7.1. Точка

Точка выполняет функцию разделения. Разделяет она полностью сформулированные мысли. Она стоит в конце утвердительных и побудительных предложений (вопросительные и восклицательные оканчиваются вопросительным и восклицательным знаком соответственно; но эти виды предложений редко используются в научно-техническом стиле). Ключевое слово здесь – "полностью": точка в тексте должна использоваться только после предложений, содержащих, как положено, подлежащее и сказуемое.

Точка не ставится в заголовках, в том числе заголовках таблиц, и не используется при перечислении в нумерованных или маркированных списках:

The purposes of this report are

1. To evaluate the performance of instruments

2. To expand the data base

Разумеется, если списки состоят из целых предложений, точки ставят:

We can define the requirements of the power converter as follows:

1. Energy conversion should be high.

2. Efficiency should be independent of laser wavelength.

Однако подрисуночные подписи заканчиваются точками, даже если они не являются полными предложениями.

Figure 2. Response times.

Напоминаю, что десятичные знаки в англоязычных текстах традиционно отделяются десятичной точкой, в отличие от запятой, используемой для этой цели в русском языке. Целая часть числа, равная нулю, при этом может иногда не ставиться (29.32; 0.2; .68).

В отличие от русского языка, при использовании в тексте кавычек точка ставится внутри кавычек, а не снаружи:

The operator presses the letter n to indicate "no" and the letter y to indicate "yes."

Очень запутанный вопрос – использование точек в аббревиатурах. Их применение во многом определяется не логикой, а традицией; кроме того, существуют различия в британском и американском правописании. С уверенностью можно обобщить только то, что после сокращенных единиц измерения точки ставить не следует (cm; kg; mA; rpm). Во всех остальных случаях правописание сокращения необходимо проверять по авторитетному словарю. Некоторые широко распространенные в научном языке сокращения приведены в Приложении 1.

7.2. Многоточие

Основное применение многоточия в научно-техническом стиле (в отличие от художественного) – при цитировании, для указания пропуска в точной цитате, внутри кавычек. Все другие знаки препинания в цитате должны при этом сохраняться. В отличие от русского языка, точка в конце предложения после многоточия также сохраняется.

Chemistry lectures will "contain a lot of symbols, and… mathematical material…."

Компьютерное представление английского текста, основанное на пунктуационных правилах этого языка, сохраняет даже различные интервалы между точками в этом случае.

7.3. Запятая

Изо всех знаков препинания запятая, пожалуй, самый существенный для ясности коммуникации. Чтобы расставлять запятые, необходимо не просто подчиняться набору формальных правил, а точно понимать смысл сообщения. Перестановка запятой может его радикально поменять, и выражения вроде "казнить нельзя помиловать" существуют во всех языках. Следует отметить, что именно в английских текстах – по крайней мере, с точки зрения носителя русского языка – запятые часто расставляются как будто по вдохновению. Например, в русском предложении перед словом "который" запятая встретится обязательно, а в английском в аналогичных случаях присоединения (через "which" или "that") она может стоять, а может и отсутствовать.

Основные функции запятой в предложении – разделение и объединение. Различие в функциях выражается через парность запятых: отделяющая запятая стоит сама по себе; объединяющие запятые всегда охватывают ту информацию, которую они вводят, с обеих сторон.

В большинстве своем разделяющие запятые не всегда необходимы для четкого выражения смысла. Сторонники open style даже утверждают, что если ставить много запятых, они дробят текст и, наоборот, затрудняют его восприятие.

Так, в сложносочиненных предложениях, по идее, отдельные предложения должны отделяться запятыми:

The mixing noise dominates the spectrum, but the background noise peaks at a high frequency.

Однако если отдельные предложения короткие и тесно связаны по смыслу, запятую можно опустить.

Each experiment is called a trial and its result is called an outcome.

Среди сторонников open style существует мнение: "Если сложносочиненное предложение настолько длинное, что нужна запятая, может быть, оно слишком длинное, и тогда от запятой яснее не станет". Впрочем, запятая обычно сохраняется перед союзами but и for, чтобы подчеркнуть противопоставление.

В сложноподчиненных предложениях придаточное предложение всегда отделяется от главного запятой:

If the variable t is actually time, then a is frequency.

Более того, запятой отделяются и подчиненные обороты, которые цельными предложениями не являются (то есть не содержат подлежащего и сказуемого), если в них имеется какая-то глагольная форма, скажем, причастие или инфинитив.

In analyzing the experiment, we try to describe the whole random process statistically.

To understand this concept, note that periodic functions may be expanded in Fourier series.

Если же глагольная форма отсутствует, запятая необязательна. Так, оба нижеприведенных варианта считаются правильными:

In recent years, the delta function has been rigorously defined.

In recent years the delta function has been rigorously defined.

Однако не следует опускать запятую, если пострадает ясность. Без запятой после after в предложении будет труднее разобраться:

Soon after, the photon density becomes steady as gains and losses balance each other.

Еще запятая необходима, чтобы разделять однородные члены предложения.

Pressures at the bulkhead, in the cove, and at the seal were

measured.

Обратите внимание, что в аналогичном предложении в русском языке отсутствовала бы запятая перед союзом "и", в то время как в английском языке все перечисляемые элементы считаются равноправными и одинаково разделяются запятой. Считается, что иначе существует опасность неверного восприятия смысла (неполнота серии).

При наличии в тексте прямой цитаты в кавычках она может вводиться не только двоеточием, но и запятой.

In reference 6, he states, "Thermal neutron fluxes up to 1020 might be required."

Если кавычек нет, предпочтительнее запятая.

The obvious question is, how good is this estimate?

При введении косвенной цитаты, поскольку в этом случае она представляет собой часть предложения, правила расстановки знаков препинания соответствуют общепринятым для предложения; в том числе и запятая может отсутствовать.

In reference 6, he stated that thermal neutron fluxes up to 1020 may be required.

Объединяющие запятые (всегда парные) используют, чтобы выделять вводные слова и выражения. При этом другой знак препинания (например, точка или точка с запятой), необходимый на данном месте в предложении, может заменять вторую запятую.

The record need not be continuous but may, in fact, be digital data.

The power spectral density is integrated over some finite bandwidth, such as a one-third octave.

Такие поясняющие вводные выражения часто содержат союз or (как и по-русски "поясняющее или"), почему перед ним и необходимо в этом случае ставить запятую.

The concept of a laser powered directly by nuclear energy, or a

direct nuclear-pumped laser, came into existence shortly after

discovery of the laser.

Наконец, существует традиционное применение запятых. Например, год в тексте выделяется запятыми при полной дате (с числом) и не выделяется при неполной.

The study was conducted from January 15, 1995, to February 1, 1999, aboard commercial airliners.

The study was conducted from January 1995 to February 1999 aboard commercial airliners.

Запятую по традиции используют, чтобы отделять тысячи в пятизначных и больших числах; однако в последнее время в научном английском языке наметилась тенденция использовать в этом случае пробел, возможно, потому, что в некоторых языках (русском, немецком) используется десятичная запятая, а наука интернациональна, и не хочется затруднять иностранных коллег. В настоящее время можно встретить оба возможных оформления:

There were 88,000 data points, 2500 of which had to be discarded.

There were 88 000 data points, 2500 of which had to be discarded.

При оформлении списка литературы также существует традиционное использование запятой, но поскольку эти правила могут меняться, автор их не приводит, а вместо этого рекомендует пользоваться последним по времени авторитетным образцом.