2. Навчання, мислення, інтелект.

Не менш важливі відмінності виявляються в мисленні людини і тварин. Обидва названих види живих істот мало не з народження мають потенційну здатність до вирішення елементарних практичних завдань у наочно-дієвому плані. Однак вже на наступних двох ступенях розвитку інтелекту - у наочно-образному і словесно-логічному мисленні - між ними виявляються разючі відмінності.

Тільки вищі тварини, ймовірно, можуть оперувати образами, причому це до цих пір в науці залишається спірним. У людини ця здатність виявляється з дво-та трирічного віку. Що ж до словесно-логічного мислення, то у тварин немає і найменших ознак цього типу інтелекту, тому що ні логіка, ні значення слів  (поняття) їм не доступні.

Вчених також давно хвилювало питання, чи здатні тварини чому-небудь навчитися. У 1912 році Єркс намагався з'ясувати, на якому щаблі еволюції тваринного світу з'являється ця споcобность чогось навчаться.  Її зачатки з безсумнівністю виявлялися вже у дощового черв'яка.  Дійсно, Єркс зумів навчити деяких особин повертати направо в Т-подібному лабіринті. Щоб досягти такого результату, треба було більше 150 проб, в яких черв'як, якщо він повертав ліворуч, натикався на сітку, яка перебувала під струмом. Тим не менш, було доведено, що проста нервова система цих тварин може накопичувати інформацію, здатну змінювати їх поведінку.

У вищих ссавців, головним чином у мавп в людину, завдяки високому рівню розвитку головного мозку з'являються нові здібності, що дозволяють вирішувати завдання без попередніх пробних маніпуляцій.  Очевидно, найбільш далеко просунулися в процесі еволюції мавпи і, зрозуміло, людина змогли виробити цю здатність вловлювати зв'язок між різними елементами ситуації і виводити з неї правильне рішення шляхом умовиводів, не вдаючись до пробним дій, виробленим навмання,  умовиводи використовуються в найрізноманітніших ситуаціях повседневной життя, чи йде мова про виконання якої-небудь завдання, про переміщення з одного місця в інше або про отримання і осмисленні інформації, що виходить від середовища, в якому живе індивід.

У хребетних, що стоять на вершині еволюційної сходи, зокрема у приматів, виникають нові форми індивідуально-мінливого поведінки, які з повною підставою можуть бути позначені як  "розумну" поведінку.

Таким чином, на вищих етапах еволюції починають формуватися особливо складні види поведінки зі складною структурою, що включає:  - орієнтовно дослідну діяльність, що приводить до формування схеми рішення задачі;  - формування пластично мінливих програм поведінки, спрямованих до досягнення мети;  - звірення виконаних дій з початковим наміром. Характерним для такої будови складної діяльності є її саморегулюючий характер: якщо дія призводить до потрібного ефекту, воно припиняється, якщо воно не призводить до потрібного ефекту - в мозок тварини надходять відповідні сигнали і спроби вирішити задачу починаються знову.

Систематичні дослідження інтелектуального поведінки вищих тварин (мавп) були розпочаті відомим німецьким психологом  В. Келлером. Для вивчення цієї форми поведінки Келлер ставив мавп в складні умови, коли безпосереднє досягнення мети було неможливо.

Мавпа повинна була або використовувати обхідний шлях, щоб отримати приманку, або використовувати для цієї мети спеціальні гармати.  Так , наприклад, мавпу поміщали у велику клітку, поряд з якою клали принаду на такій відстані, щоб мавпа не могла до неї дотягнутися. Дістати її вона могла, лише використавши обхідний шлях через двері, розташовану в задній стіні клітини.

Дослідження, проведені Келлером, дозволяли спостерігати таку картину. Спочатку мавпа безуспішно намагалася безпосередньо дістати приманку: тягнулася до неї або стрибала. Потім вона кидала ці безуспішні спроби, і наставав період, коли мавпа нерухомо сиділа і лише розглядала ситуацію, що супроводжувалося відповідними рухами очей, до тих пір, поки не приходила до правильного вирішення завдання. Характерно, що рішення задачі переміщувалося з періоду безпосередніх проб в період попереднього спробі спостереження, і рух мавпи ставало лише виконанням раніше виробленого «плану рішення».

Дуже складно пояснити, як тварина приходить до інтелектуального вирішення завдання, і процес цей трактується різними дослідниками по-різному. Одні вважають за можливе зблизити ці форми поведінки мавпи з людським інтелектом і розглядають їх як прояв творчого осяяння. Австрійський психолог К. Вюлер вважає, що використання знарядь мавпами слід розглядати як результат перенесення колишнього досвіду (мавпам, що живуть на деревах, доводилося притягати до себе плоди за гілки). З точки зору сучасних дослідників, основу інтелектуального поведінки становить відображення складних відносин між окремими предметами. Тварини здатні вловити відносини між предметами і передбачити результат даної ситуації. І.П. Павлов, який проводив спостереження над поведінкою мавп, називав інтелектуальне поведінку мавп «ручним мисленням».

Отже, інтелектуальний поведінку, яка властиво вищим ссавців і досягає особливо високого розвитку у людиноподібних мавп, являє собою ту верхню межу розвитку психіки, за якою починається історія розвитку психіки вже зовсім іншого, нового типу, властивої тільки людині, - історія розвитку людської свідомості. Передісторію людської свідомості складає, як ми бачили, тривалий і складний процес розвитку психіки тварин. Якщо окинути єдиним поглядом цей шлях, то чітко виступають його основні стадії та керуючі їм закономірності.  Розвиток психіки тварин відбувається в процесі їхньої біологічної еволюції і підпорядковане загальним законам цього процесу. Кожна нова ступінь психічного розвитку у своїй основі викликана переходом до нових зовнішніх умов існування тварин і новим кроком в ускладненні їх фізичної організації.