Вопрос 1. Экономические ресурсы. Ограниченность ресурсов. Выбор способа действий. Альтернативная стоимость.

Поскольку экономика призвана создавать средства существова­ния людей, то надо установить, кто, из чего и с помощью чего будет производить необходимые людям вещи, предметы. Все то, что при­меняется для достижения конкретных экономических целей, исполь­зуется в качестве средства их достижения, называют экономичес­кими ресурсами. Ресурсы - исходный источник экономического созидания, то, что питает экономику, используется в экономических процессах. Располагаемыми ресурсами называют те, которые уже име­ются в распоряжении государства, предприятий, людей; потенциаль­ными — те, которые могут быть привлечены в экономических целях, это будущие ресурсы.

Экономические ресурсы в целом делятся на производственные ресурсы и ресурсы потребления. Производственные ресурсы делятся на несколько видов.

Трудовые ресурсы — это люди, способные трудиться, обладающие необходимыми физическими данными, умственными способностя­ми, знаниями и умениями. Когда говорят о трудовых ресурсах, то подразумевают прежде всего обусловленную возрастом, состоянием здоровья, профессиональной подготовкой, знаниями возможность людей осуществлять трудовую деятельность.

Природные ресурсы являются главным фактором жизнеобеспече­ния человечества на всех исторических этапах его развития. Они ох­ватывают землю, воду, воздух, растительный и животный мир естест­венной природы, полезные ископаемые, источники энергии и все иные имеющиеся в природе богатства, используемые людьми для материальных и духовных нужд, для воспроизводства жизни. Это часть природы, которая вовлекается в хозяйственный оборот, служит материальным источником производства и средой размещения эко­номических объектов. Часть природных ресурсов относится к кате­гории воспроизводимых, возобновляемых. Это, например, леса, водо­емы, которые люди способны восстанавливать. Но такие ресурсы, как нефть, уголь, газ, чистый воздух, практически невозобновляемы, их надо расходовать чрезвычайно бережно.

Средства производства представляют созданные человеком и применяемые в производстве предметы, из которых и с помощью ко­торых производится то, что необходимо людям. Их еще называют капитальными ресурсами, или просто капиталом. Это, в первую оче­редь, основные средства производства в виде производственных зданий, сооружений, оборудования, машин, инструментов, приборов. Их называют основными, так как эти средства служат в течение мно­гих производственных циклов, используются для производства мно­жества единиц продукции. Так, домашние плита и печка — это ос­новные средства производства, ибо с их помощью много раз готовит­ся пища. Стол, парта также допускают многократное использование и тоже являются основными средствами.

К средствам производства относят и оборотные средства в виде сырья, материалов, из которых производятся продукты, и энергию, используемую в производстве. Оборотные средства представляют од­нократно используемые ресурсы, полностью расходуемые в течение одного производственного цикла. Если портной сшил из куска ткани брюки, то ткань — это оборотное средство.

Природные ресурсы и вещественные средства производства об­разуют в совокупности материальные ресурсы. К материальным ре­сурсам относят также энергетические источники, топливо, энергию.

Наряду с перечисленными выше видами к производственным экономическим ресурсам следует относить информационные ресурсы. В современном производстве широко применяются проекты, про­граммы, планы, результаты научных поисков, значительное количе­ство сведений, цифр, которые в своей совокупности и представляют информационные ресурсы экономики. Даже чтобы приготовить вкус­ный обед, надо знать рецепты, иметь кулинарную книгу. Частично необходимую информацию несут в себе трудовые ресурсы, люди, об­ладающие знаниями. Но многие информационные источники суще­ствуют самостоятельно.

Иногда к производственным ресурсам причисляют финансовые ресурсы (денежные средства). Деньги — косвенный ресурс, так как непосредственно в производстве они не используются, однако с их помощью приобретаются другие виды ресурсов. Строго говоря, к эко­номическим ресурсам надо относить и время: ушедшее, потерянное время невозможно вернуть, а без расходования времени неосущест­вим ни один экономический процесс.

Все экономические ресурсы обладают одним общим свойством — они ограниченны. Трудовые ресурсы ограничиваются количеством трудоспособного населения и временем, отведенным для их труда. Природные ресурсы не могут превзойти их запасы, имеющиеся в ок­ружающей среде. Средства производства ограничиваются количест­вом созданных зданий, машин, материалов, энергии, ресурсы време­ни — сроками, отведенными нато или иное экономическое действие. Информация, знания также далеко не беспредельны. Все эти факты свидетельствуют о действии универсального принципа ограниченнос­ти ресурсов.

Потребности человека, людей, общества непрерывно возрастают, становятся разнообразнее. Чтобы их удовлетворить, нужно все боль­ше экономических ресурсов. И вот здесь-то и обнаруживается, что желания людей превосходят ограниченные ресурсные возможности. Человеку всегда хочется иметь больше, чем это позволяют доступные ему ресурсные источники. Потребности опережают ресурсные воз­можности их удовлетворения.

Лишь отдельные виды благ люди способны потреблять практичес­ки в неограниченном количестве. Это, скажем, воздух, вода в морях и океанах, солнечный свет. Такие средства существования, как уже упо­миналось, относятся к числу бесплатных благ, свободных ресурсов. Их пока еще в основном достаточно, чтобы обеспечить потребности всех людей. Но гораздо большая часть ресурсов имеется в недостаточном количестве. Такие ресурсы представляют редкие, ограниченные бла­га, и люди не располагают ими в желаемом объеме, поэтому прихо­дится их распределять, продавать и покупать за деньги. В связи с ог­раниченностью экономических ресурсов приходится задумываться над тем, что производить и потреблять, чтобы не выйти за пределы ресурсных возможностей. Тем самым в экономике возрастающую роль играет проблема выбора рационального, лучшего способа действий, предпочтительного варианта использования разных ресурсов. Одно­временно изучаются пути замены одних видов ресурсов другими, если такая замена возможна. Ресурсы, способные замешать друг друга, называют взаимозаменяемыми или товарами-заменителями. Так, труд человека можно иногда заменить действием машины, металлические материалы — пластмассой, взамен угля сжигать природный газ, вме­сто автобуса ехать трамваем.

Люди стараются найти такие варианты применения ресурсов, что­бы получить желаемый результат при меньших затратах, использо­вать ресурсы с наибольшей эффективностью. Различные варианты экономических действий, хозяйственного поведения принято назы­вать альтернативными. Выбор лучших альтернатив (способов дейст­вий) — главная задача, которую приходится решать экономистам.

Однако, выбирая одну из возможностей, мы вынуждены упускать, терять другие, жертвуя ими во имя избранной. Цена отказа от лучше­го из имевшихся, но не использованных вариантов выбора есть аль­тернативная стоимость избранного варианта. Если вы предпочли строить небольшой кирпичный дом, отказавшись от строительства большого деревянного, то деревянный дом и есть альтернативная стоимость кирпичного. Альтернативную стоимость называют также альтернативными (вмененными) издержками выбора, так как они пред­ставляют упущенную возможность, которой не удалось воспользо­ваться вследствие иного выбора.

Экономический продукт и его виды

Все то, что производится, создается в экономике с использова­нием экономических ресурсов, можно назвать экономическим продуктом. Экономические ресурсы вовлекаются в производство с целью получения из них и с помощью их необходимого экономичес­кого продукта.

Продукт, завершенный в производстве, прошедший производст­венный цикл и поступающий в сферу своего конечного применения, называют конечным продуктом (продуктом конечного потребления). Испеченный хлеб, полностью собранный автомобиль, выпущенная заводом сенокосилка, выстроенный мост — все это конечные эконо­мические продукты. Продукт, не завершенный в производстве, пере­ходящий из одной стадии производства в другую, называют проме­жуточным, или полуфабрикатом. Тесто, фарш, шерсть для вязания, бревна для строительства дома, дверца автомобиля, асфальт для ук­ладки дороги - примеры промежуточного продукта.

Конечный продукт, в свою очередь, делится на две группы. Пер­вую образуют предметы потребления, или потребительские товары и услуги. Это продукты, потребляемые непосредственно людьми и удов­летворяющие их потребности: продукты питания, одежда, обувь, жилье, предметы культурно-бытового назначения и хозяйственного обихода, коммунально-бытовые услуги, легковые автомобили, мото­циклы, велосипеды, спортивное снаряжение, книги и многое другое, нужное людям. Во вторую группу входят конечные продукты произ­водственного назначения: здания, машины, оборудование, инструмен­ты, иначе говоря, основные средства.

Принято также различать следующие виды экономических про­дуктов:

а) продукция, выпускаемая предприятиями, созданная в процессе производства. Под ней понимают все, что произведено, вне зависимости от назначения и способа дальнейшего использования. Иногда продукцией называют не только материальный, но и духовный, научный, интеллектуальный продукт. Так, говорят, что научно-исследовательский институт выпускает научную или научно-техническую продукцию;

б) товар — продукт, подлежащий купле-продаже или обмену на другой продукт. Это самое универсальное название экономического продукта. Товарами называют любые вещи, предметы, если хотят подчеркнуть, что они имеют отношение к экономике, связаны с производством, распределением, обменом и потреблением;

в) услуги — особый вид экономического продукта. При оказании услуг их потребителю полезным результатом для него служит сама деятельность, ибо в процессе ее осуществления продукт деятельности обретает желаемые для потребителя свойства, приобретает новое качество. Наиболее распространены такие бытовые услуги, как стирка белья, стрижка, чистка одежды, ремонт обуви, уборка помещений ремонт аппаратуры, доставка грузов, перевозка пассажиров. К услугам принято также относить обучение, лечение, информационное обслуживание;

г) о работе как об экономическом продукте говорят в тех случаях, когда хотят отметить, обозначить сам факт трудовой деятельности, участие в ней человека. Об этом свидетельствует выражение: «Я рабо­таю на фирме», «Они заняты работой», «Он выполняет работу». Одно­временно и работы, и услуги, как определенный вид работ, фиксируют осуществление полезной, нужной деятельности. Чаще всего под рабо­тами понимается строительство, монтаж, сборка, ремонт, уборка.

Таким образом, понятие «экономический продукт» характеризу­ет значительное количество самых разнообразных результатов эко­номической, хозяйственной деятельности.