7.3.6.Геология

С развитием мануфактур, торговли, с возникновением новых отраслей промышленности существенно увеличилась потребность в сырье для металлургической промышленности, в каменном угле. Это вызвало быстрое развитие горного дела и стимулировало поиски месторождений полезных ископаемых, что было связано, в свою очередь, с постепенным геологическим изучением территории страны.

Поисками полезных ископаемых в XVIII в. продолжали заниматься русские люди. Так, в 1702 г., по следам старых чудских копий крестьяне С. Бабин и К. Сулей открыли Гумашевское месторождение меди. Железная руда была найдена на Мезени Л. Агафоновым. С именем Г. Капустина связано открытие каменного угля на юге России - на Дону и в Воронежской губернии. Однако экспертиза угля была поручена иностранным мастерам Берг-коллегии, не заинтересованным в разработке его месторождений в России. Для повторной проверки сведений о качестве угля в 1723 г. была направлена экспедиция, которая подтвердила наличие месторождения на юге страны.

С организацией Академии наук и художеств изменился характер накопления геологических знаний. Среди первых приглашенных в Россию ученых не было специалистов в геологии, но были натуралисты, химики и физики, в сферу деятельности которых входили занятия геологией, минералогией и палеонтологией. Ценные геологические представления были получены участниками снаряженной и отправленной в 1733 г. Второй Камчатской (Великой северной) экспедиции. Один из ее участников И. Гмелин, исследовавший Сибирь и часть европейской России, описал минеральные источники и соляные озера, рудники и рудные месторождения, а также нерудные полезные ископаемые. С. Крашенинников, проделавший часть пути с И. Гмелиным, в 1737 г. из Якутска проехал на Камчатку, где работал в течение пяти лет. По возвращении в Петербург в 1743 г. он обработал собранные им материалы, и в 1755 г. издал книгу «Описание земли Камчатки».

Для развития геологической науки XVIII в. характерна борьба между метафизическими взглядами на природу как на что-то неизменное, постоянное, и новым прогрессивным направлением, выступавшим против церковных догм и рассматривавшим мир в его развитии. Для развития геологических наук имели огромное значение представления об образовании Земли как планеты, ее строении и происхождении рельефа. В XVII в. передовыми для своего времени были космогонические представления Р. Декарта и Г. Лейбница, рассматривавших Землю в развитии и утверждавших, что она некогда представляла собой раскаленный шар. При охлаждении он покрылся тонкой корой, которая продолжает утолщаться с течением времени. В противоположность этому мнению, большинство ученых (Уистон, Вудворд) рассматривало Землю и ее рельеф метафизически, то есть как нечто неизменное, созданное раз и навсегда.

Наиболее значительный представитель российской науки первой половины XVIII в. М. Ломоносов, исследуя проблему развития Земли, определил и систематизировал внутренние и внешние факторы ее геологического преобразования, изучил происхождение горных пород и горючих ископаемых, в том числе характер и способы преобразования рудных жил; сделал предположения о переменах климата. Реализация проекта М. Ломоносова о собирании через губернские канцелярии образцов руд, камней, песков со всей страны началась с приказа Берг-коллегии и была особенно горячо поддержана горнозаводским Уралом.

Геологические исследования в России во второй половине XVIII в. имели характер экспедиционного изучения и описания территории и природных ресурсов страны. Наибольший резонанс получили академические экспедиции 1768-1774 г. Накопив полевой материал в районах Поволжья, Урала, севера Европейской России, И. Лепехин сделал предположение о том, что все изменения земной поверхности происходят под воздействием воды и подземного огня. В теории П. Палласа, экспедиция которого обследовала часть среднего Поволжья, Заволжье, Оренбургский край, Урал, Сибирь до Читы, были определены длительные этапы истории Земли, соответствующие времени образования последовательных толщ слоев, слагающих горы. По мнению ученого, ядро горных цепей состоит из гранита. По обе стороны от ядра залегают сланцевые породы без окаменелостей, на них налегают глинистые сланцы и еще выше – известняки с окаменелостями, которые по мере удаления от центральной части гор становятся горизонтальными. Южная экспедиция под руководством И. Гильденштедта изучила Кавказ и установила его широтное положение, центральная часть которого сложена гранитом, а по северному и южному склону идут аспидные сланцы, песчаники и известняки.

Конец XVIII в. в истории геологической науки проходил в условиях борьбы двух течений – нептунизма и плутонизма. Нептунисты считали, что все геологические процессы на Земле были обусловлены действием воды; минералы и горные породы образовались как морские осадки. Наиболее полное развитие теория нептунизма получила в учении профессора Фрейнбергской горной академии А. Вернера. Взгляды нептунистов на происхождение земной поверхности, по мнению духовенства, не противоречили библейской картине творения земли. В России с критикой отдельных сторон нептунистической теории выступил В. Севергин. Ученый олицетворял новое направление в минералогии, в соответствии с которым химический состав минералов считался основным классификационным признаком.

Наоборот, идеи вулканизма или плутонизма, получившие отражение в теории Д. Геттона, опирались на представления о существовании центрального огня внутри Земли. Д. Геттон правильно объяснил происхождение гранита, базальта и других магматических пород из огненно-жидкой массы. Однако духовенство видело в этой теории покушение на религию.