9 Дней —личинка и 14 дней —куколка). Личинки безногие,

белого или желтоватого цвета, с грызущими ротовыми частями. Куколки

свободные, часто в коконе.

Самки откладывают неоплодотворенные либо оплодотворенные яйца.

Из первых всегда развиваются самцы, из вторых —только самки.

Половой диморфизм выражен хорошо. У самок и рабочих особей

имеется жало с ядовитой железой для защиты и нападения. Самцы

его не имеют. Рабочие особи бесплодны при наличии в семье маток,

но, как только она исчезает, они могут заменить ее.

46

Некоторые виды ос ведут одиночный образ

жизни, живя в одиночку или колониями, а

некоторые —общественный. У одиночных ос

рабочих особей нет.

Что же представляет собой их ≪общество≫?

Общество —это семья одной самки, где

каждая особь имеет свое назначение и не может

существовать вне семьи, равно как и семья без

нее. В семье различают три касты: самцов,

самок плодных, выполняющих функцию рас-

селения и размножения, а также рабочих, вы-

полняющих работы по уходу за самками и сам-

цами, расплодом, по строительству гнезда,

поддержанию нужного микроклимата, добыва-

нию пищи и т. д.

Общественные осы строят шестигранные или

цилиндрические ячейки, несколько расширенные

к свободному концу. Они размещаются друг

возле друга в один слой, образуя простые

односторонние соты, расположенные горизон-

тально один над другим отверстиями ячеек

вниз и прикрепленные к различным предметам с

помощью бумагообразного вещества, из которо-

го состоит и сам сот. Гнезда могут быть

открытые (лишенные общей наружной оболочки)

или покрытые (окруженные однослойной или

многослойной оболочкой). Гнезда европейских

ос имеют округлую или овальную форму,

могут быть свободно подвешенными или рас-

полагаться в дуплах, в земле и т. д. Суще-

ствуют они только один год, так как каждая

самка весной начинает заново строить свое

гнездо.

Пищей ос служит нектар, соки цветков и пло-

дов, сладкие соки деревьев, но личинок они

выкармливают главным образом насекомыми.

Размеры гнезд бывают различными, иногда

до 1,5 м в высоту, а число особей может

достигать нескольких тысяч.

Самцы в семьях появляются под осень и,

осеменив молодых маток, вместе с рабочими

особями гибнут.

Данная характеристика ос дает только общее

представление о них. Для большей конкретно-

сти рассмотрим подсемейство бумажных ос

(Vespinae) в качестве яркого представителя

наиболее распространенных общественных ос из

семейства складчатокрылых (Vespidae). Они от-

кладывают в ячейку яйцо еще до того, как

начнут носить добычу. Благодаря этой особен-

ности и возник их общественный образ жизни.

Бумажные осы (Vespinae) живут семьей, со-

стоящей большую часть активного периода

жизни из одной самки и рабочих. Называют

их так потому, что для постройки гнезд они

применяют самую настоящую бумагу, ≪изобре-

тенную≫ ими за миллионы лет до того, как

человек научился писать. Процесс производства

бумаги осами, если можно так сказать, в прин-

ципе, не отличается от того, который применяет-

ся на бумажных фабриках. Своими крепкими

челюстями осы мелко-мелко перетирают волок-

на древесины, смачивая их водой и клейкой

слюной, а затем тонким слоем наносят на гнездо.

После высыхания получается рыхлая бумажная

масса. Посмотрите кусочек старого осиного

гнезда. Материал, из которого оно сделано,

очень похож на грубую оберточную бумагу. На

ней можно писать мягким карандашом. Поэтому

не зря на Венской выставке 1873 г. один

фабрикант над стендом с бумажными изделия-

ми своих фабрик повесил осиное гнездо, что-

бы показать, что если бы люди были более

наблюдательны, они давно бы начали делать

бумагу. Сейчас вызывает улыбку утверждение

Аристотеля, что осы строят гнезда из ≪веществ,

похожих на кору деревьев и на паутину≫.

Только что сошел снег. В прозрачном лесу

запестрели подснежники, на солнечных склонах

заструился теплый воздух. Из глубокой трещи-

ны ствола старой осины появилась оса, расправи-

ла усики, погрелась на солнце, потянулась и

отправилась на поиски места, подходящего для

гнезда. Вот в дупле она вылепила одну шести-

гранную ячейку, за ней другую и т. д.,

соединила их вместе в виде овального сота.

В каждую ячейку отложила по яичку, а потом

принялась выкармливать крохотных личинок

≪котлетами≫ из пережеванных насекомых. И вот

прошла неделя, другая, личинки подросли,

закупорили свои ячейки крышечками, похожими

на пергамент, и превратились у куколок.

Через несколько дней из них выйдут молодые

осы-дочери, похожие на мать, только поменьше.

Это будут первые рабочие особи. С этих пор

самка перестает летать за добычей и начинает

заниматься только откладкой яиц. Рабочие осы

достраивают гнездо, летают за пищей для самки

и личинок. В гнезде появляется разновозраст-

ный расплод: яйца, личинки, куколки. У ос нет

какой-либо предпочтительной добычи, они ловят

почти все, что летает и ползает: мух, пчел, гусе-

ниц, крылатых муравьев, лишь бы добыча была

по силам. Ударом жала, а иногда и просто челю-

стями оса убивает свою добычу и тут же ее

разгрызает. Не брезгуют они и свежей падалью,

рыбой, от которой отгрызают кусочки. Но сами

осы, видимо, не нуждаются в такой пище и

кормятся нектаром цветков и другими сладкими

веществами. Часто их можно видеть в кронах лип

и дубрав, где они собирают сладкие выделения

тлей.

У ос кормление личинок не совсем бес-

корыстное: личинки отрыгивают капельки жидко-

сти, которые осы жадно слизывают. Так у них

устанавливается трофаллаксис, обмен пищей

внутри семьи, сильно развитый у других обще-

ственных насекомых, особенно у муравьев.

Промелькнуло в заботах лето, близится осень.

В семьях появилось новое поколение самок и

самцов. Окрепнув, они вылетают из гнезда и

спариваются. Вскоре самцы погибают, а самки

подыскивают укромное место и впадают в зим-

нее оцепенение. Перед наступлением холодов

рабочие осы перестают вылетать на охоту, унич-

тожают оставшихся личинок и куколок, а вскоре

погибают и сами.

Для многих насекомых осы являются грозой, и

кажется, что у них нет врагов, но это не так.

Одним из них является представитель семей-

ства веероусых жуков. Их личинки паразити-

руют на личинках жуков, ос и тараканов.

Из отложенных самкой веерника (Metoecus

paradoxus) яиц выходят личинки, похожие на

триунгулинов маек (крошечные личинки с узким

телом, крупной головой и хорошо развитыми

челюстями, сильными ногами, имеющими каж-

дая по три коготка и длинные хвостовые нити).

47

Триунгулины взбираются на цветки и сидят на

них, подстерегая других насекомых. Когда насе-

комое садится на цветок, триунгулин прочно

прицепляется к нему, затем попадает в гнездо.

Здесь он проникает в тело личинки осы и

начинает питаться ее гемолимфой и жировым

телом. Закончив питание, выходит наружу, ли-

няет и превращается в червеобразную личинку,

которая становится наружным паразитом на той

же осиной личинке, и к концу своего разви-

тия съедает ее целиком. Окуклившись в ячейке

своей жертвы, из куколки выходит жук, который

спешит покинуть осиное гнездо, так как осы,

не замечающие личинки веерника, враждебно

относятся к взрослому насекомому —жуку.

Каждый пчеловод под осень часто наблюдал,

как проворно, нахально и сноровисто осы про-

никают в плохо охраняемый пчелами улей. И если

к чужим гнездам они так внимательны, то

по отношению к своим небрежно беспечны.

Поэтому в гнездах общественных ос безнаказан-

но могут встречаться различные наездники, нем-

ки, осы-блестянки, мухи-журчалки, которые не

только там находят временный приют, но и

могут паразитировать на личинках и куколках,

а жуки-кожееды и настоящие мухи —даже

выращивать своих личинок на остатках пищи,

трупах личинок и взрослых ос. Имеются среди

бумажных ос и такие виды, которые, как

кукушки, своих гнезд не строят и живут нахлеб-

никами в гнездах других видов. Так, австрий-

ская оса (Vespula austriaca) живет в гнездах

рыжей осы (Vespula rufa). Самки ее, забираясь

в чужие гнезда, откладывают в ячейки яйца, из

которых выходят только самки и самцы. Рабочие

осы этому виду не нужны, так как все работы по

строительству гнезда и уходу за потомством

выполняют рабочие особи рыжей осы.

Лесная оса (Vespa silvestris) свои шарообраз-

ные гнезда развешивает на ветвях деревьев и

кустарников, иногда на чердаках домов. Снаружи

гнездо покрыто оболочкой из нескольких слоев

бумаги, внутри располагаются ярусы ячеек, а

снизу —летное отверстие. Постройки лесных

ос в зависимости от численности семьи дости-

гают размеров от крупного лимона до головы

взрослого человека.

Гнездо германской осы (Vespula germanica), в

принципе, имеет такое же строение, как и гнездо

лесной осы. Но строятся они в брошенных но-

рах грызунов или других земляных укрытиях.

В одной из камер норы самка осы прикреп-

ляет к какому-нибудь корню первый ярус

ячеек, он же впоследствии служит главной опо-

рой гнезда. По мере разрастания и постройки

новых ярусов гнезда осы иногда делают допол-

нительные подвески. Самое крупное из извест-

ных гнезд этого вида достигало до 100 см

в высоту, 80 см в длину и 25 см в ширину.

Другое крупное гнездо было размером 54Х