46. Николай Михайлович Пржевальский

Николай Михайлович Пржевальский родился 31 марта 1839 г. в небогатой дворянской семье в одном из сёл под Смоленском. После оконча­ния гимназии он решил служить в ар­мии. После пяти лет службы унтер-офицером в пе­хотных полках он поступил в Николаевскую Академию Генерального штаба, где собирал материалы по теме: «Военно-статистическое обозрение Приамурского края». Представив свою рукопись в Русское географическое обще­ство, Пржевальский в феврале 1866 г. был из­бран его действительным членом.

17 ноября 1866 г. Пржевальский был при­числен к Генеральному штабу в чине штабс-капи­тана и назначен в Восточно-Сибирский округ. Через некоторое время его командировали на службу в Туркестанский край - так именовал­ся тогда обширный район, охватывающий Казахстан и Среднюю Азию. В 1867 г. его пе­ревели в Уссурийский край, где он и орга­низовал свою первую экспедицию. Из посёлка Хабаровка (будущий город Хабаровск) он поднялся вверх по реке Уссури - местам, в то время почти не­ведомым русским.

В апреле 1870 г. Пржевальский доложил результаты экспедиции на заседании Русского географического общества. Он рассказал о русском на­селении края и его будущем как земле­дельческой страны. Географическое общество под­держало новую экспедицию Пржевальского, выделив необходимые средства. В ноябре это­го же года он отправляется в своё первое путе­шествие по Центральной Азии. Эта экспедиция известна под названием монгольского путе­шествия 1870-1873 годов. Первая экспедиция заняла почти три года. Путешествие началось с Алашаньской пус­тыни, которая раскинулась к западу от большой излучины Хуанхэ. Экспедиция вышла на берег боль­шого озера Кукунор - синего озера, о котором давно мечтал Пржевальский. От Кукунора маршрут экспедиции лежал на юг в Северный Тибет. Тибет - холодная горная страна, расположенная на высоте 4000-5000 метров над уровнем моря. Путь экспедиции был по­лон лишений и трудностей. Путешественники прошли многие ки­лометры, не встретив ни одного человека в этом холодном гор­ном крае. Только дикие яки бродили по заснеженным пусты­ням. Пу­тешественники всё же достигли цели своего путешествия - вышли в верховья великой китайской реки Янцзы. На обратном пути они пересекли пустыню Гоби и возвратился в Сибирь.

В результате этого путешествия Прже­вальский написал книгу «Монголия и стра­на тангутов».

В 1876-1878 годах Пржевальский посетил Восточный Тянь-Шань, Лобнор, Алтынтаг, Джунгарию. Это путешествие извест­но под названием лобнорского. Одним из по­мощников Николая Михайловича стал прапор­щик В. Н. Роборовский - будущий замечательный исследователь Центральной Азии. На основании работ лобнорской экспедиции Пржевальскому удалось сделать ряд новых открытий. Он первым из ученых-путешественников побывал на обширном озере Лобнор и дал его описание. Он открыл громадную горную цепь Ал­тынтаг, о которой не знали европейские географы позапрошлого столетия. Это открытие определило границу Тибетского нагорья, которое простирается на 300 километров далее на север, чем это предполагали до путешествия Пржевальского.

Путешественник собрал новые коллекции по зоологии и бо­танике, среди которых важнейшим экспонатом являлись шкуры диких верблюдов, впервые вывезенные из Центральной Азии; произвел съемки низовьев реки Тарима, озера Лобнор и хребта Алтынтаг, определил их географические координаты; дал ин­тереснейший материал о быте и жизни лобнорцев, таримцев и других племен, заброшенных в самую глубь Центральной Азии.

В 1879-1880 годах Пржевальский совершил третье центрально-азиатское путешествие, которое он сам назвал пер­вым тибетским путешествием. Третье путешествие Пржевальского в Центральную Азию - одно из самых инте­ресных и плодотворных по своим резуль­татам. Маршрут этой экспедиции охватил Джунгарию, Восточный Тянь-Шань, Наньшань, Тибет, Кукунор и верховья Желтой реки, Алашань, Монголию.

Пржевальским был открыт ряд новых горных хребтов в Се­верном Тибете. Пройден тибетский хребет Тангла и найден путь к Лхасе, к которой путешественник ближе всего подошел именно в этой экспедиции.

Пржевальский открыл и описал несколько видов растений и животных, неизвестных до этого науке. Один из таких видов - дикая лошадь (джунгарский скакун), получившая впоследствии название лошади Пржевальского.

Большую ценность для науки представляют записки Прже­вальского о перелете птиц, о жизни животных в условиях Цент­ральной Азии и Тибета.

После третьего путешествия в Центральную Азию в 1883 го­ду вышла книга Н. М. Пржевальского «Из Зайсана через Хами в Тибет и на верховья Желтой реки».

В 1883 году Пржевальский опять отправляется в Централь­ную Азию, где работает до ноября 1885 года. За это время эк­спедиция прошла на верблюдах и лошадях путь в 7815 километров. Основная цель этого путешествия заключалась в исследовании истоков Желтой реки, Алтынтага и Кашгарии (Восточного Туркестана).

В истоках Хуанхэ Пржевальский открыл и описал два больших озера: Джарин-Нур и Орин-Нур, которые он нанес на карту под названиями озеро Русское и озеро Экспеди­ции. На се­верной окраине Тибета Пржевальский обнаружил высо­кую горную страну, где открыл ряд хребтов и вершин и дал им названия.

По возвращении из Тибета ученый был награжден многими золотыми и серебря­ными медалями русских и иностранных научных обществ и ака­демий. Из всех наград Пржевальский особенно ценил именную золотую медаль Российской Академии наук со скромной над­писью: «Первому исследователю природы Центральной Азии. 1886 г.».

В начале 1888 г. путешественник вместе с В. Роборовским предпринимает пятую экспеди­цию в Центральную Азию. Однако это был последний путь Пржевальского. На охоте в жаркий день в окрестностях Пишпека (ныне город Бишкек) он напился сырой воды и заболел брюшным тифом. 1 ноября 1888 года он скончался в городе Караколе на берегу озера Иссык-Куль, где и был похоронен согласно своей воле.

Своими путешествиями Пржевальский показал пути в Цент­ральную Азию. По дорогам, указанным им, во внутренние ча­сти этого материка пошли его ученики и последователи - Роборовский, Козлов, Грумм-Гржимайло, Потанин, В. А. Обру­чев.

Пржевальский был первым европейским ученым, исследовавшим природу и население обширных областей Центральной Азии - далекий и труднодоступный край, край необозримых и неведомых пустынь и высочайших нагорий. Лондонское географическое общество отмечало, что научные результаты совершён­ных им путешествий превзошли всё, что было обнародовано со времён Марко Поло