Цикорий обыкновенный (Cichorium intybus l.)

Многолетник с млечным соком. Корни мощные, идущие до глубины 1,5 м. Стебель высотой 20—150 см, разветвленный, щетинисто- или курчавоволосис-тый, реже голый. Листья зеленые или сизовато-зеленые, с курчавыми волосками с обеих сторон пластинки; прикорневые – от струговидно перисто-раздельных до цельных, ланцетно-яйцевид-ных, по краю зубчатых, в основании постепенно суженных в крылатый черешок; стеблевые листья немногочисленные, мельче, ланцетные, стеблеобъемлю-щие, с ушками. Корзинки многочисленные, одиночные или скученные на верхушке стебля и его боковых ветвей, а также в пазухах средних и верхних стеблевых листьев. Обертка длиной 8—14 мм, двухрядная; наружные ее листочки в 1,5—2 раза короче внутренних, снаружи от опушенных простыми или железистыми волосками до почти голых. Все цветки в корзинке язычковые, с плоским пятизуб-чатым отгибом, голубые, реже розовые или белые, крупные, в 2 раза длиннее листочков обертки. Семянки длиной 2— 3 мм; хохолок длиной 0,2— 0,3 мм (см. рис.).

Распространен в Европе, Северной Африке, Малой Азии, Иране, Китае (запад); как заносное растение встречается в Южной Африке, Северной и Южной Америке, Австралии и Новой Зеландии. В СССР – в европейской части, на Кавказе, юге Сибири, в Средней Азии; как заносное встречается и в других районах. Растет на сухих лугах, обнажениях известняка, по полянам и опушкам, а также на нарушенных и сорных местах: залежах, пустырях, насыпях, обочинах дорог. Предпочитает известняковые почвы.

Цветет в июне – августе, нередко вторично в сентябре – октябре. Распространяется главным образом семенами, имеющими практически 100%-ную всхожесть и не теряющими ее в течение нескольких лет. Они не имеют периода покоя, прорастают через несколько дней после опадения на почву и зимуют в виде розетки листьев. В природных условиях цикорий зацветает лишь через несколько лет, а в условиях культуры – на второй год. Вегетативное размножение возможно при распадении старого корня на несколько частей, каждая из которых дает начало новому растению. Микотроф.

В цветках цикория содержатся гликозиды; в листьях – довольно значительное количество витаминов группы В и от 5 до 176 мг% витамина С; в млечном соке – до 2—3% каучука и горечь; в корнях – до 20—48,9 инулина, 14,8 протеина, 7,4% фруктозы. Листья, соцветия и молодые стебли цикория хорошо поедаются на пастбищах всеми видами сельскохозяйственных животных, а корни – кроликами; кроме того, в свежем и вареном виде корнями кормят свиней. Поедается многими дикими животными: пятнистыми оленями, сурками, сусликами и полевками. Цикорий улучшает качество молока и способствует увеличению надоев. Однако при поедании его скотом в больших количествах молоко может приобретать горький вкус. Как сенокосное растение не представляет ценности, так как стебли плохо сохнут и плесневеют, а листья превращаются в труху. Хорошо выносит выпас и неустойчив к сенокошению.

Как культурное растение известно в Европе с XVIII в. Его возделывают ради корней, которые используются для приготовления суррогата кофе, а также спирта и фруктозы. Листья пригодны для салатов; существуют специальные листовые сорта цикория, выведенные для этой цели. Лекарственное растение, препараты из которого применяются для лечения желудочных и кишечных заболеваний, кожных болезней и экзем, а также как желчегонное, мочегонное и усиливающее сердечную деятельность средство. Хороший медонос.