§ 4. Освобождение от уголовной ответственности в связи с истечением сроков давности

Под давностью привлечения к уголовной ответственности понимается истечение установленных уголовным законом сроков после совершения преступления, в силу чего лицо, совершившее преступление, освобождается от уголовной ответственности.

Материальным основанием освобождения от уголовной ответственности в силу истечения сроков давности является значительное уменьшение общественной опасности совершенного преступления по прошествии продолжительного времени.

Освобождение от уголовной ответственности за давностью применяется при наличии двух условий, предусмотренных законом: 1) истечение установленных законом сроков и 2) отсутствие обстоятельств, нарушающих течение этих сроков.

Продолжительность сроков давности по действующему УК находится в жесткой зависимости от категории совершенного преступления. Согласно ст.78 УК лицо, совершившее преступление, освобождается от уголовной ответственности, если со дня совершения преступления истекли следующие сроки:

а) два года после совершения преступления небольшой тяжести;

б) шесть лет после совершения преступления средней тяжести;

в) десять лет после совершения тяжкого преступления;

г) пятнадцать лет после совершения особо тяжкого преступления.

Согласно ч.2 ст.78 УК "сроки давности исчисляются со дня совершения преступления и до момента вступления приговора в законную силу". Следовательно, никакие процессуальные действия по привлечению лица к уголовной ответственности не прекращают течения давностных сроков. Срок давности исчисляется полными годами. Он начинает течь с 0 часов суток, следующих за днем совершения преступления, и заканчивается через предусмотренное уголовным законом число лет в 0 часов последнего дня соответствующего года. Так, срок давности привлечения к уголовной ответственности за преступление небольшой тяжести, совершенное 3 января 2004 года, заканчивается в 0 часов 3 января 2006 года.

Прежде в практике вызывало некоторые сложности применение давности к преступлениям, в которых наступление общественно опасных последствий отделено во времени от совершения противоправных действий (бездействия). В соответствии с ч.2 ст.9 действующего УК "временем совершения преступления признается время совершения общественно опасного действия (бездействия) независимо от времени наступления последствий". Следовательно, срок давности привлечения к уголовной ответственности за убийство начинает течь с того дня, когда убийца дал яд жертве, а не со дня наступления смерти.

Определенную сложность представляет исчисление срока давности привлечения к уголовной ответственности за совершение длящихся и продолжаемых преступлений. Давность уголовного преследования нужно исчислять с момента фактического прекращения длящегося преступления как по воле виновного, так и по причинам, не зависящим от его воли. При совершении продолжаемого преступления срок давности начинает течь со дня совершения последнего преступного действия, являющегося звеном продолжаемого преступления.

Таким образом, при совершении длящихся и продолжаемых преступлений течение срока давности начинается со дня фактического, а не юридического окончания преступления.

Истечение срока давности исключает уголовную ответственность лишь при условии, что течение давности не было нарушено. Действующий УК знает только один способ нарушения давности - приостановление, основанием которого по закону может быть лишь уклонение лица, совершившего преступление, от следствия или суда.

Лицом, уклоняющимся от следствия или суда, следует считать не только обвиняемого (подсудимого) или подозреваемого в совершении преступления, но и лицо, вызванное, но не явившееся для допроса в связи с совершением им преступления. Нельзя считать уклоняющимся от следствия или суда лицо, совершившее преступление, о котором правоохранительным органам еще не известно, а также лицо, причастность которого к совершенному преступлению еще не установлена. Под уклонением от следствия или суда нужно понимать любые умышленные действия, совершенные лицом с целью избежать уголовной ответственности за содеянное и поставившие органы расследования или суд перед необходимостью организовать специальные меры розыска на территории всей страны или какой-то ограниченной местности (перемена места жительства, изменение фамилии, проживание по чужим или поддельным документам и т. п.).

Приостановление срока давности означает, что его течение прекращается на все время, когда лицо, совершившее преступление, уклонялось от следствия или суда, и возобновляется с момента задержания лица или его явки с повинной (ч.3 ст.78 УК). В этом случае время, истекшее до момента уклонения, суммируется со временем, прошедшим после задержания лица или его явки с повинной. Если эта сумма до момента вступления приговора в законную силу превысит установленный законом срок давности, то уголовная ответственность исключается.

В соответствии с прежним УК уголовная ответственность исключалась по истечении 15 лет с момента совершения преступления, даже если все это время виновный скрывался от следствия или суда, но за этот период не совершил нового преступления. В УК РФ подобного ограничения нет, следовательно, в случае уклонения лица, совершившего преступление, от следствия или суда течение срока давности может быть приостановлено на неограниченный срок.

Совершение нового преступления во время срока давности не приостанавливает ее течения. В этом случае сроки давности по каждому преступлению исчисляются самостоятельно. Это означает, что давность за первое преступление продолжает исчисляться по-прежнему, а срок давности уголовного преследования за новое преступление начинает течь самостоятельно, независимо от первого преступления.

В случае одновременного совершения лицом нескольких преступлений разных категорий тяжести срок давности привлечения к уголовной ответственности за каждое из них течет отдельно: сначала истекает срок давности за менее тяжкое, а затем - за более тяжкое преступление.

Рассмотренные сроки давности привлечения к уголовной ответственности применяются независимо от усмотрения органов предварительного расследования или суда; истечение сроков давности является обязательным основанием освобождения от уголовной ответственности. Однако это правило не касается преступлений, за которые законом предусмотрена возможность назначения смертной казни или пожизненного лишения свободы.

Вопрос о применении сроков давности к лицу, совершившему преступление, наказуемое по закону смертной казнью или пожизненным лишением свободы, решается судом (ч.4 ст.78 УК). В таких случаях истечение срока давности является не обязательным, а факультативным основанием освобождения от уголовной ответственности. Суд при этом учитывает личность виновного, продолжительность времени, истекшего после совершения преступления, и другие обстоятельства. Но если суд не сочтет возможным освободить такое лицо от уголовной ответственности за давностью, то он не вправе назначить ему наказание в виде смертной казни или пожизненного лишения свободы, а обязан назначить наказание в виде лишения свободы на определенный срок. В соответствии с нормами международного права УК предусматривает исключение из общего правила о давности привлечения к уголовной ответственности. Согласно ч.5 ст.78 УК сроки давности вообще не применяются к лицам, совершившим преступления против мира и безопасности человечества, предусмотренные ст.353, 356, 357 и 358 УК. Лица, совершившие указанные преступления, могут быть привлечены к уголовной ответственности и осуждены независимо от времени, истекшего с момента совершения преступления. При этом могут быть назначены смертная казнь или пожизненное лишение свободы, предусмотренные за геноцид (ст.357 УК).