1.2.2.6 Категория числа существительных

Если обратиться к истории русского языка, то первоначально, в древнерусском языке, существительные имели три числа: единственное, двойственное и множественное.

Формы единственного числа служили для обозначения одного предмета (столъ, сестра).

Формы двойственного числа служили для обозначения или парных предметов (глаза, рога), или двух однородных предметов (два стола)

Формы множественного числа служили для обозначения однородных предметов свыше двух (столи, сестры).

Древнерусские формы всех трёх имён существительных встречаются в тексте «Слова о полку Игореве» - шедевре древнерусской литературы XII века.

Затем старые формы двойственного числа были утрачены, и в русском языке остались только формы единственного и множественного числа. В отличие от древнерусского языка в современном русском языке формы множественного числа обозначают количество однородных предметов свыше одного.

В отличие от категории рода, категория числа – это непостоянная грамматическая категория, так как по числам существительное можно изменить (студент – студенты, стана – страны).

По отношению к категории числа все существительные делятся на четыре группы:

1-я группа. Это существительные, имеющие соотносительные формы единственного и множественного числа, т.е. изменяющиеся по числам: студент – студенты, дом – дома, улица – улицы, лекция – лекции, горожанин – горожане, чудо – чудеса и т.д.

Таких существительных в русском языке абсолютное большинство.

2-я группа. Это существительные, имеющие только форму единственного числа (singularia tantum). К этой группе относятся:

- вещественные существительные (молоко, сахар, нефть, керосин, бензин);

- существительные собирательные (студенчество, молодёжь, учительство, тряпьё, детвора);

- отвлечённые существительные (доброта, молодость, старость, лень, белизна);

- имена собственные (Александр, Николай, Анна, Надежда).

3-я группа. Это существительные, имеющие только форму множественного числа (pluralia tantum). К этой группе относятся:

- название парных или каких-либо составных предметов (сани, коньки, ножницы, очки, ворота, брюки, лыжи);

- названия некоторых игр (шахматы, прятки, жмурки);

- обозначения отдельных временных промежутков (каникулы, сутки, сумерки);

- название какой-либо массы вещества (сливки, духи, чернила, макароны);

- некоторые географические названия (Альпы, Карпаты, Холмогоры).

4-я группа. Это существительные, не имеющие формально показателя числа (т.е. окончаний). К ним относятся несклоняемые имена существительные: кино, пальто, кашне, такси. При анализе таких существительных знаение числа может быть определено только в контексте, т.е. по согласуемым словам: интересное кино□, новые пальто□.

Значение числа у имён существительных может быть определено тремя способами:

1) при помощи окончания (дом – дома, концерт – концерты, библиотека – библиотеки) [самый продуктивный способ];

2) при помощи окончания и суффикса (дерево – деревья, небо – небеса) [малопродуктивный способ];

3) супплетивным способом (человек – люди, ребёнок – дети) [непродуктивный способ].

Образование форм множественного числа у отвлеченных существительных возможно далеко не всегда.

Например, ошибка допущена в следующем предложении:

В партизанских движениях участвовали самые различные слои населения (следовало исполь­зовать форму единственного числа: В партизанском движении участвовали...), форма множественного числа у этого существительного возможна в более кон­кретном значении («изменение положения предмета»; движения маятника)

Формы множественного числа от существительных вещественных, т.е. обозначающих вещество (нефть, серебро, масло, сталь и т.п.), употребляются тогда, ко­гда говорится о сортах или видах вещества, что бывает главным образом в профессиональной речи (смазочные масла, качественные стали, животные жиры и т. п.).

Например:

Среди пестрых мраморов насчитывается мно­го сотен сортов (Ферсм.)