Глава 7
Шайтанар сейт Хаэл
— Шайтанар, — тихий и безжизненный голос моего помощника нарушил спокойную тишину, царившую у меня в кабинете, в моем собственном особняке, о котором знали лишь единицы. Небольшой, но уютный дом располагался на самом севере страны, вблизи гор, подальше от столицы, от всех интриг, и от моего отца. Только здесь я мог расслабиться полностью, скинув привычные маски с лица, и отдохнуть, прекрасно осознавая, что здесь мне никто не мешает.
Но всегда найдется тот, кто все-таки решится вломиться ко мне в кабинет. Кто-нибудь, вроде Сайтоса, который сейчас мнется, стоя на пороге моего кабинета, где я засел со старинным талмудом в руках.
— Что на этот раз? — раздраженно бросил я, возвращаясь к чтению, но понимая, что если демон пришел, то ему что-то от меня нужно.
— Я получил послание из замка, — еще сильнее нахмурился демон, разглядывая собственные начищенные сапоги, — Её Высочество соизволило объявиться.
— И что? — хмыкнул я, лениво переворачивая пожелтевшие от времени страницы, но не особо углубляясь в написанное, — Мне приказано немедля явиться ко двору?
— Угу, — мрачно кивнул демон, — И чем скорее, тем лучше.
— Подождут, — отмахнулся я, — Я не собираюсь нестись в столицу только для того, чтобы засвидетельствовать почтение к собственной сестре. Тем более что у меня почтения к ней нет, и никогда не было.
— Да не в ней дело, — раздраженно отмахнулся эрхан, но тут же вновь углубился в изучение собственных сапог, — Твой отец ранен.
Я громко захлопнул книгу, не заботясь о сохранности ее листов. Отец ранен? Как такое вообще возможно? Его зацепить в поединке сложно даже мне, так что говорить о других? Этого просто не может быть.
— Я ослышался? — вкрадчиво поинтересовался я, совершенно спокойно откидываясь на спинку кресла, — Сайтос, ты сам понимаешь, о КОМ ты говоришь?
— О Повелителе, — упрямо продолжил эрхан, избегая моего взгляда, — Он ранен в предплечье метательным кинжалом, и если бы стража не сумела отбить второй кинжал, то боюсь, твой отец был бы уже мертв.
— Вот как? — задумчиво протянул я, рассматривая багряно-красное вино, налитое в хрустальный бокал на тонкой, длинной ножке. Словам демона я верил с трудом. Так глупо отец просто не мог попасться, я слишком хорошо его знаю, — И кто же этот уникум, что умудрился подойти к Повелителю эрханов на расстояние, достаточное для смертельного броска?
Сайтос не ответил. Он поднял голову, открыл рот, но видимо, так и не смог произнести имя нападавшего. В том, что оно уже известно, я не сомневался.
— Сайтос, не заставляй меня вытягивать из тебя нужную информацию, — пригубив вино, с легким нажимом в голосе сказал я. Меня раздражало то, что Сайтос ни с того, ни с сего начал мямлить. Такого за этим демоном, который никогда за словом в карман не лез, никогда не наблюдалось.
— На твоего отца напала принцесса Селениэль, которую удалось схватить твоей сестре и доставить ее во дворец, — одним духом выпалил демон, еще ниже опустив голову.
Тонкая хрустальная ножка бокала сломалась в моих пальцах, красное вино растеклось по столу, но мне было на это плевать.
— Эта тварь в Эштаре? — едва не прорычал я, но вовремя осекся. Имя ненавистной эльфийки у меня прочно ассоциировалось с другим именем. Именем той, которую я любил, и как выяснилось, люблю до сих пор. И я когда-то поклялся, что отомщу за всю ту боль, что она причинила Хелли. Но что теперь? Есть ли смысл мстить за ту, что меня предала?
— Более того, — буркнул эрхан, — Она в столице, в Сайтаншессе. В подземельях замка.
Резко поднявшись из-за стола, я взмахом руки погасил все свечи, находившиеся в кабинете, и растворился в клубах Тьмы, перемещаясь в родовой замок. Я обещал отомстить, и я сдержу свое слово. И не важно, что было, на этот раз я переступлю через себя. Для всех я буду мстить за своего отца, но только я знаю о том, что мстить я буду за свою Равную.
— Отец, — я коротко поклонился, оказавшись в покоях Повелителя. Другим эрханам вход сюда при помощи магии был не подвластен, но на меня это правило не распространялось. Отец сидел в глубоком кресле около окна, а пожилой эрхан с длинными и полностью седыми волосами, только что закончил перебинтовывать ему плечо. В воздухе чувствовался запах крови отца, причем свежей крови. Сайтос не солгал.
— Шайтанар, — наконец-то соизволил отец обратить на меня внимание и кивком отпустил Целителя, который уже много веков следил за здоровьем нашей семьи.
— Что произошло? — спросил я, привалившись плечом к одному из столбиков кровати, — Я слышал, что ты поймал принцессу Селениэль.
— Твоя сестра постаралась, — пожал плечами эрхан, но тут же поморщился от боли, — Эта эльфийка полна талантов. Меня еще никому не удавалось зацепить за последнюю тысячу лет.
— Стареешь, — без тени жалости хмыкнул я, — Зачем она тебе? Лунные эльфы не дают покоя?
— Я собираюсь обменять принцессу на источник, — без долгих хождений вокруг да около, произнес отец, — И это не обсуждается. А теперь иди, мне нужно отдохнуть.
— И ты только из-за этого вызвал меня на ночь глядя? — поинтересовался я, наблюдая за попытками отца подняться из кресла, но не делая ни одной попытки помочь.
— Не испытывай мое терпение, Шайтанар, — с угрозой в голосе произнес эрхан, мгновенно поднимаясь без посторонней помощи.
— Как прикажете, Повелитель, — издевательски поклонился я и направился к двери, за которой находилась небольшая гостиная, а в ней нужный мне потайной ход. Ходить по коридорам у меня не было никакого желания.
— Можешь навестить пленницу, если желаешь, — донеслись мне вслед слова отца, — Тебе это будет интересно.
— Всенепременно, — усмехнулся я, и открыл дверь. Почему-то мне показалось, что в его словах был какой-то скрытый смысл.
Путь от верхних коридоров замка до подземелий, где располагались камеры и пыточные, не отнял много времени. Эльфийку разместили в самую дальнюю камеру, где отсутствовало хоть какое-либо освещение. Интересно, как же принцесска отреагировала на такую смену обстановки?
— Открыть, — приказал я стражам, дежурившим около тяжелой двери, обитой кованым железом. Еще до того, как демоны засуетись, возясь с ключами, мой нос уловил запах запекшийся крови. Крови, часть которой текла и в моих венах. Похоже, что сестричке действительно удалось поймать принцессу лунных эльфов. Воспоминания об этой крови, которая текла в другом человеке, застила глаза холодной яростью.
Войдя в темное, сырое помещение, я уже не думал ни о чем, я хотел только одного — отомстить. Вернуть эльфийке все то, что по ее вине когда-то испытывала Хелли. Остальное на данный момент не имело значения.
Эльфийка сидела у стены, обхватив руками собственные колени и уткнувшись в них лицом. На ее запястьях были надеты тяжелые кандалы и я с мрачным удовольствием заметил, что они уже начали стирать кожу. Черные волосы тяжелым водопадом закрывали спину и плечи эльфийки, стелясь по грязной соломе полукругом. Запах спекшийся крови стал ощутимее, но я все еще не мог понять, откуда он.
Только взглянув на съежившуюся эльфийку на куче старой соломы, я почувствовал относительное удовлетворение. Теперь она никуда не денется, отсюда нет выхода. Теперь-то она получит сполна.
— Смотри на меня, — лениво приказал я, останавливаясь напротив эльфийки, в двух шагах от нее. Селениэль вздрогнула от звуков моего голоса, но голову подняла, хотя все еще продолжала смотреть в пол, и я не смог разглядеть выражение ее глаз.
По сердцу огненным росчерком полоснула боль. Я не ожидал такого сходства. У эльфийки были черты лица, настолько похожие на Хелли, что я сначала невольно вздрогнул, хотя и скрыл это. И только внимательно осмотрев ее лицо, понял, что это не она. Похожа, но не она. И уши, проклятые эльфийские уши…
Злость вернулась неожиданно и заставила наотмашь ударить эльфийку по лицу. Не удержавшись на месте, девчонка отлетела в угол и растянулась на холодном полу.
Не спеша миновав разделяющее нас расстояние, я присел на корточки около эльфийки, которая с видимым усилием пыталась подняться с пола, опираясь на согнутые руки. При этом она так и не подняла лица, ни произнесла ни слова, а смотрела только в пол. Ненавижу, когда меня игнорируют!
— Шайтанар, нет!!! — в камеру буквально влетел запыхавшийся Сайтос, остановив меня уже тогда, когда я замахнулся для очередного удара.
— Что? — опустив руку, я поднялся с тихим рыком, — Сайтос, на этот раз ты переходишь все границы.
— Не смей ее бить, — упрямо тряхнул головой демон, подходя ближе. Он что, встал на защиту этой эльфийки?!
— И почему же? — вкрадчиво спросил я, медленно приближаясь к нему, — Сайтос, если ты мне сейчас внятно не ответишь на этот вопрос, то клянусь богами, ты об этом пожалеешь.
— Я… — затравленный взгляд эрхана метался от меня к эльфийке, но он так ничего и не сказал. А я уже к тому моменту был в ярости, но до того, как я успел что либо сказать, раздался тихий, немного хриплый, но все еще мелодичный голос:
— Все в порядке, Сайтос. Скажи ему.
Демон вздохнул с явным облегчением, и с немым удивлением увидел, как от его шеи отлетают еле заметные золотистые искорки, которые могли означать только одно. Магическая клятва.
— А теперь скажи ка мне, — резким движением я прижал демона к стене, схватив его за горло, — Когда же ты успел дать принцессе Селениэль магическую клятву?!
Я ожидал какого угодно ответа. Но не этого.
— Когда выяснилось, что Хеллиана Валанди и Селениэль это одно и то же лицо, — прохрипел полузадушенный демон, напрасно пытаясь разжать мои пальцы.
— Что это значит? — я уже перестал понимать, когда перешел на низкий рык, — Сайтос…
— Принц Маркус оказался тогда в Эллидаре потому что понял, что Хелли это Селениэль, его сестра! — прохрипел демон, уже не пытаясь высвободиться, — Та, что все время пыталась убить Хелли была фальшивкой, демоном…
Я разжал руку и Сайтос мешком свалился на пол. В это не верилось. Эти слова не могли быть правдой! Но в тоже время все сходилось… Я ведь понимал, чувствовал, что Хелли так просто не могла уйти, не могла отказаться от меня! Есть только один способ это проверить.
Подойдя к эльфийке, которая так и не смогла подняться, и присел на корточки и, схватившись пальцами за ее подбородок, поднял лицо, заставив посмотреть мне в глаза. Свет, проникающий в камеру, я загородил своей спиной, и вертикальные зрачки зеленых глаз с желтыми искорками, расширились. На меня смотрели ЕЁ глаза. Глаза Хеллианы Валанди, которые я так и не смог забыть, которые преследовали меня во снах.
Словно окаменев, я опустил взгляд ниже, и тут же наткнулся на черную атласную ленту с капелькой хрусталя, чуть ниже которой виднелись два тонких, параллельных шрама. Их спутать было невозможно ни с одними другими, и я похолодел от осознания того, на КОГО я поднял руку. Хелли. Мой демоненок.
Подбородок выскользнул из моих пальцев — эльфийка потеряла сознание. Я почувствовал дикую боль в сердце, когда промелькнула мысль, что это возможные последствия моего удара. Не вполне осознавая, что я делаю, я опустился на колени и ласковым движением провел пальцами по ее лицу, убирая со щеки непослушные пряди волос.
— И давно ты знаешь? — тихо спросил я Сайтоса, который в данный момент поднимался с пола, держась за поврежденное горло.
— С того момента, как ты вышел из таверны аронта, — так же тихо произнес эрхан, — Я поднялся наверх, чтобы узнать, почему ты оттуда вышел такой злой, и обалдел, когда увидел Хелли на коленях у эльфа. Сначала я, как и ты подумал, что она выбрала его, и только потом заметил произошедшие с ней изменения. Если бы ты тогда не был так зол, ты бы тоже их увидел. Она не предавала тебя, Шайтанар. Она не смогла тебя остановить, когда ты уходил, потому что была в смятении, увидев брата, которого не видела двести лет.
— Почему ты сразу мне не сказал? — спросил я, чувствуя глухое раздражение от того, что все это время я себя мучил только по своей вине. Мучил и себя, и ее, исчезнув в тот момент, когда был ей нужен больше всего.
— Я не мог, — развел руками демон, стоя позади меня, — Она взяла с меня магическую клятву. Шайтанар, почему она это сделала, мы сможем разобраться и позже! Ты не знаешь самого главного, есть еще один момент…
— Шайтанар! — перебил эрахана злой женский голос, — Что ты здесь делаешь?
— Мелида, — недовольно поморщился я, вставая с колен, — Перед тобой я не обязан отчитываться.
— А стоило бы, — поморщилась демоница, подходя ближе, — Пришел навестить свою игрушку?
В душе шевельнулось нехорошее предчувствие. А она-то откуда об этом знает? Но точно знает! И Сайтос почему-то, взглянув на ее лицо, заметно побледнел и, округлив глаза, отступил назад, прячась в тень. Ситуация, в которой я знаю меньше всех, меня целиком и полностью не устраивала.
— Даже если и так, — хмыкнул я, сложив руки на груди, — Тебе какая разница? Какие забавные украшения на твоем лице, Мелида. Неужели кронпринц драконов настолько был против твоего общества?
— Это не твое дело! — мигом разозлилась демоница, — Что ты собрался делать с этой эльфийкой?
— Не твоего ума дело, — усмехнулся я, — Но если ты так хочешь знать… Сайтос, отнеси принцессу в мои покои. Я не прочь поразвлечься.
— Что? — взвизгнула Мелида, глядя как эрхан, пытаясь скрыть заметное облегчение, осторожно приблизился и поднял эльфийку на руки, — С ума сошел? Она пленница…
— А значит, я могу пользоваться ей по своему усмотрению, — холодно закончил я за нее, — Я в курсе планов отца. Пределы замка она не покинет. Разговор окончен.
Едва сдерживая ярость, но не показывая ее, я вышел вслед за Сайтосом в коридор подземелий. Если знает Мелида, знает и отец. Вот, что он имел ввиду, когда давал мне разрешение навестить пленницу! Но если он знает это, знает и то, что Селениэль это Хелли, и она же Княжна Эренрих! Он понимает, что он делает? Наша страна сейчас просто не готова к войне с ятугарами, и как только Киртан узнает, что случилось, тут же разнесет Эштар по камешку, вместе со столицей. Я не хочу воевать против друга!
Мыслей было слишком много. Слишком много деталей и недосказанной информации, чтобы можно было сложить общую картину. Это раздражало, и меня охватило чувство, что главное потрясение меня ждет еще впереди.
Распахнув перед Сайтосом дверь сначала в гостиную, а потом и в собственную спальню, я подождал, пока он занесет эльфийку, и надежно запер все двери и потайные ходы. Только шпионов мне сейчас и не хватало.
— Шайтанар, она ранена, — тихо произнес эрхан, осторожно укладывая эльфийку на кушетку, лицом вниз. Быстро приблизившись, я откинул с ее спины густую массу волос и похолодел: спина была исполосована кнутом. Как и тогда, в Карате.
— Мелида, — едва сдерживая ярость, прошептал я, сжимая кулаки, — Сайтос, быстро неси мази, бинты, нужно обработать раны. Не забудь захватить браслеты из амарилла.
— Ты уверен, что… — начал демон, но я его перебил:
— Ты думаешь, я сам хочу держать ее в кандалах? Ошибаешься. Но я не могу позволить отцу хоть что-то заподозрить.
— Я понял, — кивнул демон, направляясь к двери, — Только, прежде чем я уйду, я должен тебе кое-что сказать. Ты видел следы когтей на лице у своей сестры? Когда ты исчез, в тот день мы смогли выяснить, что и Кристиан, и Селениэль были подделкой. Место Советника занял другой вампир, а место Селениэль все это время занимала демоница. Они тогда так и не смогли узнать, кто это был, им обоим удалось сбежать. Но на прощание малышке удалось изрядно потрепать демоницу, а Рикс оставил на ее лице следы своих когтей. Твоя сестра, Шайтанар. Именно она все это время была эльфийкой и пыталась вместе с вампирами убить Хелл.
— Иди! — прорычал я, чувствуя, как руки сжались в кулаки. Все части головоломки встали на свои места.
Мелида и отец все-таки пошли на сделку с вампирами, не поставив меня в известность. Они знали, что я буду против, и старались держать меня подальше. Отец прекрасно знал об убийствах и, прикрывшись поездкой к Киртану за помощью, отправил вместе со мной Карнелию, чтобы та добралась до Хелли. Он с самого начала знал, кто она, как знали и вампиры. Хрдыр, поверить не могу, что отец опустился до сотрудничества с вампирами!
Вот откуда у вампиров появилась половина артефакта — спасибо моей сестре. Похоже, что отец пообещал вампирам помочь захватить власть над миром, если те помогут добраться ему до источника. Теперь же это вполне осуществимо, пока у нас в руках принцесса Селениэль, и я подозреваю, что отныне сотрудничество прекращено. Это вполне в духе отца.
Все эти мыли вихрем проносились в голове, пока я кинжалом разрезал то, что осталось от рубашки эльфийки. Я не смог спокойно смотреть на рваные раны, в душе все переворачивалось, а из горла то и дело вырывался тихий рык. Если бы я знал, если бы я только раньше знал об этом!
Сайтос вернулся пару минут спустя, когда я промыл раны от грязи, спекшийся крови и кусков ткани. По всей видимости, раны были свежими, и загноиться от грязи еще не успели, но и заживать не начали. К счастью, Сайтос, понимая, что прижигать у меня и у него рука не поднимется, раздобыл где-то бутыль гномьего самогона и в четыре руки мы быстро обработали все порезы. Хвала богам, Хелли не очнулась.
— Может, теперь мне объяснишь, что произошло? — спокойно поинтересовался, проведя пальцами по абсолютной целой татуировке на коже, которая не дала кнуту повредить значительную часть спины. Причудливый цветок ванили… она действительно принцесса лунных эльфов, в то же время как черная роза на ее предплечье доказывает то, что она все та же Хелли. О том, что запланировал на ее счет отец, я пока старался не думать.
— А что тут рассказывать? — пожал плечами Сайтос, снимая с шеи магички тонкую и длинную цепочку, — С ней и с Ри я и встречался позавчера. Я должен был найти демоницу, которая все это время занимала ее место, но не успел. Думаю, остальное ты и сам понял.
Особо ни на что не надеясь, я потянулся к ее шее, чтобы снять ленту, так как края ее натирали одну из ран. К моему удивлению, замочек тихо щелкнул, и лента оказалась в моих руках. Но лучше бы я этого не делал…
— Откуда? — тихо спросил я, проведя пальцем по узкой полоске изуродованной кожи. Такой след оставляет либо сильный ожег, либо амарилл. И я знал ответ на свой вопрос, но все еще машинально старался не тревожить воспоминания о ее жизни, что передались мне вместе с ее кровью.
— Ошейник из амарилла, — вздохнул эрхан, накручивая на палец цепочку, — Еще на первом курсе Академии Хелли перешла дорогу одной из вампирш, и та наняла людей, чтобы Хелли убрали. Князь вытащил ее тогда из подвала, а вампирку отправили домой, чтобы там ее судили. Это и стало поворотным моментом, кто-то из выше стоящих вампиров узнал, то принцесса Селениэль жива. Тогда и началось. Вампир связался с твоей сестрой, они составили план, собирались подсунуть Мелиду в качестве ожившей принцессы, но Маркус узнал, что принцесса действительно жива, и тогда и началась охота за Хелли.
— Понятно, — хмыкнул я, — Иди спать, а с рассветом приступай к делу. Выясни все, что задумал мой отец и Мелида относительно Хелли. Я не могу так просто отдать ее.
— Она принцесса лунных, Шайтанар, — устало вздохнул Сайтос, — Тебе придется. Одной из причин того, что Хелли не решилась найти тебя и рассказать всю правду, стало именно ее происхождение. Как это не больно признавать даже мне, но у вас нет будущего. Ты не сможешь пойти против воли отца.
— Это решу я сам, — сквозь зубы ответил я, чувствуя поднимающиеся из глубины души волны ярости, — Иди.
Как только за эрханом закрылась дверь, я наклонился и легко подхватил эльфийку на руки. В сознание она до сих пор еще не пришла, и это сильно меня беспокоило. Я проклинал сам себя за то, что поднял на нее руку и за то, что ушел тогда. Я не мог до сих пор понять, что толкнуло меня на такой странный поступок, как уйти и не разобраться. Если бы не те эмоции, то возможно, все бы было по-другому.
Бережно положив эльфийку на кровать, я снял с нее кандалы и принялся обрабатывать раны на запястьях. Когда с правой рукой было покончено, я взялся за левую, но неожиданно нахмурился. Сердце прыгнуло в груди, когда я увидел тонкую серебряную цепочку на запястье — мой подарок. Она не сняла его. Неужели… нет, я просто боюсь в это поверить!
Закончив с перевязкой, и надев широкие, но легкие браслеты из амарилла, я прикрыл хрупкое тело тонкой простыней и, не удержавшись, погладил нежную кожу на ее щеке.
— Прости, демоненок, — слова сами слетели с губ, — Но так нужно.
Рука замерла, когда ее ресницы чуть дрогнули. Но нет, глаза так и не открылись. Не спеша я навел порядок в комнате, и устало опустился на кушетку. Что делать дальше, я не знал.
Селениэль
Сознание вернулось… странно. Да, именно так!
Просто до измотанного мозга сначала дошла мысль, что Шайтанар узнал меня, и теперь знает правду, а потом сознание решило резко вернуться. Не понимая, что я делаю, я попыталась встать, но это не получилось: голова от резкого движения дико закружилась, а спину скрутило болью.
Я без сил упала, и только краем сознания заметила, что я лежу уже не на холодном полу, а на мягкой перине и подушке, от которой пахнет чем-то знакомым. Или кем-то?
Глаза я открыла с трудом, но все равно рассмотреть ничего не смогла, перед глазами стоял какой-то туман. Согнув руки в локтях, я на них оперлась и предприняла еще одну попытку встать, но на плечо легла чья-то тяжелая ладонь, крепко, но осторожно меня удерживая. Мягкий, обволакивающий голос, такой знакомый, тихо произнес:
— Не вставай, раны еще не затянулись.
— Шай… — свой хриплый голос я узнала с большим трудом. На это слово ушли все силы, и я вновь упала на подушку.
Губы демона едва ощутимо коснулись моего виска, а затем сильные пальцы скользнули по моей щеке.
— Отдыхай, демоненок. Теперь ты в безопасности.
Не знаю, почему, но я поверила.
Второй раз организм, видимо, решил надо мной сжалиться, и сознание вернулась медленно, хотя и очень неохотно. Но вернулось, и еще не открывая глаз, я почувствовала, как кто-то нежно гладит меня по щеке. Клясться любимыми тапочками не имело смысла, я и так уже знала, чьи пальцы лениво, но нежно скользят по моему лицу.
Шайтанар. Что означают изменения в его поведении? Я даже не знаю, что и думать. Как всегда, в голову лезут самые плохие мысли, и озвучивать их не самое приятное занятие.
Пришлось открывать глаза, думаю, что демон и так уже понял, что я очнулась. Он действительно это понял, если судить по взгляду сапфировых глаз. И он не злой — узор на радужке просто черный. Красивое лицо демона полностью расслаблено, а сам он лежит на боку, на расстоянии локтя от меня, обнаженный по пояс, длинные волосы стального цвета небрежно рассыпаны по плечам и простыне…
Сердце кольнуло болью от увиденной картины. Столько раз… столько раз я представляла это, надеялась, что вновь его увижу, почувствую его запах, прижмусь к его телу, вдыхая аромат его кожи. И вот он здесь, передо мной. Мой демон. Вот только…
Что только, додумать я не успела.
Слегка усмехнувшись, Шайтанар ухватился пальцами за мой подбородок и, чуть наклонившись, потянулся к моим губам. Мысленные подзатыльники не помогли, и я сразу же подалась ему на встречу.
Все мысли мгновенно улетучились, когда моих губ коснулись теплые губы демона в нежном поцелуе. Моя рука сама по себе как то легла на его обнаженную грудь, а вторая запуталась в шелковистых волосах. Его рука легла на мое плечо, и я едва не расплакалась, почувствовав такое знакомое прикосновение сильной, теплой ладони. Шайтанар не торопился углублять поцелуй, и я ничего не имела против, упиваясь нежностью его губ до тех пор, пока не стало хватать воздуха в легких и слегка не закружилась голова.
Словно почувствовав тоже самое, демон мягко отстранился и, положив руку мне на щеку, заглянул в глаза. Узор на его радужке теперь был золотистым, чего я не видела уже давно. Да и вряд ли это видел кто-нибудь, кроме меня.
Что сказать, я не знала. А если точнее, то просто боялась. Казалось, что одно малейшее слово, произнесенное или мной, или им, разрушит такую призрачную, но все же ощутимую идиллию. Нет, не идиллию, а просто момент понимания и нежности, всех невысказанных чувств. Да и имеем ли мы вообще право говорить о чувствах?
С трудом подавив вздох, я положила свою руку поверх ладони демона, еще крепче прижимая ее к своему лицу, и прикрыла глаза, но только для того, чтобы вновь распахнуть их. На моих запястьях, поверх бинтов, красовались широкие и легкие металлические браслеты. И только в этот момент я почувствовала, что не чувствую ни собственной магии, ни собственной ипостаси. Я чувствовала себя человеком, абсолютно беспомощным, да и к тому же, как оказалось, почти полностью раздетым.
— Прости, — видимо кое-что все-таки отразилось на моем лице, потому что Шайтанар наклонился и прикоснулся губами к внутренней стороне запястья правой руки, чуть выше браслета, — Но так было нужно.
Так и хотелось сказать что-то ехидное в ответ, но я промолчала, и вместо этого попыталась оглянуться, но тут же чуть не взвыла и хлопнулась лицом в подушку — шея отозвалась болью, так же, как и спина. И в этот момент я поняла, что чего-то не хватает, а конкретно, нет ленты на моей шее. А ведь под ней не самый красивый шрамчик… Впрочем, не думаю, что Шайтанару есть до этого дело, он меня и не в таком виде видел. Ну, как минимум два раза видал с исполосованной спиной.
— Зачем ты принес меня сюда? — вопрос помимо воли сорвался с губ, частично заглушившись через подушку, но не сомневаюсь, что он его услышал. Не спросить я не могла, в свете-то последних событий.
— А разве я мог оставить тебя в темнице? — вопросом на вопрос ответил демон и, судя по несколько прогнувшейся кровати, сел и принялся лечить мою многострадальную спину, — Если бы я не был таким идиотом, то этого бы вообще не произошло.
Самокритично, блин, что тут скажешь?
Вот и я не нашла, и молчала в тряпочку, то есть в подушку, пока эрхан занимался лечением моей спины. Точнее сказать, он просто ускорил мою природную регенерацию, чистая магия Целительства из-за амарилла на моем теле вряд ли бы помогла.
Когда Шайтанар закончил, я села, поплотнее закутавшись в тонкую простыню и не выдержала:
— Шайтанар, зачем ты все это делаешь? Зачем ты вытащил меня из темницы? Ты ведь знаешь, почему я здесь и ты ненавидишь лунных эльфов. А я не просто одна из них, я та, которой ты поклялся отомстить…
— В эльфийских ушках есть своя прелесть, — перебил меня демон на полуслове, обдав это самое ухо горячим дыханием. Одновременно с этим я увидела его ноги, расположившиеся по обе стороны от моих, а его руки крепко прижали меня к его телу. Все слова и вопросы мигом испарились из головы.
— Я серьезно, — зачем-то надулась я. Похоже, что эрхан сегодня серьезно разговаривать вообще не собирался.
— Я не мог оставить тебя там, Хелли, — вздохнул демон, аккуратно пристроив свой подбородок на моем плече, — Просто не мог. А свое отношение к эльфам я несколько пересмотрел. Мне плевать на Эвритамэль, на отца, и на источник. Тебя я больше не упущу.
— Шайтанар, — угрожающе начала я, услышав знакомые повелительные нотки в его голосе, но чувствуя при этом, как замирает сердце от его слов, — Ты ничего не сможешь сделать. Твой отец хочет обменять меня на источник, надавив на Старейшин с помощью Киртана.
— Предоставь это мне, — усмехнулся демон, — Один раз я уже сделал глупость, наплевав на все и вся, но больше такой ошибки я не повторю. Можешь не беспокоится, как только я выясню, что действительно задумал отец, я доставлю тебя в безопасное место.
— Только не домой, — быстро произнесла я, — А то мне Старейшины опять покоя не дадут.
— В каком смысле? — голос Шайтанара звучал недоуменно, в то время как пальцы его уверенно скользили по моей шее, убирая спутавшиеся пряди волос, — Разве они сейчас не в панике?
— Да они свято уверены, что я уже в Светлом лесу, — невольно улыбнулась я, опираясь спиной на демона, — Вроде как принимаю предложение принца эльфов, дабы стать его супругой и все такое.
Ой, а вот это я, кажется, зря сейчас сказала…
— Что это значит? — в голосе эрхана прорезался металл, заставивший меня невольно вздрогнуть. Почувствовав это, Шайтанар ослабил хватку рук на моей талии и, уткнувшись носом в волосы на моей макушке, тихо произнес:
— Прости. Испугалась?
— А ты как думаешь? — сердито буркнула я, пытаясь вновь расслабиться, — Все же у меня теперь есть несколько веских причин, чтобы бояться эрханов.
— Прости, демоненок, — голос Шайтанара звучал очень тихо, — Прости за то, что тебе пришлось пережить по моей вине. И за то, что я поднял на тебя руку.
— Ты же не знал, кто я, — я грустно усмехнулась, чуть повернув голову, чтобы увидеть выражение лица демона, — Прости, что не сказала тебе раньше, я просто…
— Боялась? — закончил за меня демон, обвив мою талию еще и хвостом, — Я понимаю. Хелли, тебе не стоит меня бояться. Я больше никогда не причиню тебе вреда.
— Верю, — извернувшись в его руках, я прижалась к его груди и закрыла глаза, — Тебе я верю.
С тихим шелестом над моей головой сомкнулись крылья, словно отгородив от всего мира. Под моей щекой, в груди демона мерно, хоть и несколько быстро билось сердце, а его руки крепко меня обнимали. Чувство силы и надежности, исходящее от него и тот его обалденный, неповторимый запах, просто пьянил. Шай, любимый мой демон… как же мне тебя не хватало!
— Если ты сейчас в светлом лесу, — неожиданно произнес Шайтанар, помешав мне наслаждаться его присутствием, — То как ты оказалась здесь?
— В Линелии сейчас находится бывший глава тайной разведки Эвритамэля, под моим обличием, — хихикнула я, положив ладонь на грудь демона, — Он должен ответить отказом на предложение королевы о династическом браке, на который так надеются Старейшины. Более того, принц сам просил меня ему отказать. И пока я якобы там, на самом деле я и Ри поехали в Гильдию Некромантов. Немножко задержались в Эльфийских Сопках, а потом нас выследили вампиры… и твоя сестра.
— Мелида еще ответит за все, — тихо прорычал демон, от чего узор на его радужке вновь сменил цвет на кроваво-красный, свидетельствующий о животной ярости, которая меня так всегда пугала. Чтобы как-то скрыть испуг, я дернулась:
— Ри! Хрдыр, да он там наверно с ума сходит от беспокойства!
— И не он один, — усмехнулся Шайтанар, чуть оттаяв, — Твой брат знает, где ты?
— Да, — с плохо скрываемым облегчением кивнула я, — Он и Таш знают, но больше никто. Более того, если в течение пяти дней Марк не получит от меня вестей, то о моем пленении узнают все, в том числе и Киртан.
— По истечении пяти дней ты будешь свободна, — успокоил меня демон, — Если только…
— Если только что? — перебила я его, ощутимо напрягшись. Ушедшие сомнения на его счет неожиданно вернулись вновь.
— Если только я решусь тебя отпустить, — усмехнулся эрхан и прижался губами к моему виску.
— Это не смешно, Шайтанар, — я попыталась отстраниться от него, что естественно мне не удалось, — Я не игрушка, и не разменная монета. Если ты хочешь сыграть в игры своего отца, воспользовавшись мной, как пешкой… то лучше верни меня в камеру. Прямо сейчас.
На несколько долгих минут воцарилась тишина. Причем такая, что уши закладывало. Неужели он действительно задумался об этом? Нет, я даже не хочу этого представлять себе!!!
Не скоро я решилась поднять голову и взглянуть в его лицо. И лучше бы я этого не делала, честно.
Шантайнар сидел, закрыв глаза, и его лицо словно окаменело, но по лицу ходили жвалки. Кажется, сейчас меня будут бить…
— Никогда. Даже. Не смей. Об этом. Думать, — медленно, но жестко произнес Шайтанар, явно пытаясь взять себя в руки.
— Шай, я… — я не смогла договорить, и молча опустила голову. Что за бредовые мысли лезут в мою голову? Почему я всегда думаю только о плохом? Может, я просто боюсь, что меня опять предадут? Да, наверное, так и есть. Но я не могу ничего с собой поделать, слишком уж сильно обожглась однажды. И если близнецов я простила, то забыть про это все равно не могу.
— Ты опять вспомнила о близнецах? — как-то жестко усмехнулся Шайтанар, по-прежнему не шевелясь. Так, чует моя левая пятка, надо вытаскивать демона из этого окаменевшего состояния, пока он мне по тыкве не понастучал. Нет, руку-то он на меня точно не поднимет, но вот скажет чего-нибудь такое, что потом сам жалеть будет. А такое нафиг не надо, итак слишком много глупостей мы с ним натворили. А я так в особенности.
— Ты же знаешь, я вряд ли когда-нибудь вообще об этом забуду, — я вздохнула и вновь прижалась к груди демона, — Если бы не ты, я бы наверно вообще не смогла им в глаза смотреть. Прости, что усомнилась. Просто я уже не знаю, кому и во что верить. Слишком много всего навалилось.
— Не волнуйся, — усмехнулся эрхан, по всей видимости, немного оттаяв, — Разберемся.
— Хотелось бы верить, — параллельно с моим вздохом, демон вновь меня обнял. Против этого я не возражала и, если верить собственным ощущениям, то мне до дрожи не хватало его рук.
Надо же, какая ирония судьбы. Лунная эльфийка и демон, два сильнейших (почти) представителя своих рас, злейшие враги (ну это вряд ли), нелюди, которые друг друга терпеть не должны (по идее), на самом деле, как выяснилось, жить друг без друга не могут. Ну, по крайней мере, я свою жизнь без этого упрямого и своенравного, вечно усмехающегося демона, просто не представляю. Как же я упустила тот момент, когда Шайтанар стал для меня как воздух? Теперь мне кажется, что я без него не смогу даже дышать. И кто бы только знал, как мне больно от той мысли, что нам с ним все же придется расстаться…
А по-другому и не может быть. Наши расы враждуют, и то обстоятельство, что я сейчас не гостья в этом замке, а пленница, прямое тому доказательство. Слишком уж многое стоит между нами, и если все же Шайтанар освободит меня из плена, то сомневаюсь, что «добрый» папик после этого известия даст добро нашим отношениям. Скорее он с утроенной силой попытается меня прибить, а возможно, и пойдет войной на Эвритамэль вместе с вампирами, думаю, те не откажутся от такого предложения. Воевать друг против друга… что может быть хуже?
Но ведь мы и сделать ничего не сможем. Я не знаю, как Шайтанар собрался освободить меня и что при этом сделает его отец. Спрашивать бесполезно, левой пяткой чую, что он не ответит. Что ж, в конце концов, он мужчина, не стоит в нем сомневаться. Но что будет потом?
Вопросы, вопросы, вопросы…
А ответов нет. Не мешало бы поговорить об этом, но почему-то нет желания. Не хочу, мне в объятиях демона тепло, спокойно и уютно, и плевать, что где-то неподалеку Повелитель и его дочурка строят планы относительно меня и моей страны. И плевать на то, что я вроде как пленница. Мне просто хорошо и спокойно, чего я уже давно не ощущала.
Кажется, я начала засыпать, потому что резкий стук в дверь раздался очень уж неожиданно. Я испуганно вздрогнула, но посмотреть на дверь в углу не смогла, Шайтанар поплотнее запахнул крылья, и успокаивающе прошептал:
— Успокойся, это Сайтос. Никто другой к моим покоям и близко не подойдет. Даже отец.
— Это обнадеживает, — пробурчала я, пытаясь дойти до такой простой мысли, что в руках демона я чувствую себя маленькой и беззащитной. Хотя на мне и браслеты из амарилла и магии нет вообще, я вообще-то неплохо обученный воин и накостылять могу любыми подручными средствами, мне сейчас совершенно не хочется об этом вспоминать. Здесь, рядом со мной Шайтанар, и он меня защитит. Так что вполне можно позволить себе побыть хрупкой и беззащитной. Млин, а это, оказывается приятно! Я уже и забыла, когда так было в последний раз.
— Привет эльфам! — раздался веселый до безобразия голос зеленоглазого эрхана. Я попыталась вытянуть шею, чтобы его увидеть, но тут же обратно пристроила свою буйную тыкву на груди демона, так как спина, не смотря на лечение, все еще побаливала.
— Привет вредным демонам, — фыркнула я, — Какие новости?
— Кхм, — многозначительно кашлянул Шайтанар, внимательно на меня посмотрев, — Может, хватит самодеятельности? Итак наворотили за моей спиной непонятно что.
— Поклеп! — тут же открестился эрхан, — Один полет в болото ничего не значит. Хелл, передай мелкому, что я ему уши оторву!
— Руки короткие, — усмехнулся Шайтанар и без перехода спросил, — Ты узнал?
— Неа, — ответил Сайтос, и даже не видя его могу сказать, что этот эрхан непривычно серьезен, — Все несколько заняты. Созывают Палату Лордов и тебя там ждут через час.
— Вот значит как, — задумчиво произнес Шайтанар, повернув голову в сторону Сайтоса, — Состав?
— Полный, — тут же отчитался демон, — Похоже, дело принимает несколько серьезный оборот… Хелл, ты чего там делаешь, что у Шайтанара глаза золотом светятся, а?
— Пошляк! — фыркнула я, не прекращая своего занятия, — Крылья глажу, а ты что подумал? Не отвечай, это был риторический вопрос.
— Ты не поверишь, я подумал то же самое! — радостно заявил демон так, что я не поверила не единому его слову.
— Хелли, — усмехнувшись, Шайтанар вновь повернулся ко мне и ласковым движением убрал прядь волос с моего лица, — При твоем присутствии этот эрхан совершенно забывает, что меня нужно бояться. Я так растеряю всю свою репутацию.
— А ты ему стукни пару раз, чтобы не расслаблялся, — хихикнула я, — Ну так, в качестве профилактики.
— Я подумаю над этим, — усмехнулся эрхан, послав в сторону Сайтоса многозначительный взгляд, от которого тот нервно сглотнул:
— Все, понял, молчу в тряпочку. Что делать с Лордами.
— Передай, что я буду, — хмыкнул эрхан, — И принеси Хелли что-нибудь поесть. Пока меня не будет, даже не думай выходить из этой комнаты.
— А какие обо мне слухи пойдут, ты не подумал? — недовольно пробурчал демон, судя по звукам, направляясь к двери, — Мне, значит, его репутацию губить нельзя, а мою можно, да?
— А разве можно погубить то, чего нет? — иронично выгнул бровь Шайтанар, пока я старательно пыталась скрыть смех, пряча лицо на груди демона. Сайтос обиженно запыхтел, но ничего в ответ не сказал и вышел, даже дверью не хлопнув на прощание. Странные у них с Шайтанаром отношения, что ни говори. Подкалывать его он может, но палку старается не перегибать. Да и Шайтанар ему вроде как доверяет, хотя в общем и говорил, что не делал этого обычно.
— Что ты будешь делать? — спросила я, оставляя крылья эрхана в покое. Кстати мне их новая расцветка очень понравилась, и я даже догадываюсь, откуда такие изменения.
— Посмотрю по обстоятельствам, — хмыкнул эрхан, расправляя крылья за своей спиной, — Не волнуйся, тебе ничего не грозит. И твоей стране тоже.
— Мне вот интересно… — задумчиво протянула я, — Только не злись, ладно? Завоевать Эвритамэль и получить в свою собственность источник — это желание любого эрхана. На протяжении многих веков вы стремились, пытались, проигрывали, но продолжали попытки. Почему тебе это сейчас не интересно? Ты же раньше тоже ненавидел лунных эльфов, да и сейчас наверняка тоже не особо любишь.
— Боюсь, что ненависть — это слишком громко сказано, — цинично усмехнулся эрхан, пока его хвост лениво скользил под простыней по моей ноге, — Меня воспитывали на ненависти к лунным эльфам и да, я их ненавидел. Но чем дольше жил, тем больше замечал, что их не за что ненавидеть. На нашу страну они не покушаются, а источник… эрханы сами по себе не слабая раса. Тьма дает куда больше преимуществ, чем магия эльфов, причем любых. Эвритамэль — это личное дело отца, его идея фикс. Мне же на нее стало давным-давно наплевать, ненавидел эльфов я скорее по привычке. А теперь мне наплевать на Эвритамэль вообще, потому что при этом можешь пострадать ты.
— Что-то мне кажется, что твой отец тебя не поймет, — иронично буркнула я, отводя взгляд в сторону. Шайтанар тут же привычным жестом подцепил мой подборок пальцами и заставил посмотреть ему в глаза:
— Демоненок, неужели ты думаешь, что я всегда интересуюсь мнением своего отца? Я не отдал тебя тогда ему, не собираюсь делать этого и сейчас.
— Но сейчас все несколько сложнее, — я вздохнула и, протянув руку, положила ладонь на лицо эрхана, — Что ты будешь делать?
— Для начала пойду собираться, — хмыкнул эрхан и, отняв мою руку от своего лица, легонько поцеловал, — Тебе придется некоторое время побыть в обществе Сайтоса.
— Да уж, сомнительная перспектива, — улыбнулась я краешками губ, когда Шайтанар встал с кровати, довольно потягиваясь, — Ты так и не ответил.
— А тебе так нужно это знать? — поинтересовался демон, направляясь в сторону огромного шкафа, стоящего около одной из стен, напротив кровати.
— Шайтанар, — я начала потихоньку закипать, понимая, что этот эрхан пытается улизнуть от ответа.
— Что? — слегка обернулся демон, — Для начала я приму ванну, потом переоденусь…
— Да я не об этом! — возмутилась я, повернувшись к нему и подбирая под себя ноги, — Что ты будешь делать с отцом?
— Хелл, это не твои заботы, — усмехнулся Шайтанар, распахивая дверцы деревянного монстра, — Лучше отдохни пока.
— Да чтоб тебя волкодлак покусал! — взвыла я, — С тобой совершенно невозможно разговаривать! Ты наглый, самоуверенный, самовлюбленный эгоист!
— А ты сомневалась? — как-то неожиданно эрхан оказался совсем рядом со мной и, повалив меня на кровать, впился в мои губы властным поцелуем.
Ой, мама дорогая…
Как же я от этого отвыкла!
В себя я пришла только тогда, когда раздался громкий стук в дверь. Чуть вздрогнув, я заставила себя отстраниться от демона и взглянуть на него. Сапфировые глаза потемнели, а радужка действительно сверкала золотистым узором. Мы оба часто дышали, моя рука надежно запуталась в его волосах. А вот какого пьяного лешего его рука делала на моей груди, и почему тонкая простыня чуть не капитулировала полностью, я так и не поняла…
— Мне пора, — проследив пальцем излом моей брови, демон в последний раз прижался к моим губам и со вздохом соскользнул с кровати.
Уже спустя пятнадцать минут он, одетый в сногсшибательный костюм черного цвета, высокие сапоги и белоснежную рубашку с синим шейным платком, отправился на совет, едва дождавшись появления Сайтоса, который приволок мне яичницу с помидорами, чай и пару бутербродов с сыром. Никогда не думала, что этот эрхан настолько изучил мои вкусы! Да, оказывается, Сайтос жук еще тот, и скрытых талантов и качеств в нем не мало. Головоломка, блин, зеленоглазая.
— Хелл, ты понимаешь, что творишь? — спросил Сайтос, сгрузив серебряный поднос с едой мне на колени и присев на краешек кровати, — Не усугубляй дело, старайся держать Шайтанара подальше.
— Ты думаешь, я не понимаю? — устало вздохнула я, — Я понимаю, что сейчас еще больше к нему привяжусь и расставаться будет сложнее… но это выше моих сил. Я люблю его, Сайтос.
— Да я понимаю, Хелл, — грустно улыбнулся эрхан краешком губ, — И я больше всех хочу, чтобы вы были вместе. Но ты сама понимаешь, что пока такой возможности нет, и не будет. И чем вы сейчас ближе друг к другу, тем тяжелее вам будет потом по отдельности.
— Тяжелее уже некуда, — хмыкнула я, — Сайтос, будь другом, не капай на нервы, а? Итак плохо, да еще и вторая ипостась чесаться начинает…
— Это как? — округлил глаза демон.
— А вот так! — усмехнулась я, отпив немножко чая, — Амарилл этому практически не помеха. Он только не дает перекинуться, но зверь внутри меня-то никуда не делся! И вот он сейчас свербит в груди, правда пока еще не сильно. Взаперти сидеть-то никому не охота!
— А что за зверь? — поинтересовался Сайтос, на всякий случай отодвигаясь подальше, — Хомячок? Или тушканчик? А не, такие глаза только у лягушек бывают!
— Ах, ты, сволочь пернатая! — я от возмущения подавилась кусочком помидорки, — Моя вторая ипостась волчица, а не лягушка!
— Ага, я типа верю, — нагло ухмыльнулся эрхан, я же только закатила глаза, пытаясь успокоить собственные руки, которые ну очень хотели вылить кое-кому горячий чай в штаны. И этот «кто-то» явно не Шайтанар!
Кстати, о Шайтанаре.
Это неправильно! То, что мы с ним делаем, как себя ведем… Мы переходим все границы, рушим все мыслимые и не мыслимые правила, ставим все с ног на уши. Нет, меня это устраивает, это дает хоть какую-то надежду, что мы сможем быть вместе.
Но ведь так не может продолжаться вечно, и рано или поздно нам придется разойтись по сторонам и неизвестно, встретимся ли мы вообще. Этого не избежать, и я все понимаю, вот только…
Я не смогу без него жить.
Я действительно его люблю.