Морская биота

Зоопланктон. В составе летнего зоопланктона доминируют арктические, холодолюбивые и амфибореальные виды. Теплолюбивые и бореальные виды встречаются значительно реже. По содержанию зоопланктона юго-восток Баренцева моря можно подразделить на западную часть, характеризующуюся набором видов, типичных для открытых районов Баренцева моря, и восточную, отличающуюся комплексом солоноватоводных видов, характерных для окраинных морей Северного Ледовитого океана.

В составе зоопланктона Белого моря насчитывается 142 вида. Наибольшим разнообразием отличается Горло Белого моря, прилегающая к нему северная часть несколько беднее.

Бентос. Основное значение в бентосе юго-востока Баренцева моря имеют двустворчатые моллюски. Распределение бентосных организмов в большой степени зависит от характера грунта, глубины участка и характера течений. Моллюски, как правило, встречаются на песчаных и илисто-песчанистых грунтах мелководий. Иглокожие наиболее обильны на севере и на юго-западе. В районах, где наблюдаются сильные придонные течения, на каменистых грунтах обычны различные губки, мшанки, гидроиды, на мелководьях (до 50 м) – балянусы. На небольших глубинах в значительных количествах обитают крабы и раки-отшельники. Наряду с двустворчатыми моллюсками, многощетинковыми червями, гефиреями, офиурами, мелкими морскими звездами и ежами они являются важнейшей пищей промысловых рыб. Общее количество видов донных беспозвоночных Баренцева моря может достигать 1800.

Ихтиофауна. Ихтиофауна Баренцева моря представлена 32 видами, что составляет 39% от общего количества видов рыб и круглоротых Европейского Северо-Востока России. В юго-восточной части моря обитают многие виды морских, проходных и полупроходных видов рыб, относящихся к 17 семействам, в том числе сельдевые, корюшковые, тресковые, зубатковые, камбаловые, лососевые и другие. Из морских рыб наибольшее промысловое значение имеют чешско-печорская сельдь, сайка, навага, полярная камбала, корюшка; из проходных – семга, некоторые сиги.

Ихтиофауна Белого моря насчитывает более 60 видов. В наибольшем количестве представлены тресковые и керчаковые виды, остальные виды встречаются реже.

Морские млекопитающие юго-восточной части Баренцева моря представлены небольшим числом видов ластоногих и китообразных. Ластоногие, являясь обитателями морей, тем не менее, сохраняют связь с сушей или льдами, где они размножаются, выкармливают потомство, сменяют волосяной покров и отдыхают. Одни виды, например, серый тюлень, лишь изредка посещают юго-восточную часть Баренцева моря. Другие относительно многочисленны, но встречаются только в определенное время года. Так гренландский тюлень встречается в осенний и весенний периоды в Чешской губе и у о. Колгуев (восточнее отмечены лишь единичные заходы). Появление в этой части моря моржа и морского зайца зависит от распределения ледяного покрова и обилия корма. Особи этих видов кочуют вдоль берега или придерживаются дрейфующих льдов, а при образовании припая обычно покидают эту зону. Единственный вид, постоянно обитающий в зоне припайных льдов, – нерпа.

Появление китообразных, за исключением белухи, в Баренцевом и Белом морях – явление весьма редкое и подтверждается лишь единичными наблюдениями. У западных берегов Новой Земли могут быть встречены высоколобый бутылконос, косатки, нарвал и некоторые видов дельфинов.

Рыбный промысел в НАО ведется в Баренцевом море, а также на реках и озерах, но основные уловы приходятся на прибрежные акватории юго-востока Баренцева моря. По официальным данным, общие уловы рыбодобывающих организаций в округе сократились с 3105 т в 1990 г. до 362 т в 1998 г. Объектами морского промысла являются кольчатая нерпа, морской заяц, белуха и гренландский тюлень. Специализированного промысла морских млекопитающих в НАО нет. В прошлые годы проводился лов нерпы. Добывалось до 1 тыс. го­лов. В качестве прилова разрешалась добыча морского зайца для нужд коренного населения. Квота, выделяемая на промысел белухи, в последнее десятилетие не осваивается из-за отсутствия спроса на мясо, жир и шкуры животных.

В шестидесятых годах в Баренцево море был вселен камчатский краб. Он хорошо прижился и существенно расширил свой ареал к востоку. Сейчас отмечается бурный рост его численности, который составляет 12.5 млн. экз. В 2000 году российско-норвежской комиссией по рыболовству принято решение начать его промысловый лов.