1. Проблемы первоначального заселения территории Беларуси человеком.

В истории человечества палеолит начинается около 2,5-3 млн. лет назад. А в истории Беларуси возраст этот начинается не ранее чем 100 тыс. лет назад. Большую часть истории человечества в этом регионе занимают наступления и отступления ледника.

В период 100 тыс. лет назад (конец раннего палеолита) климатические условия на землях Беларуси были благоприятными для заселения. Геологи обнаружили в отложениях этого периода останки теплолюбивых растений и даже недалеко от Витебска обнаружили кости южного слона. Однако прямых свидетельств пребывания человека в это время (мустьерская эпоха) наукой собрано очень мало. В разные годы на территории юго-восточной Беларуси в 20 веке были найдены отдельные каменные орудия мустьерского типа (Абидовичи, Быховский р-н, Могилевской обл.; Светиловичи, Ветковский р-н, Гомельской обл.). Было найдено несколько скребел, остроконечников. Все попытки найти на этих территориях стоянки были неудачными. Это объясняется тем, что после 40 тыс. лет назад опять начинается наступление ледников, при этом толщина льда достигала 100-150 м. Все предшествующие места поселения человека были просто стерты с Земли.

Первое проникновение людей на территорию Беларуси произошло между 100-40 тыс. лет назад, когда жили неандертальцы. Первые стоянки, открытые археологами датируются 27-23 тыс. до н.э. (Бердыш, Чечерский р-н; Юровичи, Калинковичский р-н, Гомельской обл.). Открыл эти стоянки археолог Поликрпович в 1920-х годах. Его раскопками были открыты останки древнейших на Беларуси жилищ человека, сложенных из камней, жердей, костей мамонта, шкур. Эти жилища имели овальную в плане форму, имели несколько очагов. Эти стоянки относятся к позднему палеолиту (40-35 – 10 тыс. лет до н.э.).

Основное занятие людей – коллективная загонная охота на крупных животных (мамонт, шерстистый носорог) и собирательство. Природные условия очень суровые, большая часть Беларуси занята ледником. Поэтому обе эти стоянки находятся на юго-востоке, где не было льда. Население незначительное. В районе 15 тыс. до н.э. начинается новое похолодание и ледник вытесняет людей за территорию Беларуси полностью.

2. Мезолит Беларуси.

Примерно около 10 тыс. лет до н.э. в геологической истории Земли происходят глобальные изменения (в климате, флоре, фауне). Они были связаны с большим потеплением и окончательным отступлением ледника далеко на Север. Климат, флора и фауна в это время приобретают современный вид:

• реки вписываются в современную речную сеть;

• формируется основа современного ландшафта;

• на смену растениям и животным ледникового периода приходят животные современных видов.

Образ жизни человека существенно меняется. Освобождение ото льдов способствовало массовому притоку населения с юга. Охотники и рыболовы продвигаются по долинам рек на север. Вся территория Беларуси была покрыта непроходимыми болотами и лесами. Поэтому единственной транспортной артерией были реки. Численность Беларуси возрастает в несколько десятков раз по сравнению с палеолитом. В эпоху мезолита широко распространяются лук и стрелы, которые были изобретены еще в позднем палеолите. Появляется новое транспортное средство – лодка. Человек делает сани и лыжи. Более значителен удельный вес рыболовства в экономике человека. Поэтому стоянки первых людей расположены около рек и озер.

В области обработки камня появляется новый вид – микролит (маленький камень). Это тонкие пластины камня строго геометрической формы, в поперечнике до 2,5 см, в форме прямоугольника, треугольника, ромба, сегмента. Микролиты были предназначены для создания сборных или комбинированных орудий труда. Основой сложнофигурных изделий стали кость или рог, в этой кости делался разрез и внутрь вставлялись микролиты, в следствие чего получалось лезвие. Поломка одного микролита легко исправлялась. Человек высвободил огромное количество времени, которое можно было потратить не на изготовление орудий труда. А сами каменные орудия стали намного более эффективными.

Наряду с тонкими и легкими орудиями в мезолите появляются орудия массивные – макролиты (большой камень). Появляются топоры, значение которых было особенно велико для лесной зоны, где человеку приходилось осваивать обработку дерева.