Аляска Социально-экономический контекст
Когда в 1959 году Аляска стала штатом, многие американцы считали это ошибкой – Аляска была слишком далеко, там было слишком холодно и практически не было экономики. Хрупкая экономика Аляски, целиком зависимая от государственных военных расходов и добычи природных ресурсов, прошла через несколько серьезных подъемов и спадов, которые нельзя назвать постоянным развитием. Тем не менее, с 1959 года на Аляске произошли большие изменения.
Население Аляски выросло в 3 раза, а количество рабочих мест – в 5.
В 1968 году Аляске и ее жителям чрезвычайно повезло - на землях, находящихся в государственной собственности, было открыто крупнейшее в Северной Америке нефтяное месторождение – Pruhoe Bay. Большинство социальных и экономических изменений, произошедших на Аляске с тех пор, имеют первопричиной именно это событие.
Разработка нефтяных месторождений имела гораздо более обширные последствия, чем все другие экономические процессы. При этом, благодаря правительству штата, большая доля прибыли от нефтедобычи была потрачена на развитие экономики штата. В период до 2001 года штат получил от нефтедобычи 55 млрд. долларов, с максимальными поступлениями в 1980 – 1985 гг. Большую часть этих средств штат потратил на развитие инфраструктуры и расширение сектора государственных услуг. Остальное было вложено в Постоянный Фонд (Permanent Fund) – накопительный счет, составивший в 2001 году более 24 млрд. долл.
Огромные государственные расходы в начале 1980х создали беспрецедентный экономический бум, резко оборвавшийся в 1986 году с падением цен на нефть. У штата больше не было денег для подпитки быстрого экономического роста, и на Аляске начался период экономической рецессии. К 1990 г. экономика начала восстанавливаться, однако в 90-е объем нефтедобычи постоянно падал, что означало меньшие поступления в бюджет штата.
В 2000 гг., штат продолжает использовать поступления от нефтедобычи для покрытия большинства расходов. Однако бюджет штата за 6 из 8 лет до 2001 года был дефицитным. Кроме того, с уменьшением госрасходов и количества рабочих мест в нескольких основных секторах индустрии, экономическое развитие Аляски в 90-е годы чрезвычайно замедлилось. Аляска размышляет о том, как диверсифицировать экономику и покрывать госрасходы в будущем.
Тем не менее, во времена нефтяного бума Аляска приобрела ряд серьезных преимуществ – увеличилось население, улучшилась инфраструктура – и – самый главный результат – Постоянный Фонд должен в следующие 25 лет дать прибыль в 75 млрд. долл.
Рост населения открыл новые возможности по предоставлению на Аляске услуг. С другой стороны, он поднял потребность и в объеме государственных служб, расходы на которые покрываются за счет нефтедобычи.
На Аляске по-прежнему имеют место циклические изменения населения, по мере спадов и подъемов экономики. Но многие из тех, кто приехал на Аляску во время бума 1970 -80х остались там и во время спада, сформировав на Аляске более стабильное население с меньшей долей молодых людей.
Коренное население Аляски за последние 30 лет удвоилось – улучшения в здравоохранении способствовали повышению средней продолжительности жизни и уменьшению детской смертности.
Экономика Аляски укрепилась – но по-прежнему сильно зависит от расходов правительства штата и нескольких природоресурсных отраслей. В 90х годах нефтедобыча, деревоообработка и рыбная промышленность теряли рабочие места. Доходы жителей Аляски уменьшились от уровня намного более высокого, чем среднеамериканские, до примерно средних. Это падение в некоторой степени – но не полностью – было смягчено снижением традиционно высокой стоимости жизни на Аляске. На последующее десятилетие прогнозируется медленный рост количества рабочих мест и стагнация уровня доходов.
Учащиеся старших классов школ Аляски имеют меньшие шансы окончить школу, чем в среднем по США, а половина из них в 2001 году не прошли обязательные экзамены по математике и письменному английскому языку.
Смертность от злоупотребления алкоголем на Аляске вдвое выше чем в среднем по США.
С 1980 года жители Аляски не платят подоходный налог штата с физических лиц, а для многих из них дивиденды, получаемые из Постоянного Фонда, превышают местные налоги.
Объем общих расходов штата в пересчете на душу населения с учетом инфляции с 1985 по 2000 годы уменьшился на 50 процентов.
