Краткий биографический очерк

Луису Вирту выпада недолгая, но предельно насыщенная жизнь. Родился он 28 августа 1897 г. в небольшом сельском местечке Гемюнден в Германии в сравнительно зажиточной еврейской семье. В 1911 г., когда Луису было 14 лет, родители по настоятельному совету его дяди по материнской линии, несколько лет назад уехавшего в Америку и к тому времени неплохо там обосновавшегося, решили, что в США юношу ждут более широкие перспективы, чем на родине. Переехав в Америку, Вирт первое время жил в Омахе (шт. Небраска), там же закончил школу. В 1916 г. он перебрался в Чикаго, дабы учиться в тамошнем университете, имевшем репутацию одного из лучших университетов страны. Первым профессиональным выбором Вирта стала медицина, однако в скором времени он передумал, перевелся на факультет социологии и закончил его в 1919 г. со степенью бакалавра. Три года после этого он занимался практической социальной работой, возглавляя отдел по работе с несовершеннолетними правонарушителями в чикагском Бюро личных услуг. Затем он вернулся для продолжения учебы в Чикагский университет, с которым отныне была связана вся его профессиональная карьера, за исключением трехлетнего периода, когда он работал в университете Тьюлейна в Новом Орлеане (1928-1930) и выезжал по исследовательскому гранту в Европу (1930-1931).

В 1925 г. Вирт получил в Чикагском университете степень магистра, а в 1926 г. защитил докторскую диссертацию. Книга «Гетто», написанная на основе диссертации и изданная в 1928 г., стала классической. С 1926 г. Вирт работал штатным преподавателем на факультете социологии. В 1928 г. он его временно покинул, но спустя три года вернулся. С 1931 г. он доцент, с 1932 г. — адъюнкт-профессор, с 1940 г. — профессор. Помимо преподавания, работа на факультете была связана для Вирта с различного рода административными обязанностями. К ним он относился очень трепетно, отдавая им много сил и времени. При университете функционировал Совет по социально-научным исследованиям, игравший важную роль в организации и координации исследований чикагских социальных ученых. С 1930 г. и вплоть до кончины Вирт был его членом, а в 1935-1947 гг. — секретарем. В разные годы Вирт участвовал в работе таких его комиссий, как «Личность и культура», «Исследования жилищной застройки», «Культурные гибриды», «Присуждение стипендий». На момент кончины он был председателем комиссии «Организация исследований в социальных науках». В 1936 г. Вирт подготовил официальный доклад об исследовательской политике этого органа. В 1940-1948 гг. Вирт занимал пост заместителя декана отделения социальных наук. С 1949 г. он был председателем работавшей при университете Комиссии по исследованиям, подготовке и обучению в области расовых отношений. Кроме того, в разные годы он был членом межфакультетских комиссий по коммуникациям, промышленным отношениям и планированию.

В 30-е годы Вирт участвовал в реализации программы документирования чикагских локальных сообществ, разработанной в 20-е годы Комиссией по исследованию локального сообщества (LCRC). В 1938 г. была опубликована подготовленная им совместно с М. Фурес первая «Книга фактов локального сообщества», подробно описывавшая все районы Чикаго, с приложением карт, исторических справок и статистических данных. Эта книга стала образцом для последующих аналогичных справочников, издававшихся в Чикаго раз в 10 лет. В 1946-1947 гг. Вирт исполнял обязанности директора в организации Chicago Community Inventory, занимавшейся сбором данных для этих справочников.

Работа в Чикагском университете, бывшем до середины ХХ века центром американской социологической науки, была сопряжена для Вирта с активной работой в Американском социологическом обществе (позже — ассоциации). В 1931-1932 гг. он выполнял функции секретаря и казначея АСО, а в 1947 г. был избран его президентом. В течение многих лет он был заместителем главного редактора «Американского социологического журнала», официального органа АСО, а также редактором многих книг, издававшихся под эгидой Общества. Кроме того, он был редактором серии «Социология» издательства Macmillan.

Участие Вирта в делах профессионального сообщества далеко не ограничивалось работой в АСО. В 1937 г. он был президентом Ассоциации социологических исследований, в 1951 г. участвовал в учреждении Общества изучения социальных проблем. В ноябре 1947 г. под его руководством в Чикаго была проведена 1-я национальная конференция по межгрупповым отношениям, из которой выросла Национальная ассоциация специалистов по межгрупповым отношениям. Также он был членом Американского общества специалистов по планированию и Американской ассоциации университетских профессоров. Он был одним из основателей Международной социологической ассоциации и в 1949 г. стал ее первым президентом.

Социология, в представлении Вирта, не должна была быть кабинетным занятием. Считая, что социолог по роду своей профессии обязан находиться в гуще социальной жизни и деятельно участвовать в ее реконструкции на основе научных принципов, Вирт был плотно включен в общественную деятельность на локальном, региональном и национальном уровне. К нему часто обращались за консультациями муниципальные власти, власти штата Иллинойс, различные гражданские организации. Круг вопросов, по которым Вирт их консультировал, был весьма широк. Это проблемы городского планирования, преступности, межрасовой напряженности, миграций, реконструкции трущоб и размещения школ. На протяжении всего времени работы в Чикагском университете Вирт поддерживал постоянный контакт с местными социальными работниками и сам по сути был профессиональным социальным работником⁴⁵⁴. В разные годы он активно работал в официальных национальных организациях и органах штата Иллинойс, участвовавших в выработке социальной политики. В 1935-1943 гг. он был консультантом и региональным председателем Национальной комиссии по ресурсам. Наиболее важным итогом этой работы стала книга «Наши города: Их роль в национальной экономике» (1937), основным автором которой был Вирт; эта книга была одним из первых официальных исследований урбанизма в США. В 1944 г. Вирт был директором по планированию в Комиссии по послевоенному планированию штата Иллинойс. В 1948-1951 гг. он занимал пост президента в Американском совете по расовым отношениям.

Как человек публичный Вирт неоднократно выступал в СМИ, затрагивая в выступлениях и интервью злободневные темы, волновавшие американскую общественность⁴⁵⁵. В качестве приглашенного профессора он читал лекции в Стэнфордском, Мичиганском, Миннесотском и Айовском университетах.

Кончина Вирта стала для тех, кто его знал, полной неожиданностью. 3 мая 1952 г. он выступал на конференции по отношениям в сообществе в университете Буффало. После выступления случился сердечный приступ.

Этот сухой перечень биографических фактов позволяет многое понять в личности Вирта, в его социологическом кредо и в особенностях его научного наследия. Вирт считал, что социология как наука может развиваться только в тесном соприкосновении с социальной практикой и должна принимать активное участие в формировании социальной политики. Личность Вирта как социолога неотделима от этого кредо. Острое теоретическое зрение сочеталось у него с постоянным погружением в эмпирическую фактуру и активной гражданской позицией. Он чувствовал себя одинаково непринужденно и в теоретизировании, и в эмпирическом наблюдении, и в социально-политических рекомендациях. Все эти три элемента, как правило, сплавлены воедино в его социологических работах и трудно сепарируются друг от друга. В итоге, у Вирта нет практически ни одного строго эмпирического исследования, ни одной строго теоретической работы и ни одной чисто политической публикации, которая не имела бы под собой серьезную теоретическую и эмпирическую подоплеку. Более того, если не брать докторскую диссертацию «Гетто» и упомянутые выше «Книги фактов» и «Наши города», у него не было больших монографий. Понять причины этого нетрудно, учитывая огромную занятость ученого. Вместе с тем наследие Вирта велико. Кроме названных книг, оно включает около сотни статей. Как правило, это очень многослойные и концентрированные статьи — своего рода «архивные файлы», объем которых при раскодировании намного возрастает. Несколько лучших предлагается вниманию читателей в этом сборнике⁴⁵⁶.