8. Англия в 1850-60-х гг. : основные черты социально-политического развития.

К 50–м гг. XIX в. Англия становится «мастерской мира». В мае 1851 г. в лондонском Хрустальном дворце открылась Всемирная промышленная выставка – «Великая выставка», как ее называли англичане, принесшая стране блестящийуспех. Тысячи фирм из десятков стран привезли образцы своих товаров. Но более всего выделялись стенды Англии, где были выставлены макеты мостов и портовых сооружений, модели судов и паровых локомотивов, хлопкопрядильных машин, действующие телеграфные аппараты. Эта выставка открывала начало «золотого века» в развитии индустриальной Англии. Завершив промышленный переворот, страна не имела серьезных соперников ни в промышленности, ни в торговле.

В Англии быстро развивалась сеть железных дорог, половина которых принадлежала железнодорожному «королю». В 1852 г. на воду был спущен «Агамемнон» – первое в мире паровое судно с винтовым двигателем. В 1865 г. страна имела 5 тыс. паровых судов, и их тоннаж превышал тоннаж парусного флота. Английскими кораблями пользовались иностранные государства для перевозки товаров в самые отдаленные части света. Монопольное положение Англии на мировом рынке, использование новейшей техники давало ей возможность производить более дешевые товары, конкурировать с которыми не могла ни одна страна.

Быстро росло число банков, которые в основном давали займы другим странам, вкладывали средства в строительство фабрик, заводов и железных дорог в своей стране и за границей. Английская буржуазия была самой богатой и могущественной в мире, она первая стала вывозить за границу товары и огромные денежные средства.

В деревне же земля по—прежнему принадлежала лендлордам, сдавшим ее в аренду фермерам. Несмотря на увеличение посевных площадей и рост сельскохозяйственной продукции, английское сельское хозяйство не могло удовлетворить растущей потребности промышленности в сырье, а городского населения – в продуктах питания. Непрерывный поток сырья и продовольствия шел в Англию из колоний и из других стран.

В период экономического процветания улучшилось положение большинства английских фабричных рабочих и особенно квалифицированных, добившихся в ходе борьбы за свои права сокращения рабочего дня и прибавки заработной платы. В Англии в 50–60–е гг. XIX в. усилилось влияние либеральных взглядов на развитие общества. Большинство предпринимателей осознали необходимость частичных уступок, ведь в их памяти были живы воспоминания о выступлениях рабочих в «тревожные сороковые» годы. Огромные прибыли, получаемые в эти годы, в т. ч. и от ограбления колоний, позволяли тратить часть их на повышение заработной платы, улучшение быта рабочих. В этот же период создаются тред—юнионы. Члены профсоюзов – тред—юнионов были защищены страховыми взносами от безработицы, болезней, несчастных случаев.

В 50–60–е гг. XIX в. Англия являлась самой богатой и могущественной среди всех европейских государств. Английские дипломаты проводили традиционный курс внешней политики, направленный на сохранение равновесия в Европе, противодействуя возвышению то Франции, то России, что позволяло Британии «править морями», сохранять свое торговое первенство и колониальное владычество.

Внешняя политика Англии в 1850–1860–е гг. носила колониальный характер. Важнейшей частью являлась Индия с населением в 300 млн человек. Индию за ее природные богатства называли «жемчужиной британской короны». В эти же годы английские войска вели захватнические войны в Иране и Афганистане. В 1852–1853 гг. Англия захватила Южную Бирму. В 1850–1860–е гг. продолжалась английская колонизация Австралии, Новой Зеландии, Канады и Западной Африки. Колонии служили для Англии источником дешевого сырья и продовольствия.