2. Некоторые генетически модифицированные продукты питания.
2.1 Кукуруза
Фермерам разрешается продолжать выращивать генетически изменённую кукурузу. Такое решение правительство приняло после проведения тщательного исследования, в результате которого было установлено, что посевы не угрожают здоровью людей и окружающей среде.
Управление по охране окружающей среды (EPA) предоставляет разрешение на выращивание биотехнологической кукурузы, которая синтезирует собственные токсины, для того чтобы убивать насекомых-вредителей, а также личинок кукурузной моли-точильщика. Такая генетически-модифицированная кукуруза известна под названием «Bt-кукуруза». Такое название эта кукуруза получила по первым буквам названия бактерии Bacillus thurengiensis, ген токсина которой встроен в ее геном.
Во вторник представитель EPA заявил, что организация добиться соблюдения фермерами посевных ограничений, разработанных, для предотвращения развития насекомых, невосприимчивых к токсину. EPA также нуждается в дополнительных исследованиях влияния данной сельскохозяйственной культуры на окружающую среду, включая её отдаленное последействие на бабочек-данаид.
Steve Johnson, помошник руководителя подразделения EPA, занимающегося пестицидами и токсическими веществами, заявил: «Bt-кукуруза была тщательно исследована ЕРА, и мы убеждены, что она не представляет угрозы здоровью людей и окружающей среде».
Проведенные в 1999 году лабораторные исследования показали, что, возможно, кукуруза убивает личинок бабочки-данаиды, которая питается молочаем. Однако результаты недавних исследований, опубликованные в докладах Национальной академии наук, практически полностью опровергли это предположение. Учёные установили, что, по крайне мере, 500 из миллиона личинок умирают от того, что едят кукурузную пыльцу, которая осаждается на молочае.
ЕРА пересматривает возможности дальнейшего использования культуры, впервые одобренной в 1995 году, уже на протяжении двух лет. «Для потребителя, моего клиента, данное разрешение – хорошая новость, поскольку это действительно подтверждает безопасность продукта», – заявил фермер из Иллинойса Leon Corzine, представитель Национальной ассоциации производителей кукурузы.
Задачей биотехнологических семенных компаний является мониторинг использования сельскохозяйственных культур, чтобы убедиться, что они не приводят к развитию иммунитета у насекомых-вредителей и не оказывают побочного воздействия на здоровье людей и окружающую среду. Ежегодно фермеры должны подписывать бумагу о том, что они согласны придерживаться ограничений, накладываемых на производство кукурузы.
Чтобы предотвратить развитие иммунитета у насекомых-вредителей, фермеры должны засевать по крайне мере 20% своих кукурузных площадей традиционными сортами. Однако, согласно отчёту, предоставленному ЕРА в прошлом году, почти треть фермеров нарушила это ограничение.
Выращивание традиционных сортов кукурузы необходимо для обеспечения достаточного количества кукурузной моли-точильщика, восприимчивой к токсинам, выделяемым биотехнологической культурой. Насекомые, действительно, приобретают иммунитет к токсину, так как они подвергаются его воздействию, но этот иммунитет не будет передаваться последующим поколениям, если они будут спариваться с молью, не обладающей иммунитетом.
«Компании должны быть уверены, что фермеры придерживаются установленных нормативных требований», – заявил Doug Gurian-Sherman, представитель исследовательского центра, работающего в интересах общества (Center for Science in the Public Interest) адвокатской группе. «Необходимо чётко осознавать возможные последствия, если будет принят недостаточно высокий стандарт», – добавил он.
Такие компании, как Monsanto Co., DuPont Co., Syngenta AG, и Dow Chemical Co. имеют лицензии на производство Bt-кукурузы. К слову, ранее в этом месяце ЕРА восстановила лицензию Monsanto на Bt-хлопок.
Решение ЕРА не распространяется на StarLink, разновидность биотехнологической кукурузы, которая после исследования, проведенного в прошлом году, была изъята с рынка. StarLink никогда не будет разрешена для пищевого использования, потому что вопрос о возможных аллергенных реакциях, возникающих при её использовании, остается открытым.