Защита от коррозии
В совершенно сухом и лишённом окислов азота воздухе при комнатной температуре окисляются только щелочноземельные металлы. Обычное железо в этих условиях не ржавеет. Окисляться здесь оно начинает лишь при сильном нагревании.
Обычное техническое железо ржавеет даже при отрицательных температурах. При нагревании этот процесс резко ускоряется. При 250-300ºС плёнка ржавчины образуется на нём прямо на глазах. А при 600ºС железо быстро покрывается толстым слоем окалины, которая состоит из смеси различных окислов железа. Плёнка ржавчины пористая, и молекулы газов сквозь неё проникают к поверхности металла. В результате изделие может проржаветь насквозь.
Борьба с коррозией началась чуть ли не с того же времени, с которого люди научились изготовлять металлические изделия.
Золочение, серебрение, цинкование, покрытие оловом (лужение), лаком или краской применялись ещё в глубокой древности. При всех этих способах поверхность металла защищается слоем непроницаемого для воздуха и воды покрытия. Дело это отнюдь не дешёвое. Так, на покраску Эйфелевой башни уже затрачено больше средств, чем израсходовано на её сооружение.
Спасают металлы от коррозии и различные защитные покрытия. Металлический прокат можно выпускать с нанесённым на него готовым покрытием. Стоимость такого покрытия всего на 20% выше обычного, но зато служит он в несколько раз дольше. К примеру, изготовленный из него автомобильный кузов проработает в три, а то и пять раз дольше обычного. В результате можно получить очень большой экономический выигрыш.
В последнее время всё шире начинает использоваться и покрытие металла слоем пластмассы.
Ещё мастера древности знали, что металлическое изделие будет тем устойчивее к коррозии, чем более чистой и гладкой удастся сделать его поверхность. Коррозия редко равномерно разрушает гладкую поверхность металла. Чаще всего процесс разрушения идёт только по границам зёрен. Такая коррозия называется межкристаллитной. Именно она – самая опасная, так как проникает в глубь металла, в результате чего деталь может при первом же сильном ударе рассыпаться на куски. Напряжения в металлическом изделии усиливают, ускоряют его коррозию.