8. Население и основные черты хозяйства

Численность населения России около 110-120 млн человек, средняя плотность населения 8,7 чел./км². В городах живет 3/4 населения. В Рос­сии 13 городов с населением свыше миллиона человек и 20 городов с населением от 500 тыс. до 1 млн человек. Сельское население Евро­пейской России сосредоточено в основном в подзоне смешанных лесов и в степной зоне, где наиболее благоприятные условия для сельского хозяйства; здесь плотность населения достигает 50—100, а вокруг больших городов более 100 чел./км². В Сибири и на Дальнем Востоке полоса относительно густой заселенности протягивается вдоль железных дорог; некоторое увеличение плотности населения наблюдается вдоль крупных рек. Но в целом север Европейской России, отдельные районы Прикаспия и преобладающая часть Сибири и Дальнего Востока заселены крайне редко, плотность населения менее 1 чел./км².

Россия — многонациональная страна. Число живущих в ней народов назвать трудно, так как есть много близких между собой этнических групп, и выделение из них самостоятельных народов — вопрос спорный, решаемый по-разному. Русские составляют около 80% населения, следующий по численности народ — татары; есть народы, насчитывающие всего по несколько сотен человек.

Наиболее старые и развитые промышленные районы страны — Центр и Урал. Несколько позже стали развиваться Северо-Запад и Поволжье. Промышленное развитие районов Южной Сибири и Дальнего Востока произошло уже в послереволюционный период. Во время Великой Отечественной войны многие предприятия были вывезены на восток и остались там, а на месте заводов, разрушенных войной, возведены новые. В 1960-х годах началось освоение Западносибирского нефтегазоносного бассейна, а примерно десятилетием позже — строительство Байкало-Амурской железнодорожной магистрали, но в обоих этих регионах предстоит еще очень много сделать.

Сельское хозяйство России имеет давние традиции. Основная земле­дельческая полоса совпадает с полосой наибольшей плотности сельского населения, область разведения крупного рогатого скота совпадает с этой полосой или сдвинута несколько к северу, область развития овцеводства — к югу.

Транспортная сеть на территории России распределена неравномерно. Железные и автомобильные дороги более или менее обеспечивают потребности европейской части страны, в Сибири же сеть железных дорог только начинает осваивать Западно-Сибирскую равнину, а далее к востоку все держится лишь на одной Транссибирской железной дороге; строи­тельство БАМа еще не завершено, и территория, прилегающая к магистрали, требует больших сил и средств для ее обустройства. Немногим лучше обстоит дело с шоссейными дорогами. Автомобильная дорога на Якутск (Амуро-Якутская магистраль) еще довольно плохого качества, а строительство параллельной ей железной дороги — в дальней перспективе. Для большей части Сибири и Дальнего Востока основным средством перевозки пассажиров служит авиация, а грузов — водный транспорт, имеющий на сибирских реках короткую навигацию.