7.2.2.Собирание естественнонаучных экспонатов, исторических памятников и книжной продукции, издательская работа

Важное место в развитии науки и популяризации научных знаний принадлежало Кунсткамере (академическому музею) и библиотеке Академии наук и художеств. Коллекции Кунсткамеры были значительно пополнены ботаническими, зоологическими, минералогическими предметами и образцами, привезенными в 1727 г. из сибирского путешествия Д. Мессершмидтом, значительными сборами второй Камчатской экспедиции 1733-1743 гг. В 30-е гг. XVIII в. Кунсткамера признавалась одним из богатейших естественнонаучных музеев мира.

К основным направлениям деятельности Академии наук и художеств в области изучения истории относились сбор исторических материалов, их публикация, конкретно-исторические исследования и разработка перспективных планов работ в этой области.

В конце XVII – XVIII вв. начался процесс превращения исторического знания в науку. История как наука вычленялась из общей совокупности знаний, разрабатывались методы критики исторического источника и формировались основы источниковедения. Еще в 1718-1720-х гг. Петр I указами предписывал собирать древние письменные источники, а директору Московского печатного двора дьяку Ф. Поликарпову поручалось написать историю России.

Проблемы исторической науки в 20-30-е гг. XVIII в. разрабатывались Г. Байером и Г. Миллером. В 1732 г. Г. Миллер предложил программу составления «систематической» русской истории, для осуществления которой намечалось собирание значительного массива источников по русской истории. Помощь в этом начинании оказал государственный деятель и ученый В. Татищев, передавший в Академию наук и художеств часть собранных им исторических источников и главы «Истории российской», которая стала печататься с 1768 г., после смерти автора. Он отделил гражданскую историю от других наук.

Вопрос о публикации летописей поднимался Академией наук и художеств в 1732 г., но был отклонен Синодом. В 1749-1750 гг. в Академии наук и художеств разгорелась дискуссия по поводу диссертации Г. Миллера «Происхождения народов и имени Российского», в которой принял участие М. Ломоносов. Спор велся по поводу определения приоритета варягов или русских на создание основ государственности на Руси. М. Ломоносов в «Древней российской истории от начала российского народа до кончины великого князя Ярослава I» (1766) стремился доказать, что русская история была не беднее античной и европейской истории.

Во второй половине XIX в. проблематика российской истории стала более разнообразной в связи с накоплением социального и научного опыта, оживлением контактов с деятелями европейского Просвещения. Так, М. Щербатов в семи томах «Истории российской от древнейших времен» (1770-1791 гг.) рассматривал судьбы самодержавия и дворянства. Многочисленные памятники старины были собраны в коллекции А. Мусина-Пушкина. Среди изданных членами его кружка – «Русская правда», «Поучение» Владимира Мономаха и др. Радикальное крыло просветительства в лице А. Радищева в публицистической форме представило исторический процесс как борьбу вольности с деспотизмом.

Академическая библиотека, унаследовавшая ценнейшее собрание рукописных книг из бывшей библиотеки московских царей, личные библиотеки Петра I и царевича Алексея с 1728 г. начала систематически пополняться всей выходящей в России научной литературой. Иностранную литературу для библиотеки Академия наук и художеств покупала у комиссионеров через свою книжную лавку. В результате в 1742 г., например, библиотека насчитывала более 15000 книг.

С 1728 г. Академия наук и художеств начала издавать на латинском языке свои труды под названием «Комментарии». «Комментарии рассылались иностранным академиям и ее ученым. С 1728 по 1751 гг. вышло 14 томов «Комментариев».

Для популяризации научных, в том числе исторических знаний при Академии наук и художеств читались публичные лекции, издавались на русском языке изложения научных трудов, написанных на латинском языке, переводись произведения иностранных авторов. С целью популяризации академических исследований в среде русской образованной публики в 1728 г. на русском языке было издано «Краткое описание Комментариев Академии наук», содержавшее переводы или сокращенное изложение отдельных статей первого тома «Комментариев». Но дальше первого тома это издание не продвинулось.

Новая серия «Комментариев» выходила более регулярно: 20 томов за 1747-1775 гг. Новым в этой серии по сравнению с «Комментариями» было то, что в начале каждого тома давались краткие резюме публикуемых статей. С 1778 г. Академия наук и художеств вместо «Комментариев» стала выпускать «Труды», а с 1787 г. - «Новые акты». По предложению М. Ломоносова с 1754 г. она приступила к изданию на русском языке «Ежемесячных сочинений, к пользе и увеселению служащих», где печатались оригинальные и переводные популярные статьи по разным наукам, исключая богословские.

Для популяризации и распространения знаний в России в 30-40-е гг. XVIII в. Академия наук и художеств начала широко издавать грамматики русского, немецкого, французского языков, словари, учебники по естественным наукам. В 1728-1740 гг. она выпускала гражданским шрифтом «Месячные исторические генеалогические и географические примечания к Санкт-Петербургским ведомостям», в 1779-1781 гг. - «Академические известия», а в 1786-1796 гг. - «Новые ежемесячные сочинения» на русском и немецком языках в научно-популярной серии; а также календари, первые газеты с научными статьями, популярные журналы и научные сочинения.