室町時代 Период Муромати (1333 - 1573)

К 1333 году влияние регентов Ходзё 北条 упало настолько, что император Годайго 後醍醐 смог восстановить прежнюю власть императора и сместить сёгунат Камакура 鎌倉. Однако возрожденные во время Реставрации Кэмму (1334 год) имперские министерства долго не просуществовали из-за устаревшего государственного аппарата, а некомпетентные министры не нашли поддержки среди могущественных землевладельцев.

Асикага Такаудзи 足利尊氏, ранее сражавшийся вместе с императором, восстал против двора и завоевал Киото 京都 в 1336 году. Годайго 後醍醐 бежал на юг в Ёсино 吉野 и основал там Южный двор 南朝. В то же время в Киото 京都 взошел на престол другой император. Это стало возможным в результате спора о наследовании между двумя ветвями имперской семьи после смерти императора Госага 御嵯峨 в 1272 году. В 1338 году Такаудзи 尊氏 сам назначил себя сёгуном и основал в Киото 京都 новое правительство. Район Муромати 室町, где с 1378 года находились правительственные здания, дал название всему историческому периоду.

Два императорских двора (Южный и Северный) 南北朝 просуществовали в Японии более полувека. Они вели бесконечные войны друг против друга. Обычно Северный двор 北朝 оказывался сильнее, но все же Южному двору 南朝 удалось несколько раз ненадолго захватить Киото. Южный двор окончательно сдался в 1392 году, и страна снова объединилась под властью императора и сёгунов Асикага 足利.

В период правления сёгуна по имени Асикага Ёсимицу 足利義満 (1368 - 1408) сёгунат Муромати 室町 еще мог контролировать центральные провинции, но потерял свое влияние на остальных землях. Ёсимицу 義満 установил хорошие торговые связи с Китаем династии Мин. Внутренний валовой продукт рос за счет развития сельского хозяйства и новой, более эффективной схемы наследования. Как следствие, развивалась торговля, появлялись новые города и социальные группы.

В течении XV и XVI вв. влияние сёгунов клана Асикага 足利 и правительства в Киото 京都практически свелось к нулю. Новыми игроками на политической сцене периода Муромати 室町стали небольшие кланы воинов-землевладельцев - "дзи-самураи". Начав объединяться, они быстро превзошли по силе губернаторов и полицию, а некоторые распространили свое влияние на целые провинции. Этих новых феодалов называли "даймё" 大名. Они поделили между собой Японию и несколько десятков лет безостановочно сражались друг с другом (период Сэнгоку Дзидай 戦国時代 - "Гражданских войн").

Самыми влиятельными даймё 大名 были Такэда 竹田, Уэсуги 上杉 и Ходзё 北条 на востоке и Оути, Мори и Хосокава на западе.

В 1542 году первые португальские купцы и миссионеры-иезуиты появились на Кюсю 九州 и привезли в Японию огнестрельное оружие и христианство. Иезуит Франциск Ксавье приехал в Киото 京都 с миссией в 1549-1550 годах. Многие даймё 大名 приняли христианство, так как были заинтересованы в развитии торговых отношений с заокеанскими странами (в первую очередь речь шла о закупках оружия). Миссия на Кюсю 九州 успешно расширяла свое влияние.

В середине XVI века даймё все чаще и чаще стремились получить власть над всей страной. Самым везучим из них оказался Ода Нобунага 織田信長.