19. Ковпак

Зима 1942—1943 года наступила поздно. Только в половине декабря начались легкие морозцы, а болота сковало и укрыло снегом лишь к концу декабря. Правда, с исчезновением черной тропы совершать пе­реходы — а это главное в партизанской практике — стало труднее, и потому несколько сократилось коли­чество крушений на железных дорогах. У гитлеров­ского командования не было налицо достаточных вой­сковых резервов, чтобы повести решительную борьбу с партизанами. Зато мы к зиме окрепли настолько, что многие отряды вышли из болот, выбили мелкие гарнизоны из некоторых деревень и поселились в них.

Мне было отведено три деревни, и я приказал ор­ганизовать в них комендатуру. Товарищи Комаров и Капуста были нашими соседями. Мы как бы подели­ли «сферы влияния», и наша связь еще более окрепла. В деревне Милевичи помещалась комендатура нашего отряда, через которую проходила вся связь с внешним миром.

Однако мысль о том, что гитлеровцы могут явиться в наш район крупными соединениями с танками и пушками, все же меня тревожила. Ну, мы-то, парти­заны, думал я, снимемся и уйдем еще дальше в леса, на свои заранее подготовленные базы. А что будет с мирным населением? В самом деле: куда было девать­ся людям с женами, детишками, стариками? Либо все они скопом, со скотом и пожитками побежали бы за нашими людьми, — тогда гитлеровцы без труда при­шли бы к нам по их следам и начали массовое истреб­ление мирного населения, а попутно могли нанести тяжелые потери и партизанам. Либо мирное население кинулось бы в лее без пути, без дороги, наугад, а там люди пропали бы от мороза и голода. А могло слу­читься и так, что остались бы бабы и ребятишки в деревне и были бы поголовно истреблены карателями.

Обдумав все это, я отдал приказ строить в укром­ном месте в лесу семейные лагери. Это был тяжелый труд — долбить землянки в мерзлом грунте, но наши ребята, привычные ко всякой работе, подавали при­мер, и дело пошло на лад. В глухой трущобе выросла земляная деревня: с жилыми строениями, банями, складами, стойлами для скота. На склады были заве­зены продукты, в лес был выведен скот, специальные проводники в любое время готовы были препроводить всю деревню со всем скарбом в лесное убежище. Этот лагерь понадобился в феврале, когда фашистские ка­ратели явились в составе трех дивизий, вооруженных по последнему слову техники, и жители партизанских деревень переселились в леса.

Все наши подразделения под Ковелем, Барановичами, под Сарнами, в районе Столпцы и других местах чувствовали себя неплохо. Они хорошо изучили мест­ность, запаслись продуктами, установили добрые от­ношения с мирным населением, и их уже не пугало приближение зимы. Об отзыве людей с периферии и сосредоточении их в окрестностях центральной базы уже и речи не было. Восточнее города Сарны хорошо обосновались лейтенант Сазонов и инженер Седельни­ков. Под Ковелем лейтенант Картаухин, из-под озера Выгоновское не желал уходить Брынский, Садовский прижился в районе станции Столпцы, не прекращали свою работу рейдовые группы Цыганова и Каплуна. На периферийные коммуникации врага просились: Сурдев. Александров, Рыжик и другие. Наибольшие опасения вызывало у меня подразделение, находив­шееся юго-западнее города Сарны. Там не было ни одного местного партизанского отряда. Гитлеровцам, ищем не тревожимым, удалось там создать черносо­тенные националистические организации из всякого отребья: бывших уголовников, бандитов. Организован яыр в небольшие отрядики, банды бендеровцев повели довольно искусную провокационную игру. Инсценируя Смычки с полицией, они пытались завязать связь с нашим подразделением и даже получить от него «по­мощь» оружием. В сарнском подразделении было Ифцало храбрых подрывников, но не было опытного руководителя. И я решил перевести туда из-под озера Едогоновское Брынского. Конечно, от этого много те- Р^/1.отряд, действовавший под Барановичами, но у нас оставались люди из молодых, накопивших достаточный Опыт и способных заменить Брынского на этой работе.

Не хотелось Брынскому нас покидать, но тут упомнили мы любимую поговорку Ермаковича: «Так щщ не так, а коли ж нужно, так нужно» — и Брынский, уехал. Прибыв на место, он быстро «акклимати­зировался». Мягкий, дружелюбный характер помог ему установить добрососедские связи с местным насе­лением, а большой опыт политработника позволил быстро освоиться с обстановкой. Позже я послал в цомощь сарнскому подразделению специальный ба­тальон во главе с опытным, бывалым командиром капитаном Каплуном. Благодаря этим мерам наше одюжение в районе упрочилось.

В начале декабря под Сарны прибыл крупный пар­тизанский отряд Сабурова и знаменитый рейдовый Отряд Героя Советского Союза Ковпака — трехтысяч­ная, с артиллерией и обозами, боевая воинская часть. Теперь гитлеровским комендантам со своими черносо­тенцами впору было бежать в леса от партизан. В се­редине декабря мне один за другим радировали командиры с периферии, что отряд Ковпака движется к нам. Я уже представлял численность и боевую зна­чимость этих отрядов. В двадцатых числах декабря ко мне на базу явил­ся связной от коменданта Перевышко с сообщением, что в комендатуру прибыл человек от Ковпака с по­ручением лично ко мне. Я выехал с адъютантом в легких санках, запряженных горячим, ходким конем. В комендатуре меня ждал небольшого роста корена­стый человек с окладистой темнорусой бородой, слов­но приклеенной на молодом румяном лице. Он отре­комендовался подполковником Вершигорой, крепко пожал руку и внимательно глянул мне в лицо спокой­ными глазами. Я пригласил подполковника к себе на базу. В уютной обстановке штабной землянки мы го­ворили о многом.

Вершигора сообщил мне, как он попал в тыл, как оказался в этом отряде. Сидор Артемович прибыл с целью организовать крупные совместные действия пар­тизан и просит меня подъехать к нему в деревню Юркевичи для решения некоторых оперативных вопросов. Я захватил с собой Черного, и мы поехали. Ковпака застали в жилой избе. Хотя в чисто прибранной гор­нице было жарко натоплено, но ему нездоровилось, и он сидел, кутаясь в овчинный тулупчик. У дверей стояла нестарая дородная женщина со спокойным, словно бы ленивым лицом. «Нянька» — так звали здесь кухарку и домоправительницу Сидора Артемо­вича, неизменно следовавшую за ним в обозе вместе со своим мужем

• А ну-ну, - сказал Сидор Артемович, вставая нам навстречу, и, крепко пожимая руку, добавил: — Вот он какой, Батя!

• Да что ж, Сидор Артемович,— сказал я,— ба­тей много, да толку мало.

• Э, нет, мы знаем, который Батя настоящий, а который так себе, — он посмотрел на меня колючими черными глазами, а я подумал: «Может, я и есть этот самый «так себе»?»

Мы прошли в штаб, и тут я познакомился с по­мощником Сидора Артемовича — сдержанным, немно­гословным комиссаром отряда Рудневым и представи­телем ЦК КП(б)У Сыромолотным. Вынули карту. Народ у Ковпака был серьезный, разговор пошел го­рячий, интересный.

Стройный, подтянутый и аккуратный Семен Ва­сильевич Руднев интересовался тактикой наших групп и отрядов, вооружением, техникой. Иван Константино­вич Сыромолотный — подбором людей, моральной под­готовкой, дисциплиной. Ковпак — взаимоотношением между отрядами, и все они, казалось мне, брались за главное, стержневое. Нравилась мне эта тройка.

В штабе Базыма, как неугомонный крот, проделы­вал ходы сообщения на карте, и Петр Петрович Вершигора носился на горячей лошаденке, в поисках «по­следних данных» о близрасположенных гарнизонах.

«Вся что делает возможным горсточке людей наносить короткие, но ощутимые удары по врагу и выводить людей из-под огня моторизованных дивизий»,— думал я.

«Нянька» пригласила к обеду. Обед оказался обиль- и вкусно приготовленным. Ковпак сидел во главе «цчуш, и тут он напоминал патриарха, восседавшего за трапезой среди своей многочисленной семьи. За столом Сидор Артемович сказал, что основная цель, с какой он прибыл в наши места, заключается в том, чтобы пользуясь непроходимостью Пинских болот, найти подходящее место для аэродрома, на который могли садиться грузовые самолеты из Москвы. Я предло­жил выбрать одно из двух озер: Белое ила Червон«ое. Остановились на втором. Меня попросили в ближайшие дни созвать у себя в Милевичах совещание Представителей партизанских отрядов, чтобы догово­риться о совместных действиях.

После обеда мы с Черным поехали к себе. Дорогой мы молчали, но мне казалось, что мой помощник думает то же, что и я: вот оно, значит, что такое Ковпак!

Через два дня в Милевичах открылось совещание ДОиоводителей партизанского движения. Комаров и Капуста сами не приехали, а прислали своих полно­мочных представителей. Кроме них, набралось еще человек тридцать. Обширная изба была полна. Ковпак поднялся и обвел нас колючим своим взглядом, и я невольно подтянулся, чтобы не быть «так себе».

— Разрешите мне, товарищи, — заговорил Сидор

Артемович, открывая совещание, — прежде всего пе­редать горячий отцовский привет от нашего великого Сталина. Я был у него в Кремле, и он просил меня передать этот его привет вам, руководителям парти­занского движения в глубоком тылу противника.

Сильное волнение охватило нас. Мы знали, что Сталин помнит и заботится о нас, но тут он как бы обращался к каждому из нас непосредственно. И мне казалось, что все в эту минуту испытывали то же, что испытывал и я: радость от сознания того, что Сталин не только заботится о нас, но и верит нам, как бы передает нам частицу своей силы и своего труда. И я еще раз мысленно поклялся отдать всего себя, до последнего дыхания, делу защиты социали­стического отечества. А Сидор Артемович продолжал свою речь. Он рассказал нам о своей встрече со Сталиным и Ворошиловым в Москве, и мы, мыслен­но переносясь в Кремль, жадно ловили драгоценные слова вождя о задачах партизанского движения в ты­лу врага. Затем Ковпак перешел к повседневным на­шим вопросам. Он предложил всем местным отрядам объединиться для постройки и охраны аэродрома, который будет принимать грузы из Москвы. Эти гру­зы должны были обеспечивать впоследствии его зна­менитый рейд в Прикарпатскую Украину.

Поначалу некоторые товарищи испугались, как бы не случилось при этом ущемления их партизанского «суверенитета».

• Это как же выходит, товарищ Герой Советского Союза? — заволновался представитель одного из мест­ных партизанских отрядов. — Выходит, мы должны вам подчиняться, а мы никому, кроме Центрального штаба, не подчиняемся. Мы не можем...

• Не можете? — Ковпак с неожиданной быстро­той повернулся к говорившему всем своим крепко сколоченным туловищем. — А в лесу отсиживаться вы можете? Это не у вас ли такая поговорка ходит: наша, мол, задача — свою жизнь спасти, а осталь­ное — дело Красной Армии. Так вот, дорогие товари­щи, таким способом вы свою драгоценную жизнь не спасете. Нет. Товарищ, ваш командир, хорошее дело делает, выводя население в лес, от угона в Германию людей спасает...

Я с удовольствием отметил в уме, что Ковпак уже знает наши «домашние дела», как свои. Откуда? Я ждал, что он скажет дальше и что еще ему из­вестно.

• Так вот, это еще не все. Нельзя только отсижи­ваться в лесу. Ведь у противника и танки есть, и ар­тиллерия, и самолеты, да и людей он всегда найдет достаточно, чтобы преодолеть любую вашу оборону. Не я первый вам это говорю, вам тут свои товарищи об этом, слышал я, письма пишут... — и он покосил на меня горячим глазом.

Откуда он узнал о письме к товарищу, где мы сгоряча, после неудавшейся по вине его людей опера­ций, упрекали его в «оборончестве»?

• Видно, надо, чтобы дядя пришел со стороны и вш об этом сказал, своим-то не верите? Так вот, нельзя ограничиться действиями местного характера, нельзя сидеть неподвижно в лесах, надо, товарищи, выходить к основным коммуникациям врага. Конеч­но, немаловажное дело представлять советскую власть здесь, в глубоком тылу врага, но главное-то заклю­чается не в этом, главное — всеми мерами, во что бы то ни стало тормозить продвижение фашистских пол­чищ к фронту. Ведь там, на фронте, Красная Армия под руководством нашего вождя решает вопрос о победе. Действовать надо активно, сообща, организо­ванно. Гитлеровцы еще сильны, и мы должны бить их сплоченностью и дисциплиной. Местничество — это надо долой!

Мы обстоятельно обсудили задачу и договорились о: том, кто и сколько людей может выделить на рас­чисткуаэродрома, на валку леса для сигнальных костров, распределили районы охраны, разработали систему связи и координации действий. И вопрос о том, кому «вместно» и кому «не вместно» под кем стоять, отпал совершенно. Я вспомнил свои поспешные впечатления о Ковпаке-патриархе, и мне стало смешно, стыдно. Передо мной был настоящий партийный и боевой руководитель с зорким глазом и твердой рукой.

А Сидор Артемович все говорил и говорил о наших больных вопросах.

• У вас тут некоторые товарищи, слышь, все больше за счет местного населения продовольствуют­ся? Правда это?

• А как же? — удивился командир одного ма­ленького отряда. — Есть-то нам нужно.

• Ну, а население как, согласно? — и озорная искорка блеснула в глазах Ковпака и пропала.

• Чего — согласно? — недоумевал командир. — Согласно не согласно, а приходится брать. Где ж его еще возьмешь, продовольствие-то?

• Где? Вооруженные люди должны у врага от­воевывать, — сказал Сидор Артемович уже сердито.— Понимаете? У противника. И берут, и не только сами кормятся, а еще и местному населению, ограбленному гитлеровцами, помогают. Вот так-то. Мы своим людям категорически запретили брать фураж и продоволь­ствие у колхозников — и ничего, живы: сами едят и другим дают.

Совещание длилось долго, и мы услышали от Ков­пака немало хлестких замечаний, немало полезного и поучительного. Вышли потом на морозец красные, разгоряченные, как из бани. Хотелось о многом поду­мать и многое переделать заново. Усталость томила тело, а мысль работала ясно и четко. Гитлеровцы как бы смирились с наличием партизанских зон, и в нашем районе на глазах возрождались советские порядки. При­ток партизан в наши отряды значительно усилился.

• Утомительно получилось, — сказал Сидор Арте­мович, разминая на крыльце затекшие от долгого си­дения ноги. — А ехать еще вон куда!

• А вы у меня на базе ночуйте. Сидор Артемо­вич, здесь недалеко, — предложил я, — Вместе с Ива­ном Константиновичем Сыромолотным.

Ковпак посмотрел на меня внимательно, перебро­сился парой слов с Сыромолотным.

• Ладно, Батя, вези. Первый раз за время своей партизанской жизни на чужой базе ночевать буду, вдали от своего боевого ядра. Да уж ладно, так и быть

Поздно ночыо в теплой, удобно оборудованной, хорошо замаскированной с земли и с воздуха нашей штабной землянке мы говорили с Сидором Артемови­чем по многим насущным нашим вопросам, а потом сели играть в «дураки». Сидор Артемович — игрок азартный. Он крепко хлопал картами об стол, выиг­рывая, весело смеялся и потирал руки, а если видел, это я зазевался, совал валета вместо дамы или сбрасывал лишнюю карту в сторону. При этом глаза его плутовато блестели. И тут же как бы вскользь, он за­давал «ехидные» вопросы.

— У тебя люди как: если гитлеровцев где накроют, трофеями пользуются? — как бы невзначай отра­щивал он, с невинным видом кроя туза простой семеркой.

Что вы, Сидор Артемович! — возражал я, сни­мая семерку и водворяя туза на место. — У меня это Категорически воспрещено.

Опять я, значит, ошибся? — Ковпак, вздыхая, тащил к себе «воз». — А ты это напрасно. Он, парнишка-то, может, отчаянную храбрость проявил, ну и пусть ему пистолетик или часы на память останутся.

Мародерства только не допускай, спекуляции всякой, а так — напрасно.

Рано утром, после хорошего завтрака, я усадил Сидора Артемовича и представителя ЦК КП(б)У в ' санки и повез такими трущобами среди лесных зава­лов, что они уже не на шутку начали сомневаться в том, что я сумею вывезти их к условленному месту встречи с эскортом у «горелой сосны».

Завезешь ты меня. Батя, к чорту в зубы,— го­ворил Сидор Артемович, — и пошто я только с тобой связался1

• Ничего, ничего! Ничего не случится, — говорил я — Вот как раз во-время и прибудем.

Точно к назначенному времени мы подкатили к «горелой сосне». Тут были выставлены наши посты, а высланная помощниками Ковпака боевая рота в ожи­дании своего командира заняла оборону по всем пра­вилам военной тактики. Вместе с Ковпаком мы побы­вали на озере, где уже полным ходом шла работа по очистке льда для приема самолетов. Размах работы был большой, но никаких средств современной техни­ки не было, и, глядя, как бойцы и колхозники в гру­бых рукавицах, армяках и кацавейках сгребали снег вручную и как, надрываясь, тащили пузатые, взъеро­шенные лошаденки короба снега прочь со льда, я по­думал, что так-то вот, наверное, проводились работы при Иване Грозном и Петре Великом и так же вы­стаивал тогда народ от набегов неприятелей, пото­му что не боялся никаких трудностей: все мог осилить и все поднять. Но этот советский народ был во много крат сильнее: он был вооружен непобедимым оружием — силой коммунистического сознания, силой хозяйской гордости своей землей, силой любви и до­верия к своим народным вождям.

Я поселился в Ляховичах вблизи аэродрома. Сюда должен был прилететь самолет, предназначенный центром для моего вылета в Москву с докладом о дей­ствиях за весь прошедший период.

Сюда мы вывезли раненых, которые прибыли к нам из Брестской области и ждали отправки в Москву. Это была группа бойцов десантного отряда капитана Топкина. Сам Топкин, еще совсем молодой человек, поте­рявший зрение при взрыве, был тут же.

Еще в конце ноября в Малевичи въехал обоз, на первой подводе которого лежал весь обвязанный бин­тами человек. Я не мог пожать ему руку — руки бы­ли забинтованы, я не мог взглянуть ему в лицо — лицо скрывала повязка, и я спросил только:

• Ну, как добрались, капитан?

И он ответил слабым голосом:

• Да что, заплутали, как Ваня и Маша, в лесу, думали, и не доползем до вас, а вот все-таки до­ползли.

Страдал Топкин ужасно, но за два месяца, что раненые гостили у нас в ожидании самолетов, никто не слышал от него ни одного слова жалобы.

• Не беспокойтесь, мне хорошо, — говорил он бо­родатым нашим сиделкам.

Капитан Топкин часто шутил и веселил раздра­женных долгим ожиданием людей. Мы слышали его слабый голос, покрываемый смехом бойцов.

Время шло, а ожидаемых самолетов не было. Тол­щина льда на озере достигала сорока сантиметров. Сидор Артемович запросил самолеты. Но из Москвы через два дня ответили, что для посадки самолетов нужен лед не тоньше семидесяти сантиметров. Нача­лась радиопереписка.

Мы все были уверены, что прочность льда доста­точна. Но доказать штабистам не могли. Тогда Сидор Артемович стал радировать в Москву, что «в Пинской области установились трескучие морозы и толщина льда каждые сутки увеличивается на пятнадцать сан­тиметров». А спустя трое суток он радировал, что толщина льда на озере уж достигает девяноста сан­тиметров».

Поверили в Москве или не поверили, но два само­лета выслали. Машины приземлились на сорокасантиметровом льду, разгрузились, приняли раненых и взлетели.

* * *

22 января прискакал связной с центральной базы с извещением о том, что в штабе на мое имя получе­на важная радиограмма. Я немедленно выехал в Штаб. Здесь мне торжественно преподнесли уже рас­шифрованную радиограмму о том, что мне присвоено звание Героя Советского Союза, а пятьдесят парти­зан нашего отряда награждены орденами. Мои по­мощники капитан Черный и Брынский были награж­дены орденами Ленина.