Политология есть наука о политике, т. е. об особой сфере жизнедеятельности людей, которая связана с властными отношениями, государственно политической организацией общества,политическими институтами, принципами, нормами, обеспечивающими функционирование общества, взаимоотношения между людьми, обществом и государством .  Термин "политика" (от греч.polis-город-государство и прилагательного от него- politicos; все, что связано с городом,- государство, гражданин и пр.) получил распространение благодаря появлению трактата Аристотеля о государстве, правлении и правительстве, названного им "Политика".До сих пор нет общепризнанного определения политики, это и понятно, так как мир политики многообразен, сложен и противоречив.  Все существующие определения политики можно разделить на три группы: социологические, субстанциальные и научно сконструированные, связанные со специфической интерпретацией политики.  Генезис политологии как самостоятельной науки восходит к концу ХIХ века, и первыми ее научными центрами являются Колумбийский и Йельский университеты США.  Политика заключает в себе, как правило, две стороны: объективную и субъективную.  Объективная сторона политики -это не зависящие от сознания людей условия их политической деятельности. Совокупность теорий, идей, взглядов, концепций, точек зрения, имеющих политический характер,- это субъективная сторона политики- политическое сознание.  Одна из существенных характеристик политики -это деятельность субъектов политики, осуществляемая либо с целью удержания и упрочения политической власти, либо с целью овладения ею теми или иными способами, либо, наконец, с целью приобретения права на участие наряду с другими субъектами в осуществлении власти, приобретения властных полномочий.  Выделяются такие постоянно действующие на политической арене субъекты политики, как государство, классы, нации, политические партии, общественные организации и движения, политические лидеры.  Политология функционирует и развивается на двух уровнях- теоретическом и прикладном.  Теоретическая политология изучает сущность политики, ее природу, значение для человека и общества, политические взаимоотношения между классами, нациями и государствами, а также между личностью, обществом и государством.  Она выявляет и исследует закономерности, обусловливающие развитие политической жизни общества, отдельных политических процессов, явлений, событий.  Прикладная политология исследует частные политические проблемы, формирует знания, направленные на решение каждодневных практических задач политической жизни общества, на анализ складывающейся в нем конкретной политической ситуации.  Следует отметить, что к изучению и исследованию проблем политики из-за их сложности и многогранности имеет отношение не только политология, но и другие социальные и гуманитарные науки -философия, социология, психология, юридические, исторические науки и т.д.  Политология, как и другие науки, выполняет ряд функций:  -гносеологическая, познавательная;  -рационализации общественной жизни;  -политической социализации;  -прогностическая;  При изучении политических явлений политология использует различные методы познания:  -сравнительный(компаративный);  -социологический;  -экспертных оценок;  -моделирование политических процессов;  -бихевиористский. 

Первые политические идеи стали зарождаться с первыми классовыми обществами в странах Древнего Востока в четвертом тысячелетии до нашей эры.  Политологические идеи того времени тесно связаны с философскими, религиозными, этическими рассуждениями мыслителей.  Древнекитайский мыслитель Конфуций, а позднее его последователь Мэн-цзы предложили концепцию "гуманного управления" государством. Для конфуцианства характерна защита идей строгой социальной дифференциации и иерархического разделения обязанностей между членами общества, подобно семейному разделению функций. Государство - средство обеспечения блага народа и необходимого порядка. Причем государство должно опираться не на безликий всеохватывающий и равно обязательный для всех закон и тем более не на произвол тирана, а на мудрость и добродетель правителя и его достойных помощников.  На Западе политические идеи получили развитие в трудах античных философов. У древнегреческого философа Платона в основе учения о государстве лежит идеализм.  Идеальное государство трактуется Платоном как реализация идей и максимально возможное воплощение мира идей в земной общественно-политической жизни - в полисе. Идеальное государство - справедливое правление лучших и благородных.  Идеи Платона получили развитие в трудах Аристотеля. Для Аристотеля, как и для Платона, государство представляет собой некое единство составляющих элементов Согласно мнению Аристотеля, во всех формах государственного правления народная масса должна ощущать себя носительницей верховной власти.  Политическая мысль в Древнем Риме получила развитие в работах Цицерона, которая изложена в работах «О государстве», «О законах», «Об обязанностях» и др. Государство, по Цицерону, существует как упорядоченное правовое общение граждан, действующих в интересах справедливости и счастья. Власть не вправе вмешиваться в частную жизнь граждан, но требует от них исполнения долга.  Новое время характеризуется разработкой значительного числа политических концепций и идей. Дальнейшее развитие теории естественного права и общественного договора, основы которой были заложены в предшествующий период, получило в трудах английского философа Томаса Гоббса. Речь идет о таких его работах, как "Философские основания учения о гражданине","Левиафан","О человеке" и некоторые другие. Джон Локк обосновал либерально-правовую концепцию государства. Локк считал, что свобода, присущая людям в естественном состоянии, должна сохраняться и в гражданских отношениях. Основой при этом является частная собственность, которая выражает и естественные, и социально-гражданские отношения.  В политической мысли Франции XVIII в. особое место занимали идеи Шарля Луи Монтескье, изложенные им в сочинении "О духе законов".  Наиболее интересным в его учении является попытка установить связь между общественными явлениями и условиями, в которых живет тот или иной народ. Среди факторов, воздействующих на формы правления, Монтескье называл также почву, ландшафт, величину страны. Монтескье также известен как один из основателей теории разделения властей.  Один из признанных лидеров французского Просвещения Вольтер много внимания уделял свободе гражданина, борьбе с тиранией и сословным неравенством, обоснованию «просвещенной монархии».  Ж.-Ж. Руссо свои политические воззрения изложил в работах «Об общественном договоре, или Принципы политического права», «Рассуждения о происхождении и основаниях неравенства между людьми». Социальное неравенство составляло главное направление его исследований и размышлений. Оно выступает у него причиной и источником социального зла. Имущественное и социально-политическое неравенство связано с деятельностью государства, не учитывающего общественные интересы.  Одной из ведущих идеологий Х1Х-ХХ вв. является либерализм. Идейно-нравственное ядро «классического» либерализма образовали следующие положения: абсолютная ценность человеческой личности и изначальное («от рождения») равенство всех людей, существование определенных неотчуждаемых прав человека, таких как право на жизнь, свободу, собственность, верховенство закона.  Консерватизм часто определяют как образ мысли и действий, ориентированный на поддержку существующих институтов и отказ от абстрактных утопических теорий общественного переустройства, скорее охранительной, нежели созидательной направленности. Родиной консерватизма как идеологии и политического течения считается Великобритания. Фундаментальные положения консерватизма были сформулированы Э. Берком в «Размышлениях о французской революции»(1790 г.).  К.Маркс и Ф.Энгельс разработали политическую концепцию для рабочего класса. Свои взгляды они изложили в совместных работах «Святое семейство, или Критика критической критики», «Немецкая идеология», «Манифест Коммунистической партии» и т.д. Марксизм исходил из обоснования общества, которое должно быть построено для экономически и политически угнетенных народов, прежде всего рабочего класса. Общество было названо коммунистическим. Его признаками должны быть политическая и экономическая власть рабочего класса, общенародная собственность, учет объективных (формационных) законов общественного развития, централизованное государственное управление, наличие политической партии рабочего класса, критика церкви и устранение ее из жизни общества, главная ориентация на свободный труд и человека.