Самозвеличання

Ми не лише складаємо для себе визначення ситуації; відповідаючи на питання "Хто я такий"?, ми також даємо самовизначення. Відповіді на це питання і складають те, що соціологи називають власним Я або самозвеличанням, тобто набір понять, за допомогою яких ми визначаємо, які ми є. Формування власного Я є центральною частиною процесу соціалізації. Самозвеличання - не біологічна даність, вона розвивається в процесі взаємодії людини з іншими людьми. Соціолог Дж. Мильтон Йингер пише:

"Самозвеличання формується на базі дій інших людей, які стають частиною індивіда в результаті ототожнення ним себе з цими іншими і його самооцінки з точки зору цих інших. Озираючись назад, ви можете запитати себе: "Хто я такий"? Але на ділі відповідь відома ще до того, як питання було поставлене. Відповідь ця склалася з усіх визначень наших ролей, принципів і цілей, які починають формуватися у нас під впливом оточення з моменту нашого народження. "Ти - хлопчик; ти - мій син; ти - француз"; "Ти - хороший хлопчик і складаєш істинну частину цієї групи" (з відповідними винагородами, що підтверджують слова); чи "Ти - поганий хлопчик" (ці слова значущі персони доводять до нашого зведення за допомогою відповідних, на їх думку, санкцій)".

Самозвеличання - це наші ідеї з приводу власних якостей, здібностей і поведінки. У повсякденному житті ми відчуваємо присутність самозвеличання в таких фразах, як: "горджуся собою", "розмовляю сам з собою", "втратив контроль над собою", "соромно за себе", "випробовую себе", "ненавиджу себе" і "люблю себе". Ці поняття є серцевиною людської суті, усвідомлення того, що кожен з нас є унікальне творіння, що відрізняється від інших і в той же час схоже на них. Образ кожної людини як унікальної, автономної, самодостатньої істоти дає відчуття психічної цілісності. У індивідів, що страждають якою-небудь формою сильного душевного захворювання, особливо шизофренія, відсутнє чітке уявлення про самих собі і про межі власної особи, тобто про те, де починається і де закінчується їх особа. Тому багато хто з них втрачається в потоці стимулів, що обрушуються на них.

Самозвеличання бере участь в розвитку егоцентричного зрушення, при якому людині властиво ставити самого себе в центр усіх подій. Унаслідок такого егоцентричного зрушення ми створюємо гіпертрофовані уявлення про самих собі як про жертви або цілі дії або події, яка насправді спрямована зовсім не на нас.

Наприклад, коли професор, перш ніж повернути студентам перевірені екзаменаційні роботи, вибирає як приклад декілька особливо хороших або поганих робіт, ми зазвичай схильні переоцінювати вірогідність (того, що одна з таких робіт належить нам. Так само ми схильні переоцінювати вірогідність того, що саме нас, а не інших членів нашої групи, виберуть для участі в демонстрації дослідів. А коли ми беремо участь в лотереї, ми відчуваємо, що наш квиток має більше шансів на виграш, чим насправді.

Егоцентричне зрушення властиве кожній людині, що просіює життєвий досвід через фільтр власної особи. Такий зміщений погляд на реальність формує наше сприйняття подій, а пізніше впливає на наші спогади про ці події. Людині типово думати про власне Я в термінах статичності як про "цілісну систему" або "річ". Але згідно з концепціями прибічників теорії символічного интеракционизма, власне Я має також динамічні характеристики. Представники цієї теорії вказують, що ми можемо бути об'єктами власних вчинків. Подумки ми відходимо убік і з цього спостережного пункту починаємо стежити за власними діями. З цієї точки зору самозвеличання є процесом, за допомогою якого ми розробляємо свої дії відповідно до вчинків інших людей. Соціологи Ч.Х. Кулі, Дж.Г. Мид і Э. Гоффман постаралися полегшити розуміння цих проблем, запропонувавши свої теорії.