II период Великой Отечественной войны: 19 ноября 1942-1943 гг.

Зимняя кампания 1942 - 1943 гг. 19 ноября 1942 г. советские войска под руководством генералов К. К. Рокоссовского, Н. Ф. Ватутина, А. И. Еременко предприняли контрнаступление под Сталинградом. В ходе операции «Уран» была окружена группировка противника численностью 330 тыс. человек. В декабре был отбита попытка группы армий «Дон» под руководством генерал-фельдмаршала Э. Манштейна прорвать окружение. С 30 декабря по 2 февраля 1943 г. прошла завершающая операция «Кольцо», в ходе которой армия фельдмаршала Паулюса была рассечена и капитулировала. За шесть с половиной месяцев Сталинградской битвы (17 июля 1942 г. - 2 февраля 1943 г.) Германия и её союзники потеряли до 1,5 млн. человек, стратегическая инициатива окончательно перешла в руки советских вооруженных сил. Было положено начало коренному перелому в ходе всей Второй мировой войны. На кавказском направлении к лету 1943 г. советские войска, перейдя в наступление, передвинулись на 500-600 км. В январе 1943 г. была прервана блокада Ленинграда. Весной 1943 г. на советско-германском фронте наступила стратегическая пауза: противоборствующие стороны готовились к проведению летне-осенней кампании.

Летне-осенняя кампания 1943г. Основным сражением её стала битва на Курской дуге (5 июля - 23 августа 1943 г.). Командование Вермахта возлагало большие надежды на операцию «Цитадель» в районе Курского выступа, для этого там было сосредоточено до 50 дивизий, в том числе 19 танковых и моторизованных, более 2000 самолетов, около 2,7 тыс. танковых и штурмовых орудий, 10 тыс. орудий и минометов. Но Курская битва проходила уже по сценарию советского командования. Обладая стратегической инициативой и обеспечив превосходство в живой силе и технике, советское командование приняло план преднамеренной обороны с целью разгрома в первую очередь танковых группировок врага, а затем перехода в контрнаступление. Была создана глубоко эшелонированная оборона из восьми рубежей глубиной до 300 км. С 5 июля 1943 г. советские войска остановили врага, вклинившегося на 10-15 км за линию фронта, а 12 июля произошло одно из крупнейших танковых сражений второй мировой войны - сражение под Прохоровкой, в котором были уничтожены отборные бронетанковые силы противника. С 13 июля советские войска перешли в наступление на орловском и белгородском направлениях. 5 августа были освобождены Орёл и Белгород, 23 августа - Харьков. В ходе сражений на «Огненной дуге» Вермахт потерял свыше 500 тыс. человек, 3 тыс. орудий, 15 тыс. танков, свыше 3,7 тыс. самолётов.

Победа под Курском стала развитием коренного перелома в войне: здесь окончательно рухнула немецкая наступательная стратегия; после этого Вооруженные Силы Советского Союза удерживали в своих руках стратегическую инициативу до конца войны. Коренной перелом в войне окончательно оформился в октябре-ноябре 1943 г. в ходе битвы за Днепр, его форсирования севернее Киева и освобождения столицы Украины. Было успешно проведено наступление на западном стратегическом направлении: отбросив врага на 200-300 км от Москвы, советские войска приступили к освобождению Белоруссии и к концу декабря вышли к Полесью.

Всего за второй период Великой Отечественной войны Советская Армия продвинулась на запад на 1300 км, освободив около 50% оккупированных противником территорий.

В этот период большой урон врагу нанесли партизанские соединения. Еще с конца 1941 г. на территории Белоруссии, Брянщины, Украины действовали более 3,5 тысяч партизанских отрядов и подпольных групп. А в 1943 г. в партизанских соединениях сражались до 250 тыс. человек. С середины 1942 г. борьба на «внутреннем фронте» отвлекала до 10% войск Вермахта; в 1943 г. партизанами были проведены крупные операции по разрушению железнодорожных сообщений в тылу противника («Рельсовая война» и «Концерн»).