7.2.Становление отечественной науки и техники. Организационные основы научной деятельности. Создание Академии наук и художеств

До начала XVIII в. узкий практицизм, отсутствие теоретической постановки естественнонаучных проблем ограничивали кругозор и тормозили развитие научных знаний в России. Необходимым условием интенсивного развития российского естествознания в XVIII в. являлся бурный рост мануфактурного производства в стране. Исходя из сугубо практических интересов, Петр I с самого начала придал науке прикладной характер. Однако о преемственности в развитии науки стало возможным говорить только после создания Академии наук и художеств в 1725 г.

Интеллектуальная жизнь в этот период в зарубежных государствах была сосредоточена в университетах и научных обществах, содержавшихся частным образом или за счет государства. Наиболее значительными среди них были Парижская Академия наук, Лондонское королевское общество и Берлинское научное общество, преобразованное в Академию наук в 1744 г. Затянувшаяся война со Швецией, требовавшая огромных средств и усилий, мешала осуществлению замысла создания российской Академии наук. Но Петр I возвращался к этому вопросу, обсуждая его в беседах с Г. Лейбницем, основавшим в 1700 г. Берлинское научное сообщество, в переписке с известным немецким философом и ученым Х. Вольфом. Столь пристальное внимание, которое уделил Петр I встречам с видными учеными во французской королевской Академии наук и других культурно-научных учреждениях в 1717 г., желание российского государя взять научную модель этой организации за образец, были достойно оценены. Петр I был избран в члены Академии наук Франции, о чем с благодарностью писал в личном послании, привезенном в эту страну его библиотекарем И. Шумахером. Явные намерения русского правительства по проведению научных преобразований в стране подтверждались переданным тогда же планом мероприятий правительства Петра I в области изучения природных ресурсов России и некоторыми материалами, характеризующими первые успехи русской науки в этом направлении.

Еще до создания отечественной Академии наук Россия начала приглашать преимущественно ученых-натуралистов, поставив в качестве приоритетных научных задач отечественного естествознании изучение горного дела для развития металлургии и целебных источников - для медицины. Набор зарубежных ученых для России в области естествознания осуществлялся учеником Г. Лейбница философом Х. Вольфом, испытывавшим явные трудности в связи с отсутствием творческой работы в немецких университетах, в том числе незначительным интересом студентов к точным наукам. В то же время идеи Петра I о приоритетной поддержке науки встретили сочувствие и понимание в передовых кругах немецкого общества, стоявшего по духу вне рамок университетов и проживавшего в мелких германских государствах. Предпочтение при отборе отдавалось начинающим ученым, так как зарубежные государства часто препятствовали отъезду известных специалистов. Так, Цюрихский магистрат не разрешил уехать в Россию признанному на родине натуралисту- врачу И. Шейхцеру.

Говорить о системной государственной поддержке науки в России следует с января 1724 г., когда Петр I утвердил, а Сенат издал указ об основании Академии наук и художеств. В ноябре 1725 г. был издан именной указ императрицы Екатерины I о «заведении» Академии наук и художеств», официально же годом начала ее работы стали считать 1726 г. Таким образом, вместо учреждения университета, планировавшегося вначале, был реализован план создания особого научного учреждения, в котором совмещались исследовательские и учебные функции.