1.4.3.6. Електронний папір
Передача інформації, документів, їхнього змісту за допомогою електронних медіа відкриває нові можливості в комунікаційних областях. Електронні медіа надають інноваційні альтернативи друкованим засобам. Обіг із частинами тексту в електронних версіях відбувається за допомогою програм пошуку й обміну даних. Інтеграція потоків електронної інформації з текстовою інформацією й нерухомими зображеннями на паперовому носії підвищує ступінь використання друкованих видань у порівнянні із традиційною книгою. Творці електронного паперу прогнозують перехід газет і журналів у новий електронний формат ( hi-tech-формат), тому що стає можливим створити вічно свіжий номер газети, що сама буде обновляти свій вміст і яку при цьому можна буде згорнути в трубку, засунути в кишеню пальто або скласти як носову хустку. Газета фактично друкується в руках читача. Електронні аркуші легкі і невеликі, їх можна читати при будь-якому світлі. Зображення відразу після формування залишається на місці, тобто читачеві не прийдеться постійно завантажувати електронний документ. Для видавців, що публікують свої видання одночасно в різних країнах, таке рішення може істотно спростити процес дистрибуції, а для читачів знизити вартість газет і журналів, тому що новий номер не прийдеться друкувати в друкарні. Концепція електронного паперу привертає до себе увагу численних груп розроблювачів.
Компанія Philips розробила електронний папір, що представляє собою гнучкий дисплей, що легко згортається в трубочку діаметром у два сантиметри. На відміну від звичайного паперу, електронний папір з обновлюваним вмістом не буде практично залишати після себе електронної макулатури. Новий дисплей дозволяє наносити органічні електронні компоненти друкарським способом на тонку пластмасову плівку, а не на скляну підкладку. Дисплей Philips чорно-білого кольору, відображає відтінки сірого, має діагональ 12 см і складається з 80 тис. пікселів, для повного відновлення кадру потрібно біля секунди. Розроблювачі вважають, що цього досить для подання газети в новому вигляді. Дисплей конструктивно складається з органічних провідників, нанесених на поліамідну плівку товщиною 25 мкм. Над провідниками розташований 200-мікронний шар «електронного чорнила», розроблених компанією E Ink, що представляють собою мікрокапсули, заповнені суспензією позитивно заряджених частинок білого кольору й негативно заряджених - чорного кольору. Залежно від поданого до комірки потенціалу, чорні або білі частинки в комірці опускаються долілиць, у результаті чого комірка зафарблюється в чорний або білий колір.
Південно-корейська компанія LC Philips LCD створила перший у світі кольоровий електронний папір форматом А4. Гнучка панель має товщину 0,3 мм і 14 - дюймову діагональ. Екран підтримує до 4096 кольорів, відрізняється малим електроживленням - електрика витрачається тільки тоді, коли зображення на екрані змінюється.
У розробці електронного паперу й електронного чорнила крім Philips задіяні ще декілька широко відомих у світі компаній. Серед розроблювачів даної технології одне із провідних місць займає Xerox і Massachusetts Institute of Technology (MIT). Компанія Xerox розробила концепцію, названу Gyricon, а MIT представив маленькі переносні комп'ютери, обладнані знімними екранами, які досить продуктивні, можуть відображати зображення, що рухаються, в ідеальному кольорі й легко згинаються.
Компанія Fujitsu оголосила про те, що створила перший у світі зразок супертонкого кольорового електронного дисплея на плівковій основі, що за своїми товщиніою й еластичністю нічим не поступається звичайному паперу. Він здатний відтворювати яскраві кольорові зображення, що не втрачають своєї якості навіть при згинанні екрана. Дисплей постачений функцією відеопам'яті, що забезпечує можливість тривалого відображення однієї й тієї ж картинки без необхідності електричного підживлення самого пристрою. Незначна енергія витрачається тільки під час заміни одного зображення на інше або під час «перелистування» сторінок.
Японська фірма Epson розробила свій електронний папір, представивши власний прототип форматом А6. Це 7-дюймовий тонкий і гнучкий дисплей (товщиною 0,47 мм) на пластиковій підкладці з роздільною здатністю 1536 × 2048 точок. На відміну від рідкокристалічних екранів, електронний папір має підвищену контрастність зображення, порівнянну з контрастністю тексту на звичайному папері.
Являючись основним постачальником дисплеїв з електронного паперу, компанія E Ink передбачає випуск нового покоління своєї продукції, що одержала назву Vizplex Imaging Film. Новий продукт має наступні переваги: удвічі швидше обновляє зображення (740 мс проти 1200 мс у екрана попереднього покоління, пікова швидкість у монохромному режимі становить 260 мс - проти 500 мс) і в порівнянні з попередньою на 20 % має більш високий показник яскравості.
Компанія Sony також пропонує новий пристрій Sony Reader, призначений для читання книг в електронному вигляді, який підтримує імпорт RSS-Потоків (підтримка RSS із графікою). Воно здатне автоматично обновляти інформацію з інтернету. Пристрій заснований на технології електронного паперу з надтонким дисплеєм надзвичайно високої контрастності й низького енергоспоживання, що підходить для відображення тексту й чорно-білої графіки. Читати аркуш із такого дисплея майже так само комфортно, як і читати папір.
Розробки Sony і Philips сприяють просуванню нових технологій. Голландська компанія Philips оголосила про випуск першого у світі дисплейного модуля електронного паперу, що буде поставлятися на заводи Sony для використання в новому пристрої - електронній книзі. Дисплей такої книги має роздільну здатність в 170 пікселів на дюйм і може стати найбільш масовим еквівалентом газетного паперу в усьому світі. У процесі користування батареї будуть використовуватися тільки при одержанні нових сторінок, тому можна значно зменшити їх розмір і використовувати протягом багатьох місяців без перезарядження.
Основний мінус електронного паперу – її інерційність. При зміні зображення на екрані залишається слід, що не дозволяє використовувати її для відображення анімаційної графіки або відео.
Заради справедливості слід відмітити, що електронний папір все ж таки не являється власне папером. Це є досить складний оптико-електронний прилад. Тому його можна віднести то класу паперів тільки умовно.