Явление пятое Мамаева, потом Глумов.

   Мамаева. Какая болтушка! Значит, я могу еще внушить молодому человеку истинную страсть. Так и должно быть. В последнее время очень был чувствителен недостаток в обожателях; но ведь это оттого, что окружающие меня люди отжили и износились. Ну, вот, наконец-то. А, мой милый! Теперь я буду смотреть за тобой. Как он ни робок, но истинная страсть должна же прорываться. Это очень интересно наблюдать, когда вперед знаешь, что человек влюблен в тебя. Входит Глумов, кланяется и останавливается в почтительной позе. Подите, подите сюда. Глумов робко подходит. Что же вы стоите?

   Глумов (целует ей руку). Я очень робок.

Мамаева. Будьте развязнее!Чего вы боитесь?Я такой же человек, как и все. Будьте доверчивее откровенней со мной, поверяйте мне свои сердечные тайны! Не забывайте. что я ваша тетка.

   Глумов. Я был бы откровеннее с вами, если бы...

   Мамаева. Если б что?

   Глумов. Если б вы были старуха.

   Мамаева. Что за вздор такой! Я совсем не хочу быть старухой.

   Глумов. И я тоже не желаю. Я говорю только, что мне тогда было бы не так робко, мне было бы свободнее.

   Мамаева. Отчего же? Садитесь сейчас ко мне ближе и рассказывайте все откровенно.

Глумов. У молодой женщины на уме развлечения, когда же ей заботиться о бедных родственниках! А для старухи это было бы даже удовольствием. Вот, например, я знаю, что вам стоит сказать только одно слово Городулину, и у меня будет очень хорошее место.

   Мамаева. Да, я думаю, что довольно будет одного моего слова.

Глумов. Но нет! Заставить вас просить - все равно что дать ему взятку.

   Мамаева. Все это вздор, фантазии! Так вы не желаете, чтоб я за вас просила?

   Глумов. Решительно не желаю. Кроме того, чем же я могу заплатить вам?

   Мамаева. А старухе чем вы заплатите?

   Глумов. Я бы ей носил собачку, целовал постоянно руки, мог бы... полюбить ее.!.

   Мамаева. А молодую разве нельзя полюбить?

   Глумов. Можно, но не должно сметь.Только лишние страдания.

   Мамаева (про себя). Наконец-то!

   Дуняша. Иван Иваныч Городулин.

   Глумов. Я пойду к дядюшке в кабинет, у меня есть работа. (Кланяется очень почтительно.)

   Мамаева. Проси!

Явление шестое Мамаева и Городулин.

   Городулин. Имею честь представиться.

   Мамаева Каким ветром, какой бурей занесло вас ко мне?

 Городулин. Ветром, который у меня в голове, и бурей страсти, которая бушует в моем сердце

   Мамаева. Хорош, хорош! Садитесь! Я уж придумала вам наказание.

   Городулин. Если вы решили задушить меня в своих объятиях, я апеллировать не буду.

   Мамаева. Нет, я хочу явиться к вам просителем. Моему племяннику нужно место.

   Городулин. Какое прикажете?

   Мамаева. Разумеется, хорошее! У него отличные способности.

 Городулин. Жаль! С отличными способностями теперь некуда деться. Позвольте мне

взглянуть на этот феномен: и я скажу на что он годен.

Мамаева. Егор Дмитрич! Жорж! Подите сю!.. Представляю вам моего племянника. Егор Дмитрич Глумов. (Глумову.) Иван Иваныч хочет с вами познакомиться.

Явление седьмое Городулин и Глумов.

   Городулин (подавая Глумову руку). Вы служите?

   Глумов (развязно). Не имею никакой охоты. Сколько ни трудись, век будешь канцелярским чиновником. Чтобы выслужиться человеку без протекции, нужно совсем другое.

   Городулин. Все это очень скверно, но говорите вы прекрасно.

   Глумов. Все бумага и форма. Целые стены, целые крепости из бумаг и форм. И из этих Городулин. Как это хорошо! Превосходно, превосходно! Вот талант!

   Глумов. Я очень рад, что вы сочувствуете моим идеям. Но как мало у нас таких людей!

   Городулин. Нам идеи что! Слова, фразы очень хороши. Запишите все это на бумажку! Мне нужно спич говорить за обедом, а думать решительно некогда. Сделайте это мне по-дружески

   Глумов. Стоит ли говорить, помилуйте! Нет, вы дайте мне такую службу, где бы я мог лицом к лицу стать с моим меньшим братом. Дайте мне возможность самому видеть его насущные нужды и удовлетворять им скоро и сочувственно.

   Городулин. Отлично, отлично! И это запишите! Как я вас понимаю, так вам, по вашему честному образу мыслей, нужно место...

Глумов. Куда угодно. Я работать не прочь и буду работать прилежно, сколько сил хватит, но с одним условием: чтобы моя работа приносила действительную пользу, чтобы она увеличивала количество добра, нужного для благосостояния массы. Переливать из пустого...

Городулин. … в порожнеее... Уж и это бы кстати: "Увеличивать количество добра". Прелесть!

   Глумов. Хотите, я вам весь спич напишу?

   Городулин. Долго ли порядочным людям сойтись! Несколько фраз - и друзья. Да, нам такие люди нужны, нужны, батюшка, нужны! Взглянув на часы. Заезжайте завтра ко мне часу в 12!..