеальних умовах;

4. перенос ембріонів, тобто імплантацію запліднених яйцеклітин рідкісних видів в сурогатну самку звичайного виду.

Один з нових підходів полягає в заморожуванні яйцеклітин, сперми, ембріонів і тканин, що знаходяться на межі вимирання видів - це так звані "заморожені зоопарки". Є надія, що в майбутньому можна буде відновити ці види за допомогою нових технологій, наприклад клітинного клонування.

Коли для збереження виду вчені хочуть застосувати ці методи, перед ними постає низка етичних питань: по-перше, наскільки необхідні і наскільки ефективні ці методи для конкретного виду; не краще дати можливість декільком залишилися особинам прожити свої дні в природі, ніж починати створювати популяцію виду в неволі, яка, можливо, виявиться нездатною потім реадаптуватися до умов дикої природи; по-друге, чи дійсно популяція у вирощених у неволі особин рідкісного виду, які не знають, як вижити у своєму природному середовищі, дасть шанс виживання для всього виду; по-третє, чи містяться види в неволі для їх користі, або для користі зоопарків?

Навіть якщо відповіді на ці питання підтримують ех-situ менеджмент, створення популяцій рідкісних видів тварин ех-situ не завжди здійсненний. Чисельність виду може бути настільки сильно скорочена, що настає інбредна депресія, що призводить до низького успіху розмноження і високої смертності дитинчат. Деякі тварини, особливо морські ссавці, настільки великі і настільки вимогливі до спеціалізованих умов середовища, що заходи щодо їх утримання та догляду надзвичайно коштовні. Багато безхребетних мають незвичайно складний життєвий цикл, при якому по мірі зростання змінюється їх дієта, і деколи, невловимо змінюються вимоги до умов середовища. Багато їх, таких видів, неможливо відновити при сьогоднішньому рівні знань. Нарешті, незважаючи на всі зусилля вчених, деякі види просто складно розводити. Два яскраві приклади - гігантська панда і суматранський носоріг. У них дуже низькі темпи відтворення в природі, а в неволі, незважаючи на значні зусилля з пошуку ефективних методів для їх розмноження, вони практично не розмножуються.

Зберігаючи водні види, іхтіологи, морські біологи, дослідники коралових рифів, що працюють в демонстраційних акваріумах, все більше співпрацюють з колегами з науково-дослідних інститутів, урядових рибних департаментів та природоохоронних організацій для розробки програм по збереженню багатих природних водних угруповань і особливо важливих видів. В даний час в акваріумах міститься приблизно 600 тис. особин риб, головним чином виловлених у дикій природі.

Основні зусилля сьогодні спрямовані на розвиток технологій по розведенню та утриманню рідкісних видів риб в акваріумах з тим, щоб потім випустити їх в природу, або зменшити необхідність вилову диких видів. Багато з використовуваних технологій розведення риб спочатку були розроблені біологами-рибоводами для великомасштабних відтворювальних заходів тріски, окуня, лосося та інших промислових видів.

Інші технології були відкриті в комерційних акваріумах відповідно до розширення торгівлі тропічними рибами. Програми з розведення зникаючих морських риб до цих пір знаходяться в зародковому стані, але зараз в цій області ведуться активні дослідження. У міру того, як аквакультура все більше постачає людини рибою, молюсками та креветками, розробляються селекційні програми по створенню генетичного резерву, необхідного для поліпшення цих видів і захисту їх від хвороб та непередбачуваних загроз.

Особливо велика роль акваріумів у збереженні зникаючих китоподібних. Співробітники акваріумів часто залучаються громадськими для допомоги китам, що викинулись на берег або втратили орієнтацію на мілководді. Потенційно для розробки програм допомоги зникаючих видів персонал акваріумів може застосовувати знання, накопичені при роботі із звичайними, що містяться в неволі видами, наприклад афалін.