2. Основные понятия и категории психологии развития

В настоящее время возрастная психология исследует круг явлений, связанных с различными аспектами психического развития человека в течение жизни.

Возрастная психология — область психологических знаний, в которой изучаются закономерности, факторы и механизмы психического развития на различных возрастных стадиях.

Есть мнение, что особое внимание в возрастной психологии должно уделяться периоду с рождения до 17 лет, так как именно в это время человек наиболее интенсивно развивается (И. Ю. Кулагина, В. Н. Колюцкий, 2004). Этим можно объяснить, что длительное время возрастная психология в нашей стране фокусировалась на изучении возрастных особенностей детей до их вступления во взрослую жизнь. Но это, по крайней мере, спорная позиция, потому что развитие человека идет по многим направлениям. Например, изменения в социальном и духовном плане у взрослых и пожилых людей идут не менее интенсивно, чем у детей. Поэтому структурно в рамках возрастной психологии выделяют такие разделы, как: детская психология; психология юности (или психология отрочества); психология зрелости; геронтопсихология (психология людей преклонного возраста).

В рамках детской психологии рассматриваются вопросы психического развития детей с рождения до подросткового возраста. Данный период жизни человека является важнейшим с точки зрения формирования многих физиологических и психических структур. Этот период характеризуется тем, что у индивидов доминируют так называемые детские черты. Психология юности (или отрочества) посвящена вопросам, связанным с переходным периодом жизни, когда индивид «уже не ребенок, но еще и не взрослый». Отсюда тоже очевидна значимость этой стадии для последующей жизни. Психология зрелости рассматривает возрастные особенности человека на стадии достижения им вершины («акме») в своем развитии. Но следует учесть, что физическая зрелость не обязательно сопровождается психической, социальной и духовной зрелостью. И потому неправомерно отождествлять данный раздел с акмеологией, как иногда предлагается некоторыми авторами. Геронтопсихология изучает закономерности психического развития в заключительный период жизни человека, начало которого чаще всего связывают с отходом человека от непосредственного участия в трудовой деятельности.

К основным понятиям возрастной психологии можно отнести следующие: «возраст», «психическое развитие», «социальная ситуация развития», «сензитивный период развития», «акселерация», «ведущая деятельность», «кризис», «новообразование».

Категория «возраст» активно используется как в науке, так и в обыденной жизни. В возрастной психологии она определяется следующим образом.

Возраст — определенный этап в развитии человека, который характеризуется специфическими особенностями формирования организма и личности, а также относительно устойчивыми морфофизиологическими и психологическими особенностями.

Условно выделяют хронологический и психологический возраст. Хронологический возраст отражает физическое время жизни человека, о чем можно судить по соответствующим паспортным данным. Сложнее с психологическим возрастом, который указывает на уровень психического развития. Он может быть определен с точки зрения показателей нормального уровня психического развития для конкретного возраста. Очевидно, что не всегда психологический и хронологический возраст конкретного человека совпадает.

Психическое развитие — закономерное изменение психических процессов и свойств во времени, выражающееся в их количественных, качественных и структурных преобразованиях.

Л. С. Выготский отмечал, что «развитие есть непрерывный процесс самодвижения, который характеризуется в первую очередь постоянным возникновением и образованием нового, того, что ранее не было на предыдущих ступенях». Психическое развитие идет по следующим основным направлениям:

1) Развитие познавательной сферы.

2) Формирование системы личностных отношений к действительности и самому себе, развитие эмоциональной и волевой сфер.

3) Овладение системой практических и умственных действий, умений и навыков.

4) Развитие индивидуально-психологических особенностей (психических свойств).

Важнейшее значение для понимания особенностей психического развития в любом возрастном периоде имеет понятие «социальная ситуация развития», введенное Л. С. Выготоским.

Социальная ситуация развития — специфическая для каждого возрастного периода система отношений субъекта и социальной среды, определяющая направление и характер психического развития.

Социальная ситуация развития во многом связана с теми социальными условиями, в которых происходит развитие. Однако следует учитывать, что она определяется и характеристиками самого человека, которые определяют особенности различных систем отношений: отношение к себе, отношение к другим, отношение других к ребенку, отношение ребенка к окружающей действительности. Социальная ситуация развития обусловливает и динамику психического развития на протяжении соответствующего возрастного периода, и новые, качественно своеобразные психологические образования, возникающие к его концу, которые часто обозначаются как новообразования.

Новообразование возраста (психические новообразования) — психологические образования, которые активно развиваются и отчетливо проявляются на определенном возрастном этапе под воздействием ведущей деятельности.

Важной категорией возрастной психологии является также «сензитивный период». Сензитивный период развития — возрастной период, в рамках которого существуют наиболее благоприятные условия для развития определенной психической функции.

Психическое развитие не протекает плавно и планомерно. В определенные периоды жизни человек особенно чувствителен к соответствующим педагогическим воздействиям, или, иначе, сензитивен к ним. Этим, например, объясняется легкое овладение речью ребенком 2—3-х лет. Нередко родителями и педагогами упускается время в развитии определенных функций у детей, и некоторые ресурсы развития так и не реализуются. Следует помнить, что если возможности сензитивного периода не будут до конца использованы, то в дальнейшем психическая функция сможет сформироваться, но этот процесс потребует больших затрат времени и усилий.

Психическое развитие может проходить как эволюционным (спокойным, планомерным), так и революционным путем (резким, скачкообразным). Резкие изменения в психическом развитии, своеобразные переломные точки на кривой развития, отделяющие один возраст от другого, получили название возрастных кризисов.

Возрастной кризис — период интенсивных, резких изменений в психике человека. По мнению ряда ученых (Л. С. Выготский, Э. Эриксон и другие), психическое развитие представляет собой смену стабильных и кризисных периодов. В то же время отмечается, что характер переживания человеком кризиса во многом зависит от индивидуальных особенностей, в частности, от свойств нервной системы.

Категория «деятельности» и некоторые другие категории будут рассмотрены в рамках следующих тем.

Существуют и другие категории возрастной психологии. Некоторые из них будут рассмотрены в рамках следующих тем.