Штат Небраска

Штат Небраска практически одинаково удален от Атлантического и Тихого океанов. На севере он граничит с Южной Дакотой, на западе – с Вайомингом и Колорадо, на юге – с Канзасом, а на востоке от него, за рекой Миссури, раскинулись Айова и Миссури. Название штата на языке индейцев–ото означает «ровная вода» – так коренные жители называли главную реку штата Платт, пересекающую его с запада на восток и образованную слиянием вод Северного и Южного Платтов, берущих начало в Скалистых горах. Другие крупные реки штата – Ниобара на севере и Рипабликэн на юге – текут почти параллельно Платту.

Территория штата составляет свыше 198 тысяч квадратных километров, в нем проживает около 1,7 миллиона человек. Административным центром Небраски является город Линкольн, однако он уступает по величине крупнейшему населенному пункту штата Омахе.

Восточную часть штата покрывают гряды холмов, на западе Небраски раскинулись безлесные равнины. Основные населенные пункты находятся в восточной части, а в западной – лишь мелкие городки и деревеньки. До сих пор сохраняется ощущение, что в Небраске происходит встреча более цивилизованного Востока и все еще диковатого Запада. 94 процента населения составляют белые. Немногим более трети жителей штата живут в сельской местности – показатель для США необычный.

Первые европейцы пришли в Небраску в далеком 1541 году – испанские конкистадоры надеялись найти благословенный город золота Эльдорадо. Поскольку их надежды не оправдались, освоением этой территории они заниматься не стали. Первые французские фактории появились в Небраске после 1682 года, когда Ла Саль объявил собственностью Франции территории в районе Миссисипи я ее притоков. В 1720–е годы испанцы попытались вытеснить французов из Небраски, но потерпели поражение, после которого Франция стала монопольной хозяйкой территорий в бассейне Миссури. Впрочем, Небраске еще было суждено неоднократно переходить из рук в руки: в 1763 году она вернулась к испанцам, затем, в 1800 году, вновь стала французским владением, а в 1803 году окончательно отошла к США. Статус штата Небраска имеет с 1867 года. Этим и объясняется название ее столицы именем президента Линкольна.

Небраска – штат по преимуществу сельскохозяйственный, причем ведущую роль в его экономике играет животноводство. Сельскохозяйственные угодья примерно поровну поделены между земледельцами и скотоводами, но две трети доходов фермерам приносят животноводство и птицеводство: Небраска занимает второе место в США по производству мяса.

В то же время в штате работает несколько небольших промышленных предприятий. Прежде всего, это заводики, ориентированные на переработку сельскохозяйственной продукции и на выпуск техники для фермерских хозяйств, в том числе оборудования для артезианских скважин. Дело в том, что, несмотря на наличие довольно крупных рек, подавляющее большинство сельскохозяйственных угодий требует искусственного орошения. При этом лишь пятая часть орошаемых земель питается водой из водохранилищ, поступающей на поля по искусственным каналам, а четыре пятых добываются из подземных источников.

Климат штата выраженно континентальный, с резкими изменениями сезонных температур. Основные осадки выпадают в мае–июне, что благоприятно для молодых всходов. Летом здесь жарко, выше +30 градусов, а зимой бывают настоящие морозы и сильнейшие снежные бури. Старожилы штата еще помнят снежный буран 1949 года, погубивший множество животных и Повлекший за собой человеческие жертвы. Однако стихийные бедствия не обходят штат и летом, когда случается пылевые бури.