Суточная активность

Л

Рис.11 Леопард вышел на охоту

ьвы спят в маленьких островках тени или в траве, нагретой солнцем саванны, по 20 часов в сутки. Полные ленивой самоуверенности, словно ничего не замечая вокруг, члены прайда погрузились в сон, подставив солнцу животы, задрав лапы и лишь изредка подергивая хвостами. В танзанийском кратере Нгоронгоро львы, сытно пообедав, отсыпаются на изогнутых ветвях акации, чтобы избежать назойливых насекомых на земле. Только когда солнце зайдет, на фоне темнеющего неба появятся фигуры охотящихся львов.

Леопарды также предпочитают охотиться ночами, днем отдыхая на деревьях (рис.11). У кошачьих, активных ночью, это отразилось на строении органов чувств и некоторых внешнеморфологических признаках: глаза - крупные и находятся в широких орбитах. Зрачки у кошачьих способны уменьшаться при ярком солнце, приобретая щелевидную форму и располагаясь вертикально. Ночью они большие и круглые.

В отличие ото львов и леопардов, гепарды охотятся преимущественно днем, о чем и говорит их стиль охоты. Охотится рано утром, в жаркое время суток отдыхает в тени бугров или кустарников. Вторично выходит на охоту в конце дня. В пасмурную погоду и при тумане активность зверя в поисках добычи усиливается. Иногда охотится ночью, особенно при луне.

Сезонная активность

Сезонная активность кошачьих Африки проявляется лишь в зависимости их образа жизни от сезонных миграций копытных. В таком случае голод может стать серьезной опасностью, особенно для самок с новорожденными котятами.

Переживая засушливые сезоны, львы при необходимости могут месяцами обходится без водопоев, по-видимому, удовлетворяя жажду за счет содержащейся в пище влаги, а временами включая в рацион дикие арбузы. Гепарды также могут питаться сочными дикими дынями.

Вообще, окраска, социальная структура, охотничьи повадки и физиология кошачьих служат идеальными приспособлениями для жизни в засушливых областях.

Период размножения крупных кошек Африки не зависит от времени года, но рождение котят, как правило, приходится на период размножения копытных. Таким образом, котята появляются на свет в одно время с детенышами антилоп. Следовательно в этот период больше пищи, меньше борьбы за пропитание.

При ранней гибели котят, самка спаривается в любое время, но если рождение придется на период миграции копытных, то шансы выжить у таких котят очень невысоки.

Размножение

П

Рис.12 Спаривание львов

Рис.13 Львица с львенком

о всему своему ареалульвы спариваются круглый год (рис.12). У небеременных половозрелых самок эструс (течка) происходит раз в несколько недель. Период рецептивности длится примерно 4–5 дней: в это время львица часто спаривается. В период спаривания отношения между партнерами очень нежные. Доминирующий лев спаривается с самкой, у которой наступила течка, каждые двадцать-тридцать минут — и так часами. Как сообщалось, самец и самка в Дрезденском зоопарке за восемь дней спарились 360 раз. Оба пола полигамны, но для самок обычно доступны только один-два самца прайда. Если львица забеременела и родила, следующая течка наступает у нее через 18–26 месяцев. Беременность длится 100–119 дней, причем все самки прайда рожают примерно в одно время. В помете от одного до шести львят, обычно 2–4 (рис.13). У новорожденных глаза закрыты, а масса 1,2–2,1 кг. Примерно три первые недели они нетвердо стоят на ногах, и 2 месяца кормятся только молоком. Сосут они любую лактирующую самку, хотя предпочитают собственную мать. Примерно в трехмесячном возрасте львята начинают ходить с ней на охоту, но в убийстве животных участвуют примерно с 11 месяцев. Хотя с 6–7 месяцев они полностью переходят с молока на мясо, зависимость от взрослых сохраняется еще около года, причем в одиночку лев, по-видимому, не сможет выжить приблизительно до 2,5 лет. Половозрелость наступает в возрасте 3,5–4,5 года, а максимальный размер достигается годам к шести.

В природе смертность львят высока: гибель 50% их в первые полгода жизни – обычное явление. Значительна также смертность у молодняка, особенно самцов, покидающих прайд, но еще не вполне подготовленных к самостоятельному существованию. В зоопарках средняя продолжительность жизни львов составляет 13 лет, а максимальная – около 30.

Через три с половиной месяца после спаривания беременная львица уходит от прайда, отыскивает уединенный, заросший травой уголок и там производит на свет потомство. Львята непрерывно подвергаются опасности с момента рождения и до повзросления, которое наступает примерно через два года. Они рождаются слепыми и беспомощными и во всем зависят от материнских забот. В этот период львица вынуждена надолго, иногда на целый день, покидать детенышей ради охоты, и они легко могут стать жертвой какого-нибудь голодного хищника. А, разыскивая добычу, львица сама может быть убита или искалечена, и тогда о ее детенышах некому будет заботиться. Опасности раннего детства так велики, что выживает в большинстве случаев не более половины всех львят. Однако когда львята в возрасте около двух месяцев присоединяются к прайду, жизнь их становится заметно легче. Снова принимая участие в коллективной охоте, львица находит пищу быстрее и с меньшими усилиями, а потому у нее остается больше времени для детенышей. К тому же в отсутствие матери малыши могут присоединиться к другой кормящей львице. И их жизнь становится не только легче, но и веселее — сколько кругом хвостов с такими заманчивыми кисточками! А к этим хвостам с другой стороны прикреплены снисходительные львы и ласковые львицы всех возрастов и размеров, и от них львята перенимают умение подкрадываться и все тонкости совместного существования и охоты.

Ж

Рис.14 Котята леопарда

ивутлеопарды в одиночку, парами и семьями. В январе, во время гона, они держатся обычно парами, но иногда кавалеры собираются в "свадьбы", отчаянно громко ревут и ожесточенно дерутся из-за самки, хотя не до смерти.

Беременность самки леопарда длится 90–105 дней, и она может принести в помете до трех малышей в любое время года, лишь бы было достаточно пищи (рис.14). Мать кормит их молоком до 5–6-месячного возраста, а примерно с двухмесячного возраста начинает подкармливать полупереваренным мясом из отрыжки (как волки). Как только котята полностью переходят на мясную пищу, она начинает брать их на охоту. Год-полтора мать заботливо и ревниво растит и воспитывает детенышей, а потом приходит пора им самим добывать хлеб насущный, и семьи распадаются.

Самцы не принимают участия в воспитании молодняка, который остается на попечении матери до тех пор, пока они не достигнут возраста 20 месяцев (с матерью они остаются до ее следующей течки). В 30 месяцев молодые животные достигают возраста половой зрелости.

В 2 - 3 года молодые леопарды обзаводятся своими семьями. В 6-8 лет леопард в расцвете сил, в 12-15 к нему приходит старость.

Х

Рис.15 Котята гепарда

отягепардам свойствен более или менее одиночный образ жизни, их видели группами по две-три особи, вероятно, семьи. Определенного брачного сезона у них нет. После длящейся 84–95 дней беременности рождаются слепые котята (не более шести), покрытые длинным серым мехом (рис.15).

Она бесстрашно защищает своих детей и очень хорошо прячет от врагов, постоянно перенося детей с места на место в течение первых месяцев их жизни. Однако, несмотря на все старания самок уберечь своих малышей от напастей, лишь треть детенышей доживает до взрослого возраста.

Котята имеют грязновато-белёсый основной фон с едва заметным охристым налётом, несколько более выделяющимся на голове, крестце и наружной стороне бедер. Всё тело, совершенно как у взрослых, покрыто мелкими тёмными пятнами одного размера. Цвет пятен довольно правильный, тёмно-серый. Вся верхняя сторона тела ото лба по всей спине до основания хвоста и верхняя половина боковой поверхности покрыты очень длинными белёсыми или серебристо-серыми торчащими волосами, образующими оригинальную пушистую мантию. Она похожа на слой пуха, как бы покрывающего мех. Эта мантия в значительной степени скрывает пятнистость соответственных частей тела. При этом пятнистость боков и лап, не прикрытых мантией, а также хвоста, выделяется очень контрастно.

   Эту пушистую мантию в её пышном развитии котята носят приблизительно до 10-недельного возраста, после чего она постепенно исчезает. Размер котят со степную кошку или несколько больше полной мантии уже не имеют, но у них развита очень большая грива или скорее остаток мантии, относительно более широкая и высокая, чем у взрослых (7-8 и до 10 см), протягивающаяся далеко назад. Несколько ещё удлинены волосы по хребту кзади и по верху головы.

Приблизительно на 10-й день у детенышей гепарда открываются глаза. Декаду спустя, они уже сами вышагивают вслед за матерью. В 14 недель остатки мантии лохматым пушком прикрывали только их плечи. Постоянные зубы вместо молочных вырастают приблизительно к девяти месяцам. В возрасте полутора лет отмечают совершеннолетие, покидая родителей. А в два года они становятся взрослыми, чтобы прожить свои 15 лет жизни, пополняя на Земле род гепардов.