3.Тектонічна будова і рельєф

В геологічному минулому основна частина території материка була разом з Африкою у складі Гондвани, від якої Австралія відкололась в кінці мезозою. Основу сучасного материка складає докембрійська Австралійська платформа – частиною Індо-Австралійської плити. Кристалічний фундамент платформи виходить на поверхню на півночі, заході й в центральній частині материка, де утворює кристалічні щити.  На решті території фундамент платформи перекритий потужною товщею осадових порід як континентального, так і морського походження. На східній окраїні материка до Австралійської платформи примикає гірька область герцинської (а частково ще каледонської) складчастості - Великий Вододільний хребет та Австралійські Альпи.

В сучасному рельєфі Австралії виділяють: Західно-Австралійське плоскогір’я, Центральна низовина й Східно-Австралійські гори.

В рельєфі Західно-Австралійського плоскогір’я чергуються плато й підвищені денудаційні рівнини; в окремих районах найновіші тектонічні рухи створили відроджені брилові гори.

Центральна низовина розташована між затокою Карпентарія на півночі й Індійським океаном на півдні. Вона складена морськими й річними осадовими відкладами. Висота Центральної низовини не перевищує 100 м, а в районі озера Ейр знаходиться западина, що лежить на 16 метрів нижче рівня моря. Це найнижча точка материка.

Основу рельєфу Східно-Австралійських гір складає Великий Вододільний хребет (середня висота 800-1000 м) й Австралійські Альпи (максимальна висота 2228 м – гора Косцюшко, яка є найвищою точкою Австралії). Гори на сході материка, які утворились в палеозої, пізніше були сильно зруйновані, а в епоху альпійської складчастості – розбиті розломами й при підняті. Зараз це невисокі хребти з характерними куполоподібними вершинами.

Австралія – єдиний материк, на якому немає діючих вулканів й сучасного зледеніння в горах.

Австралія багата на корисні копалини. Австралійська платформа має значні запаси золота, платини, уранових, залізних, мідних, свинцево-цинкових руд й олова. До товщ осадових порід приурочені родовища фосфоритів, кам’яного й бурого вугілля, нафти й природного газу. Багато корисних копалин залягають на невеликій глибині й їх добуток ведеться відкритим способом.

За запасами залізних руд й руд кольорових металів (бокситів, свинцю, цинку, нікелю), а також урану Австралія займає провідні місця в світі. Вона є великим поставником мінеральної сировини на світовий ринок.

4.Клімат

Австралія – найсухіший материк планети. Лише 1/3 частина її території отримує достатнє чи надмірне зволоження. Загалом над континентом випадають в 5 раз менше опадів, ніж над Африкою.

Кліматичні умови Австралії передусім залежать від особливостей її географічного положення по обидві сторони від південного тропіка. Крім географічної широти на клімати материка впливають особливості циркуляції атмосфери, рельєф, слабка порізаність берегової лінії й океанічні течії, а також більша протяжність материка з заходу на схід.

На більшій частині Австралії переважають пасати. Але їх вплив на клімат східної гірської й західної рівнинної частини материка проявляються по-різному. На крайньому півдні в формуванні клімату відчутний вплив в холодний період року західних вітрів помірних широт. Північ материка знаходиться під впливом північно-західних екваторіальних мусонів.

Мала порізаність берегової лінії й гірський бар’єр на сході материка значно послаблюють вплив оточуючих океанічних водних просторів на клімат внутрішніх (тропічних) частин Австрії.

Материкова Австралія розташована в трьох кліматичних поясах: субекваторіальному, тропічному й субтропічному.

В субекваторіальному поясі знаходиться північна окраїна материка приблизно до 20^о пд. ш. До цих широт літом південної півкулі (грудень-лютий) проникають північно-західні екваторіальні мусони.

В тропічному поясі (між 20^о і 30^о пд.ш.) в Австралії формуються два типи клімату: тропічний вологий – на сході й тропічний сухий – на заході.

Область вологого тропічного клімату займає східне узбережжя материка. Тут дмуть цілий рік південно східні пасати. Вони проходять над теплою Східно-Австралійською течією, насиченою вологою й приносять сильні опади на східні схили Великого Вододільного хребта (1000-1500 мм на рік). Область сухого тропічного клімату охоплюють західні й центральні райони поясу. Тут цілий рік владарюють сухі тропічні повітряні маси. Літом температура повітря в пустелях Західної Австралії піднімаються вище 30^оС, зимою – тримаються в межах +10..+15^оС. Опадів всього близько 200-300 мм, випадають вони нерегулярно, епізодично.

В субтропічному поясі (південніше 30^о пд. ш.) виділяють три типи клімату: субтропічний вологий – на південному сході, субтропічний континентальний – на північ від узбережжя Великої Австралійської затоки, субтропічний середземноморський – на південному заході поясу.

Розрізнять ці типи клімату головним чином за кількістю річних опадів і їх режимом. Так, в області субтропічного вологого клімату опадів випадає опади випадають на протязі всього року (1000-2000 мм на рік); температури січня близько +22^оС, липня – +6^оС. Субтропічний континентальний клімат характеризується малою кількістю опадів (300-400 мм на рік) й доволі різкими річними й добовими коливаннями температур. Субтропічний середземноморський клімат в Австралії відзначається сухим й жарким літом, прохолодною й дощовою зимою, річною кількістю опадів 500-600 мм.

Острів Тасманія, крім північної частини, де субтропічний середземноморський клімат, лежить в помірному кліматичному поясі. Тут цілий рік переважають західні вітри, які приносять багато опадів. Тому клімат Тасманії вологий, з прохолодним літом й відносно теплою зимою