§ 2. Культ животных.

В Древнем Египте почитание животных достигло такого уровня, что практически все из них обожествлялись, считались священными. «Для ухода за животными каждой породы назначены из египтян определенные служители – мужчины и женщины, и эти должности переходят по наследству от отца к сыну»⁷⁸. Здесь мы снова видим выделение отдельных служителей культа, которых, судя по всему, было очень много, как и пород животных. Данный слой людей также выделяется в отдельное сословие, причем это служение было наследственным, что говорит о постепенном формировании сословного деления. Но, если вспомнить предыдущий параграф, то можно увидеть неравное положение в правах служителей религии, так как у приносящих жертвы, не отмечена передача должности по наследству. Также нужно отметить, что жречество не было прерогативой мужского населения, а в него могли быть включены и женщины.

«Если кто-нибудь умышленно убьет какое-нибудь из этих животных, того карают смертной казнью; если же неумышленно, то платит пеню, установленную жрецами. А кто убьет ибиса или ястреба, должен во всяком случае умереть»⁷⁹. Наблюдаем разработанную систему наказаний и в этой области религии. Что интересно, наказание уже имело различные виды, от штрафа до смертной казни. Причем размер штрафа устанавливался самими жрецами, что говорит об особом правовом положении данного сословия. Также нужно отметить, что священные животные имели особую иерархию, как и пантеон богов.

В следующих строках Геродот пишет о трауре после смерти некоторых священных животных. «Если в доме околевает кошка, то все обитатели дома сбривают себе только брови. Если же околеет собака, то все стригут себе волосы на голове и на теле»⁸⁰. Из этой цитаты мы узнаем об одном из видов траура в Древнем Египте. Волосы, скорее всего, считались символом посвящения и частицей человека, поэтому он старался пожертвовать чем-то дорогим для себя.

Интересны особенности культа животных в сочетании с географическими особенностями. «Гиппопотамы в Папремитском округе считаются священными, а в остальном Египте – нет»⁸¹. Культ животных не был постоянным и строго определенным на всей территории Египта. Местные жители, исходя из собственных наблюдений и традиций, могли сами называть животное священным по своему усмотрению.

Нужно отметить и факт почитания неизвестного животного. «Еще одна священная птица под названием феникс <…> он редко прилетает в Египет <…> Прилетает же феникс, только когда умирает его отец»⁸². Феникс – выдуманная птица, которую никто не видел и Геродот в том числе. Скорее всего, этот культ был введен во время формировании религии, когда нужно было установить определенные догмы или правила жизни верующих. Одним из них является почитание отца, или родителей в целом. Также интересна символика почитания змей: «Мертвых змей погребают в храме Зевса, так как они, по словам египтян, посвящены этому богу»⁸³. Змея – символ мудрости, практически во всех религиях. В данном случае посвящение верховному богу, наверное, несет эту же информацию.

Почитание животных было связано, с различными, прежде всего природными явлениями. Культ животных разросся до такой степени, что стал попадать во все сферы человеческой жизни и иметь определенную правовую защиту.

В целом о религии Древнего Египта можно сказать следующее. Ко времени путешествия Геродота она была уже сформировавшейся, с весьма сложной структурой. Слой жречества имел несколько разновидностей, свои различные привилегии. В религии наши отражение знания по медицине, социальная ситуация в стране.