Изменения в сословном строе в 1-ой пол. XIX в.

Классовая структура российского общества начинала изменяться. Наряду со старыми классами феодалов и крестьян зарождались новые классы - буржуазия и пролетариат. Официально все население по-прежнему делилось на четыре сословия: дворянство, духовенство, крестьянство и городские жители.

Дворянство, как и в предшествующий период, являлось экономически и политически господствующим классом. Дворяне владели большей частью земли, эксплуатировали живших на этих землях крестьян. Александр I восстановил действие "Жалованной грамоты дворянству", отмененной Павлом I. Дворянство обладало всеми привилегиями, как и ранее, и получало с развитием капиталистических отношений новые права: иметь в городах фабрики и заводы, вести торговлю. Дворяне получили право владеть крепостными и без земли и продавать их также без земли, в том числе и с разлучением семей. Следующей привилегией дворянства было их право на замещение офицерских и чиновничьих должностей в армии и бюрократическом государственном аппарате, хотя это право одновременно являлось и обязанностью. Специальное учреждение - Герольдмейстерская контора при Сенате, которая вела книги учета дворянства и регистрировала их родовые гербы, должна была контролировать дворянскую службу. Указ 1782 г. установил для дворян собственность не только на землю, но и на ее недра.

Но несмотря на все эти привилегии дворянство тяготилось обязанностью пожизненной службы. Правительство Анны Ивановны в 1736 г. ограничивает срок службы 25 годами. А Петр III Указом о вольностях дворянских 1762 г. отменил для дворян обязательную службу.

В страхе перед повторением событий 1773-1775 гг. ("пугачевщина") самодержавная власть проводит ряд мероприятий, направленных на дальнейшее расширение и подтверждение дворянских привилегий и усиление административного контроля за крестьянами. Наиболее важные из них - Учреждение для управления губерний 1775 г. и Жалованная грамота дворянству 1785 г. Жалованная грамота вводила корпоративные начала в дворянском сословии. "Дворянское общество" в каждой губернии и уездах получало статус юридического лица. Учреждались Дворянский банк и дворянская опека для попечительства над дворянскими сиротами и "расточителями". Т.о., дворянство, получив огромные льготы и привилегии и освободившись от обязанностей, которые ранее оправдывали эти привилегии, превратилось в сословие, паразитировавшее на теле российского общества.

Крестьянство. Крестьянство в России не имело единого правового статуса. По своему правовому положению различались крестьяне государственные, экономические, дворцовые, помещичьи (крепостные), посессионные (крепостные, прикрепленные к промышленным предприятиям). Общими обязанностями крестьян были уплата подушной подати и выполнение рекрутской повинности (служба в армии).

Наиболее полноправными считались государственные крестьяне. Им разрешалось защищать свои интересы в суде, заниматься торговлей и промыслами, покупать землю, учреждать фабрики и заводы. В 1837-1841 гг. по инициативе графа П.Д. Киселева была проведена реформа управления государственными крестьянами, в ходе которой создано Министерство государственных имуществ, осуществлен перевод крестьян на денежный оброк, закреплена система органов крестьянского самоуправления.

Самой бесправной и многочисленной группой крестьян в XVIII в. были крепостные крестьяне. В первой половине XIX в. государство предприняло ряд мер, направленных на ограничение крепостничества и облегчение положения крепостных крестьян. Указами 1803 г. («О вольных хлебопашцах») и 1842 г. («Об обязанных крестьянах») помещикам разрешалось освобождать крестьян от крепостной зависимости с соблюдением целого ряда условий. Эти меры привели к сокращению численности крепостных, но, в целом, не могли снять острых социальных противоречий, порождаемых крепостническими отношениями.

Города в этот период развивались как торговые и промышленные центры, в них создавались различные предприятия - мануфактуры, заводы, верфи и т. д. Единый сословный статус городского населения был закреплен в «Жалованной грамоте городам» (1785 г.). Городские жители (мещане) разделялись на шесть разрядов, наиболее привилегированными из которых считались купцы и именитые граждане. Горожане должны были платить подушную подать, нести рекрутскую повинность. Создавались органы городского самоуправления. В первой половине XIX в. появилась новая сословная группа - почетные граждане, которые освобождались от рекрутской повинности, телесных наказаний, подушной подати.

Таким образом, российское общество в рассматриваемый период было сословным. Однако в конце XVIII - начале XIX в. четко обозначились процессы, размывающие сословный строй. Динамично развивавшаяся капиталистическая промышленность обуславливала формирование новых социальных слоев (предпринимателей и наемных рабочих), которые не укладывались в рамки прежнего сословного деления общества. Появилась достаточно многочисленная межсословная группа разночинцев - выходцев из различных слоев общества.