Социальные институты

Все ранее перечисленные элементы социальной структуры общества представляли собой совокупность индивидов или личностей, т.е. состояли из социальных групп. Между понятиями «институт» и «группа» имеются существенное внутреннее различие. Если группа – это совокупность взаимодействующих индивидов, то институт является системой социальных связей и совокупностью социальных норм, существующих в определенной области человеческой деятельности, т.е. реализуемых на практике. Следовательно, социальный институт – это организованная система связей и социальных норм, которая объединяет социальные статусы и роли на основе значимых общественных ценностей для удовлетворения основных потребностей общества.

Понятию социальный институт отводится центральное место в системно-структурном анализе социальных явлений, оно подразумевает возможность обобщения абстрагированных их многообразных действий людей наиболее существенных типов деятельности и социальных отношений путем соотнесения их с фундаментальными целями и потребностями социальной системы. В этом смысле социальный институт может быть определен как ведущий компонент социальной структуры общества, интегрирующий и координирующий множество индивидуальных действий людей, упорядочивающий социальные отношения в отдельных сферах общественной жизни.

Такие социальные связи называются институциональными, а социальные системы - социальными институтами. Последние действуют от имени общества как целого. Социальные институты возникают для выполнения некоторых общественных функций.

В отличие от организаций в институтах отсутствует иерархия власти. Здесь действуют другие принципы регулирования отношений. Например, в экономике как социальном институте таким принципом является конкуренция.

Социальные институты могут быть охарактеризованы с точки зрения как их внешней, формальной ("материальной" ) структуры, так и внутренней, содержательной. Внешне социальный институт выглядит как совокупность организаций, снабженных определенными материальными средствами и осуществляющих конкретную социальную функцию. С содержательной стороны - это определенная система целесообразно ориентированных стандартов поведения определенных лиц в конкретных ситуациях. Так, если юстиция как социальный институт внешне может быть охарактеризована как совокупность организаций осуществляющих правосудие, то с содержательной точки зрения - это совокупность стандартизированных образцов поведения правомочных лиц, обеспечивающих данную социальную функцию. Указанные стандарты поведения воплощаются в определенных ролях, характерных для системы юстиции (роль судьи, прокурора, адвоката, следователя и т.д.).

Институциональные связи можно называть еще и нормативными, так как их характер и содержание устанавливаются обществом в целях удовлетворения потребностей всех его членов в тех или иных сферах общественной жизни. В данном случае мало взаимного вознаграждения индивидов, в этом случае человек вынужден ориентироваться на общественные ценности, такие как защита слабых.

Социальные институты выполняют в обществе функции социального управления и социального контроля. Социальный контроль дает возможность обществу и его системам обеспечить соблюдение нормативных условий, нарушение которых наносит ущерб социальной системе. Основными объектами такого контроля являются правовые и моральные нормы, обычаи, административные решения и т.п. Действие социального контроля сводится, с одной стороны, к применению санкций в отношении поведения, нарушающего социальные ограничения, с другой - к одобрению желательного поведения. Социальные институты руководят поведением членов общества через систему санкций и наград. В социальном управлении и контроле институты играют весьма важную роль. Их задача сводится не только к принуждению. Они также осуществляют выполнение определенных гарантий. Например, свободу в выборе определенного видах деятельности, свободу творчества и нововведений, свободу слова, право на получение определенной формы и величины дохода, право на жилье и бесплатное медицинское обслуживание и т.д.

По мере своего развития социальные институты сталкиваются с проблемой переопределения функций. Данная проблема появляется в том случае, когда институт становится не способным выполнят возложенные на него функции. Это довольно болезненный процесс, а причина тому ломка старых норм и правил. Например, Россия столкнулась в конце ХХ века с необходимостью перевода экономики с планового ведения хозяйства на рыночное. Это произошло не так то легко.

Кроме того, социальные институты, как и организации, имеют тенденцию к дифференциации и специализации, что постоянно рождает новые социальные институты.