16. Соперничество Великобритании и Германии в конце XIX века.

Проводя политику, направленную на расширение своего вли яния в различных регионах мира, Англия в последние годы XIX в. вела борьбу с Германией, которая по мере развития государства, укрепления экономической и военной мощи также проявляла боль шой интерес к расширению своей колониальной империи. Автор морской программы, морской министр Германии с 1897 по 1916 г. адмирал А. фон Тирпиц в своих воспоминаниях писал: «Бисмарк уже давно признал, что начинает наконец понимать и английский народ; в Европе существуют две великие, непримиримые, направ ленные друг против друга силы, две великие нации, которые пре вращают в свое владение весь мир и желают требовать с него тор говую дань, – Англия... и Германия...» Острый и продолжительный конфликт между Англией и Гер манией развернулся из-за островов Самоа, на которые Берлин добивался уступки от Лондона. Неизвестно, чем бы кончился этот конфликт, если бы не англо-бурская война.

На юге Африки, в Уитватерсранде, были открыты золотые россыпи, которые привлекли многих любителей быстрой наживы. Среди нахлынувших в Трансвааль иностранцев подавляющее боль шинство составляли англичане. Обычно их называли уитлендерами. Лондон, решивший завоевать богатую страну, стал искать предлог для начала военных действий и нашел его, начав оспаривать закон ное право бурского правительства отказывать иностранцам в предо ставлении полных политических прав. Несмотря на уступки бурского правительства, англичане стали открыто готовиться к войне. Желая опередить их, буры в октябре 1899 г. объявили войну Англии.

Англичанам удалось занять столицы Трансвааля Преторию и Блюмфонтэйн. Однако буры перешли к тактике партизанской вой ны и практически англичане чувствовали себя спокойно только там, где были их войска. Война продолжалась более двух с полови ной лет, и только 31 мая 1902 г. удалось подписать мир. Буры поте ряли независимость и стали подданными британской короны, хотя и сохранили внутреннюю автономию. Ведя тяжелую войну на юге Африки, лондонское правитель ство вынуждено было маневрировать, опасаясь вмешательства в нее европейских держав. Основания для этого были. Россия зонди ровала в Париже и Берлине возможность совместного выступле ния против Англии. Правда, в обеих западных столицах отнеслись к этой инициативе без энтузиазма и выдвинули ряд оговорок и условий, но в Англии известие о переговорах вызвало беспокой ство. Знали в Лондоне и о настроениях в широких кругах стран континентальной Европы. Из ряда стран, в том числе из России, в Трансвааль выезжали отряды добровольцев.

Создавшейся ситуацией воспользовалась Германия. Во-первых, она постаралась испортить англо-русские отношения, а во-вто рых, извлечь прямую выгоду. Лондон долго сопротивлялся нажиму Берлину, но в конце концов пошел в ноябре 1899 г. на подписание соглашения, по которому Германия стала обладателем двух остро вов из архипелага Самоа. США тоже сумели извлечь пользу из со здавшегося положения и получили два других острова архипелага. Но мирное разрешение спора не смогло смягчить антагонизма между Англией и Германией. Наоборот, напряженность и недове рие между двумя странами возрастали.

В Лондоне шли на некоторые уступки Германии, добиваясь от нее военного союза, с помощью которого английское правительство рассчитывало припугнуть Россию и приостановить ее продви жение в Средней Азии и на Дальнем Востоке. Немцы не пошли на его заключение, но все же определенную выгоду англичане полу чили, так как Германия на протяжении англо-бурской войны со храняла нейтралитет. А это, в свою очередь, подействовало на по зиции России и Франции. Затруднениями Англии в Африке воспользовались не только Германия и США, получившие острова Самоа, но и Россия, ко торая укрепила свои позиции в Средней Азии. Ей удалось добиться улучшения отношений с Афганистаном и Персией.