69.Страноведческая характеристика Австралии

Австралийский Союз. Площадь — 7,7 млн. км2. Численность населе-

ния — около 20 млн. человек. Государственный язык — английский. Столица

— Канберра.

Страна расположена на материке Австралия между Индийским и Тихим

океанами и на многочисленных островах. Кроме того, Австралии принадле-

жит антарктическая территория (сектор Антарктиды — 1 млн. км2). Бли-

жайшие соседи — Папуа — Новая Гвинея и Индонезия на севере, Новая Ка-

ледония — на востоке, Новая Зеландия — на юго-востоке и Антарктида — на

юге. Австралийский континент протянулся на 3180 км с севера на юг и на 4

тыс. км — с запада на восток. По площади это самый маленький континент,

но среди стран — на 6-м месте в мире. Австралия — самый старый по геоло-

гическому возрасту континент, а поэтому самый низкий, плоский и засушли-

вый из обитаемых. Если в Европе и Северной Америке ландшафты сформиро-

вались «всего» 20 тыс. лет назад, то ландшафтам австралийского континента

— от нескольких миллионов до сотен и даже тысяч миллионов лет. Обшир-

ные равнины высотой в среднем около 300 м над уровнем моря занимают 95

% территории. Большая их часть — безжизненные пространства бесплодных

пустынь и болот. Вдоль восточного побережья проходит Большой Водораз-

дельный хребет — важнейшая климатическая граница. Крупнейшая водная

система Австралии Мюррей — Дарлинг имеет дождевое и снеговое питание.

Климат прибрежных районов мягкий, более влажный и теплый. В этой зоне

сосредоточена большая часть населения и экономического потенциала стра-

ны, в том числе крупнейшие города Сидней и Мельбурн. На побережье конти-

нента находятся все основные города страны (кроме столицы).

Страна-континент Австралия имеет огромные природные ресурсы

мирового значения: бокситы, железную и урановую руды, минеральные пески

(рутил, ильменит, циркон), уголь (коксующийся и энергетический), свинец,

цинк, никель, сланцевые пески. Страна известна своими опалами (опал — ка-

мень Австралии, около 95 % мировых запасов). Разведаны месторождения

природного газа, меди, марганца, золота, серебра, олова, вольфрама, алмазов,

нефти.

Австралия — самый слабонаселенный континент (2,5 человека на 1 км2).

Большая часть населения сконцентрирована в городах. Австралия — страна

иммигрантов. Около 4 млн. человек родились за границей, еще у 3,8 млн. ав-

стралийцев — один или оба родителя родились вне Австралии. Основная

часть населения — потомки переселенцев из Великобритании и Ирландии, а

также из Европы — около 90 %. Коренного населения — аборигенов и

островных жителей пролива Торреса — около 400 тыс. человек (2,1 % населе-

ния). Резко сократившись после европейской иммиграции на континент, або-

ригенное население восстанавливается и растет опережающими темпами.

Особенность экономики — важная роль сельского хозяйства, горнодо-

бывающего сектора и перерабатывающих сырье отраслей обрабатывающей

промышленности. На эти отрасли приходится 70 — 80 % австралийского экс-

порта.

Австралия за небольшой промежуток времени прошла сложный путь экономического развития. Из аграрно-сырьевого придатка метрополии, каким была страна в начале XX в., она превратилась в экономически развитое государство. Промышленность, первоначально горнодобывающая, а затем и обрабатывающая, отчасти сельское хозяйство стали развиваться на уровне технического развития Англии, который был самым высоким в мире в те времена, когда началось заселение Австралии. В лице переселенцев из Англии Австралия получила высококвалифицированных рабочих и инженеров. При этом пятый континент на протяжении ста лет остается одним из крупнейших производителей сельскохозяйственного сырья (шерсти) и продовольствия (пшеницы, мяса, сахара, фруктов); занимает одно из первых мест по экспорту сахара-сырца, меда; первое место в мире по поголовью овец (200 млн. голов - по 12 на 1 чел.), экспорту шерсти и овчины, является крупнейшим мировым экспортером говядины, баранины и телятины. Более 60% продукции сельского хозяйства страны идет на экспорт. Хорошо развиты также молочная промышленность, виноделие и пивоварение.