Общая характеристика основных структурных элементов.

Наиболее крупными структурными элементами земной коры являются континенты и океаны, характеризующиеся различными строениями земной коры. Различия между этими двумя крупнейшими структурными элементами не ограничиваются типом земной коры, а прослеживаются и глубже, в верхнюю мантию, которая под континентами построена иначе, чем под океанами. В пределах океанов и их континентов выделяются менее крупные структурные элементы:

1. стабильные структуры - платформы, которые могут быть как в океанах, так и на континентах. Они характеризуются, как правило, выровненным, спокойным рельефом, где мощность земной коры составляет 35-40 км на континентах и 5-8 км под океаном.

2. Подвижные структуры в океанах, представленные срединно-океаническими хребтами, где происходят расширение океанического одна и наращивание океанической коры.

Таким образом, в океанах выделяются устойчивые платформы и подвижные срединно-океанические хребты.

На континентах также выделяются стабильные области – платформы и подвижные – горные пояса. Кроме этого на территории некоторых континентов в зоне перехода континент – океан выделяются подвижные геосинклинальные пояса, представляющие собой сложное сочетание окраинных морей, островных дуг и глубоководных желобов. Здесь происходить процесс поглощения океанической коры. Учению о геосинклиналях уже около 150 лет. Его разработали американские геологи, доказав, что горные сооружения возникли на месте прогибов ранее заполнявшихся разнообразными морскими отложениями. В течение 150 лет учение о геосинклиналях разрабатывалось, детализировалось и благодаря усилиям большой армии геологов различных стран сформировалось в стройную концепцию тектоники литосферных плит. Суть этой теории заключается в выделении крупных литосферных блоков (плит), границы которых маркируются современными поясами сейсмичности, и во взаимодействии плит, путем их перемещения и вращения.

В океанах происходит наращивание океанической коры путем ее новообразования в срединно-океанических хребтах (спрединг). Поскольку радиус Земли существенно не меняется, то океаническая кара должна поглощаться и уходить под континентальную (субдукция). Это и производит в районах глубоководных желобов.

Основным двигателем этих процессов является дифференциация (перемешивание) мантии в недрах Земли.

Характеристика платформ.

Древние платформы являются устойчивыми глыбами земной коры, сформировавшимися в позднем архее или раннем протерозое. Их отличительная черта - двухэтажность строения. Нижний этаж, или фундамент сложен магматическими и метаморфическими породами, которые формировались в течение очень длительного времени. Площадь древних платформ на материках приближается к 40 %. Складчатые области и системы либо надвинуты на платформы, либо граничат с ними через передовые прогибы. Верхний этаж платформ - чехол. Он сложен в основном осадочными породами морского и континентального происхождения. Местами встречаются и вулканические породы, образующие плато.

Кроме древних платформ выделяют и молодые (плиты). Их фундамент сформировался в течение палеозоя и мезозоя. Примерами таких платформ (плит) являются: эпибайкальская Тимано-Печорская, эпигерцинская Скифская, эпипалеозойская Западно-Сибирская и др.

Среди наиболее крупных структурных элементов платформ выделяются:

1. Щит - это выступ на поверхность фундамента платформы, где отсутствует осадочный чехол (Балтийский щит, Украинский щит, Алданский щит).

2. Синеклизы - обширные плоские впадины, под которыми фундамент прогнут, а осадочный чехол утолщен (Прикаспийская впадина)

3. Антеклизы - пологие своды с поднятым фундаментом и относительно тонким чехлом (Волдейская возвышенность)